Когда я стала тобой

Я с удовольствием обняла тебя в ответ, ведь ко мне уже давно никто вот так не прикасался. На удивление приятно. Мой взгляд уткнулся в стопку сложенных мной футболок. Та самая лежала внизу, ее не было видно, но я-то знала, что она никуда не делась. Эта вещь напоминала мне о том, кто ты есть на самом деле.

Хотелось спросить тебя напрямую, слова едва не срывались с языка. Тем не менее, по какой-то причине ты еще не рассказала мне правду, а я боялась напугать или оттолкнуть тебя.

Я научилась искусству «не болтать лишнего», когда Аарон учился в средних классах. Я не принуждала его к беседам, однако всегда была готова выслушать, если он сам желал поговорить. Рафаэль же данный навык не освоил и доводил Аарона до того, что он вообще переставал общаться с отцом.

Давить нельзя. Мне не терпелось поскорее все выяснить, но я понимала, что придется подождать.

Когда ты разомкнула объятия, я наконец-то смогла хорошенько рассмотреть комнату. В углу стояли качели, на кухне – высокий стульчик. Кажется, все было установлено правильно.

Только вот возник один вопрос…

– А где Салливан? – нахмурив брови, спросила я.

– Ты не поверишь. – Твоя улыбка стала еще шире. – Он спит, по-настоящему крепко спит! Наверное, впервые за всю свою жизнь. Когда я укладывала его в манеж или на диван, он все время ворочался и хныкал, а в новой кроватке сразу вырубился. – Ты дотронулась до моего плеча. – Большое тебе спасибо. Я бесконечно благодарна. И пусть твой сын уже совсем взрослый, ты наверняка до сих пор помнишь, как это трудно, когда малыш плохо спит.

О да, такое не забывается. Недосып – это самое ужасное в жизни молодой матери.

– Ага, было тяжко, – кивнула я. – Можно зайти к нему? Интересно, как кроватка смотрится в комнате.

– Конечно. – Ты взяла меня за руку и повела в спальню. Надо же, теперь ты стала проявлять эмоции куда свободнее. Скоро ты во всем мне признаешься.

– Извини еще раз, что пропустила доставку, – сказала я.

– Да ничего страшного. Они легко нашли мой домик и все собрали. – Ты отмахнулась от извинений легким движением кисти, прямо как Кристина.

Черт, Кристина! Она, наверное, уже с ума сходит.

Мы вместе заглянули в крошечную комнату, и у меня перехватило дыхание.

– Нет, так не годится. – Я сурово покачала головой. – Младенца нельзя класть на живот! На спину, всегда только на спину. Разве ты об этом не знала?

Твое неведение меня пугало. Ну прочитай какую-нибудь книжку по воспитанию детей или хотя бы погугли, неужели так сложно?

У тебя задрожала нижняя губа, на глаза навернулись слезы.

Ну молодец, Кел! Начала превращаться в собственную мать.

– Извини, – пробормотала я. – Просто это небезопасно. Давай его перевернем.

Я вошла в спальню, но ты вдруг резко схватила меня за руку.

– Может, не надо пока его трогать? Обещаю, больше никогда не положу Салливана на живот. – Наморщив лоб, ты добавила: – Он так крепко спит, не хочется его будить.

– Хочешь, чтобы он умер от СВДС [3] ? – парировала я.

Ты в ужасе отшатнулась. Кажется, я чересчур тебя перепугала, и все же я действовала из добрых побуждений. Я хотела защитить твоего ребенка.

3

СВДС – синдром внезапной детской смерти.

В кармане завибрировал мобильный, и я со вздохом его вытащила.

Ты что, заблудилась?

Я тут же ответила Кристине:

Нет, скоро буду. Пришлось кое-куда заехать.

– Извини, мне пора, но я не успокоюсь, пока Салливан так лежит. Просто переверни его на спинку, и я от тебя отстану.

Ты посмотрела на меня взглядом раздраженного подростка. Да ты и есть подросток. Уже не ребенок, еще не взрослая. К воспитанию своего малыша ты точно не готова.

Слава богу, что ты повстречала меня.

Ссутулив плечи, ты медленно поплелась к кроватке.

В подростковые годы Аарон вел себя точно так же, когда я просила его убраться в комнате, вынести мусор или помыть посуду.

Как только ты коснулась Салливана, он распахнул глаза и заплакал. Ты бросила на меня недовольный взгляд, а я лишь пожала плечами, как бы говоря: «Таковы прелести материнства».

Ты перевернула сына на спину, однако он сжал руки в кулачки и зашелся таким криком, что все лицо сморщилось и покраснело.

– Ну спасибо, – проворчала ты себе под нос.

Зная, что Салливан в безопасности, я даже не расстроилась из-за твоего недовольства.

– Ладно, я побежала. Не забывай, что надо класть его на спину, – повторила я и направилась к двери. – А, и вот еще что. – Когда я развернулась, ты уже держала Салливана на руках и осторожно его покачивала. Вот теперь ты действительно выглядела как мама: крепко прижимала сына к себе, касалась носом его макушки. Не все еще потеряно. – Не забывай пристегивать его на стульчике и на качелях. Аарон вечно пытался сбросить поднос со своего стула и однажды чуть не упал вслед за ним, но удержался на ремешках.

– Хорошо, – кивнула ты.

Пришло еще одно сообщение от Кристины.

Давай быстрее, а то мне еще детей забирать.

Нет, только бы она не уехала. День выдался утомительный, и мне надо было провести время с лучшей подругой.

– Все, мне правда пора. Звони, если что. – Я помахала тебе на прощание и наконец-то вышла на улицу. После духоты твоего домика я с удовольствием вдохнула свежий чистый воздух.

Пока я бежала к машине, до меня доносился плач Салливана. Так не хотелось уходить от него…

Ничего, скоро все станет известно, и тогда мальчик окажется там, где и должен быть.

Глава 12

– Ты где пропадаешь? Я тебя уже час жду, – сказала Кристина, стоя на пороге своего дома. Волосы затянуты в тугой хвост, на лице идеальный макияж в персиковых тонах.

– Прости.

Я сняла пальто, потому что у Кристины всегда слишком жарко. Она постоянно мерзла, но не любила укутываться в несколько слоев одежды. Мое пальто она повесила в шкаф рядом с входной дверью, а затем босыми ногами прошлепала в гостиную; из-под штанов для йоги, прикрывающих верхнюю часть ее стоп, выглядывали темно-красные ногти.

Я пошла за ней, топая кроссовками по паркетному полу. Пахло какой-то выпечкой. Я увидела зажженную свечу и поняла, что это от нее исходит аромат корицы.

– Хочешь перекусить? – предложила Кристина, показав на столик с нарезкой сыров, крекерами и двумя бокалами вина. На одном из бокалов остались следы помады, значит, она начала без меня. Что ж, я не в обиде.

– Я думала приехать раньше, но пришлось заскочить к Келли. – Плюхнувшись на диван, я взяла крекер, положила на него кусочек сыра и сунула в рот. У сыра был насыщенный, маслянистый вкус, он прямо таял во рту.