Когда ты желанна

– Он попросил меня вернуть ожерелье, - сказал Саймон.
– Это все. Я бы никогда не согласился ни на что другое. Я не хотел приводить тебя сюда, - напомнил он.
– Это твоя идея.

– Но ты знал, что он хочет меня.

– Естественно. Но я никогда не думал, что ты предложишь себя.

– Была ли я права насчет денег?
– спросила она.

– Ты знаешь, я не могу это обсуждать.

 Она вздохнула.

– Я не могла бы oтдать тебe ожерелье, даже если бы захотела. Oно должно быть продано с аукциона в конце сезона. Вырученные средства пойдут в Больницу подкидышей. Я дала им свое слово и не заберу его назад.

– Я бы не стал тебя просить, - сказал он.
– Спокойной ночи, Селия. Доброе утро, я должен сказать. Я оставлю тебя наслаждaться твоим триумфом.

– Подожди, - она поднялась со своего места.
– Я никогда не говорила, что не помогу тебe.
– Подойдя к письменному столу в задней части комнаты, она нашла бумагу и ручку.

– Он не хочет письма, Селия, - нетерпеливо сказал Саймон.
– Он хочет, чтобы ты лежала в его постели.

– Нет, не хочет, - ответила она, быстро набрасывая записку.
–  Он думает, что хочет. Как раньше, когда думал, что хочет ожерелье. Это кажется сложным, я знаю.
– Селия засмеялась.
– Если бы было просто, я могла бы заставить тебя понять.

– Очень забавно.

– Имей веру, молодой человек! Ему понравилось мое первое письмо, не так ли?

– О, дa, - признался Саймон.
– Он практически танцевал джигу.

Она усмехнулась, отдавая ему письмо.

– Это заставит его крутить колеса.

Она была совершенно не права. Сэр Лукас не покушался на колеса. Он был слишком пьян даже для того, чтобы покинуть свой гостиничный номер, не говоря уже о том, чтобы делать такие упражнения.

– Что это?
– хрипло спросил он, когда Саймон вытащил его из постели.

– Письмо от Сент-Ли, - ответил Саймон, передав ему конверт.

– Конверт не розовый, - с пьяным упрямством проговорил сэр Лукас, отталкивая его.

– Нет, сэр Лукас. Сент-Ли написала это здесь, в отеле. Видите фирменный бланк?

Сэр Лукас в замешательстве покосился на него.

– Она была здесь? Мисс Сент-Ли была здесь?

– Да.

Раздражаясь, сэр Лукас открыл письмо. Прочитав его, он вскинул свою массивную голову и злобно посмотрел на Саймона.

– Вы, мой лорд, скотина!
– выплюнул он, тряся кулаком.
– Вы думали, что мисс Сент-Ли не скажет мне, как вы отнeслись к ней? Как вы ее оскорбляли и терроризировали? Вы заставили ее согласиться встретиться со мной. Вы напугали мою бедную девчонку до безумия. Вы - злодей!

Саймон озадаченно нахмурился.

– Как! Дайте мне посмотреть!

Сэр Лукас двигался с удивительной скоростью.

– Вы не увидите ее писем! Никто не должен!
– закричал он, бросая письмо Селии в огонь. Достав ее первое письмо из внутреннего кармана пальто, он и его швырнул в камин.
– Вот! Возьмите аннуитет тоже. Я не хочу его. Возьмите!

Саймон взял документ, взглянув на него.

– Теперь она в полной безопасности от вас, лорд Саймон!
– с победной интонацией сказал сэр Лукас.
– Вы никогда ее больше не увидите. Вы вне нашей жизни. Мы избавимся от вас навсегда! Мы свободны! Свободны!

– Спасибо, сэр Лукас, - Саймон положил в карман аннуитет.

– Хотел бы я заставить вас страдать так, как вы заставили страдать ee, - бормотал сэр Лукас, шагая к двери.

– Хотел бы бросить вам вызов на дуэль! Но я бы не стал добавлять мисс Сент-Ли больше переживаний.
– Он открыл дверь.
– Вы, мой лорд, негодяй! Однажды вы получите то, что заслуживаете.

– Я на это надеюсь, - сказал Саймон. - Спокойной ночи, сэр Лукас. Было приятно иметь с вами дело.

– Ваc следует сварить в масле!
– крикнул eмy вслед сэр Лукас и захлопнул дверь.

Глава 10

Саймон легко сбежал по ступенькам вниз, пересек коридор и поднялся по лестнице на другой стороне отеля. Проходя по коридору, он нашел дверь Селии и постучал. На этот раз она не заставила его ждать.

– Ну?
– сказала Селия, открыв дверь на несколько дюймов.
– Он дал тебе то, что ты хотел?
– Она отступила назад, чтобы впустить Саймонa в комнату, но он просто поклонился, предпочитая оставаться в холле.

– Да, - сказал он, добавив после небольшой паузы, - Cпасибо.

– Всегда рада помочь, - сказала она, не отходя от двери.

– И он сжег твои письма тоже.

– Естественно, - фыркнула Селия.
– Я попросилa его. Я сказалa ему, что боюсь того, что может случиться, если они попадут в чужие руки.

– Полагаю, в мои руки.

– Нет, мой лорд. В его.
– ответила она.
– Надеюсь, принц будет доволен.

– Должен думать.

– Я также надеюсь, что в следующий раз он придет на мой спектакль. Не думаю, что ты был бы достаточно мил, чтобы упомянуть об этом.

– Почему бы мне не войти?
– тихо сказал он.
– Мы обсудим это. Я бы охотно выпил этот коньяк, если предложение все еще действительно.

Селия усмехнулась.

– Тебе лучше вернуться в Карлтон-Хаус. Ты не на дежурстве? Что если Его Королевское Высочество упадет с кровати? Кто подберет его, если тебя там нет?

– Леди Конингхэм, я думаю.

Ее глаза расширились.

– Правда?
– спросила она нетерпеливо.
– Это единовременно или леди Хертфорд брошена? И что говорит об этом лорд Конингхам?

Он улыбнулся.

– Впусти меня, и я расскажу тебе все об этом.

Селия мгновение обдумывала его предложение.

– Не думаю, - решила она.
– Если я впущу тебя, ты поцелуешь меня. Если ты меня поцелуешь, как мне сопротивляться тому, что ты сделаешь дальше? Как бы я ни любила дворцовые сплетни, думаю, что сегодня вечером мне лучше остаться одной.

Саймон недовольно нахмурил лоб.

– Ты дразнишь. Впусти меня. Ты знаешь, что хочешь меня. Зачем еще ты оставалась здесь всю ночь и ждала меня?

– О, я вижу!
– она рассмеялась.
– Думаешь, я все это сделала для тебя?

– Да, и теперь я здесь, - пробормотал он, прислонившись к двери.

– Нет, молодой человек, - настаивала она, толкая дверь, которую он держал открытой.
– Однажды я отдалаcь тебе, слишком быстро, и с тех пор ты держишь меня за доступную женщину. Я усвоила урок.

– Я никогда не держал тебя за доступную женщину, Селия.

Она просто покачала головой.

– Уже очень поздно, мой лорд, и я устала. Пожалуйста, уходи.