Когда я стала тобой

Кристина села напротив и, сдвинув брови, переспросила:

– К Келли, значит?

– Да, ей сегодня привезли детскую мебель, и я хотела убедиться, что все установлено правильно. – Я запила крекер глотком вина. – И хорошо, что заехала – она уложила сына спать на живот. Совсем не понимает, как растить детей.

– И ты ей помогаешь? – Кристина подалась вперед и, уперев локти в колени, серьезно на меня посмотрела. – Помогаешь стать хорошей матерью?

– Ну, пытаюсь, – сказала я, проглотив еще один крекер. – Господи, какой потрясающий сыр.

– Да, я его обожаю. Только не помню, как называется. Нахожу по упаковке.

Я засмеялась, взяла бокал вина и откинулась на спинку дивана.

– Слушай, извини, что я в последнее время так странно себя вела… – Кристина выпрямилась и внимательно на меня посмотрела. – И что была не очень хорошей подругой. Ты заслуживаешь лучшего.

– Это точно, – пошутила она, и уголок рта пополз вверх.

Я снова рассмеялась.

Кристина засунула ноги под себя и сделала глоток вина.

– Знаю, Кел, наверное, я стала чересчур к тебе придираться. Просто… я волнуюсь. – Она прикусила губу и наморщила лоб. – Я хочу быть настоящей подругой, но у меня не всегда получается. Ты через такое прошла… Трудно представить… – Кристина шумно сглотнула, и ее тонкая шея напряглась.

– Да, я все понимаю. Правда понимаю. – На ее месте я бы чувствовала себя точно так же.

– Нам, девчонкам, нужно держаться вместе, да? – с улыбкой спросила она.

– Нам нужно держаться вместе, – согласилась я.

В последние шесть месяцев, самые ужасные в моей жизни, никто не поддерживал меня так, как Кристина. Я улыбнулась, села поудобнее и отпила вина. По всему телу разливалось тепло, и напряжение в плечах исчезло.

– Потому что на мужчин рассчитывать никак нельзя, – добавила я, покачивая в руке бокал с красным вином.

– Так-так, и что же Рафаэль натворил на этот раз? – Кристина потянулась за печеньем.

– Ничего, в том-то и дело. Он совсем не старается мне помочь, – сухо заметила я. – Даже в прошлые выходные центром внимания был именно он.

– О, точно, ты же еще не рассказала про выходные. – Кристина осушила свой бокал и налила еще вина.

– Разве тебе не надо забирать детей? – спросила я, глянув на часы.

– Нет, они написали, что поедут домой вместе с друзьями. Вот повезло! – с улыбкой воскликнула она. – Ну давай, выкладывай. Все-таки купила новое белье?

Я кивнула, по коже поползли мурашки.

– Ему понравилось?

– Даже слишком, – поморщившись, ответила я.

– В смысле?

Я тоже допила вино, которое приятно обожгло горло своей пряностью.

– Не знаю. Сначала все шло хорошо, он как будто стал прежним Рафом, милым и ласковым. – Кристина с улыбкой закивала, желая услышать продолжение. – А за ужином опять начал вести себя как полный засранец, и к романтическому настрою мы уже не вернулись.

Вот бы все ей рассказать: о синяках на моем теле, об ощущении, будто с Рафаэлем я словно в западне.

Вот бы вывалить всю правду, включая то, что я знаю о тебе.

Только с чего начать?

– О да, это мы проходили. – Кристина закатила глаза. – И почему мужики вечно все портят? Джоэл тоже тут на днях отмочил. Дети остались у друзей, и я уже намекала ему как могла – выпячивала грудь, целовала его в шею. А он заладил: «Меня уволили, так что тебе придется искать работу».

– Что? – Я резко подалась вперед. Кристина нервно сглотнула и прикрыла глаза. На мгновение маска крутой девчонки соскользнула, и на ее лице проступил страх. Подруга нуждалась во мне, а я избегала ее всю неделю. – Крис…

Она быстро пришла в себя и засмеялась как ни в чем не бывало.

– Ничего страшного. Что-нибудь придумаем.

– Тебе правда надо искать работу?

– Конечно, нет, – отмахнулась она. – Все равно некому присматривать за детьми. Да и кто меня возьмет? Я столько лет не работала.

Уж я-то прекрасно знала, как сложно найти работу.

– Мне очень жаль, Кристина, – искренне посочувствовала я.

– Да ладно, нечего жалеть. Джоэл много всего умеет, уже налаживает новые связи. Наверняка скоро его пригласят в другое место.

– А если нет? Может, тебе снова устроиться стоматологом-гигиенистом?

Она допила второй бокал вина. Хотя, возможно, и не второй, если она открыла бутылку еще до моего прихода.

– Не знаю. – Ее голос звучал серьезнее. – Многое изменилось. Думаю, надо будет пройти какие-нибудь дополнительные курсы или типа того. – Кристина прикусила губу и опустила глаза.

– Ты быстро все наверстаешь, даже не сомневайся, – сказала я, коснувшись ее руки. По правде говоря, я всегда завидовала тому, что Кристина успела получить хоть какой-то опыт по своей профессии. В прошлом году я пыталась найти работу, но в отсутствие стажа даже наличие высшего образования не помогало, а ведь я дипломированный филолог. – Не такой уж и плохой вариант, правда? Тебе вроде нравилась та работа.

– Да, очень нравилась, – ответила Кристина. – Проблема в том, что я целыми днями торчала в детском саду, когда была маленькой, и не хочу такой же участи для своих детей. Когда я стала домохозяйкой, Джоэл пообещал, что мне не придется искать работу, пока ребята не закончат школу. – Ее взгляд помрачнел. – Он обещал.

Клянусь любить тебя в болезни и в здравии, пока смерть не разлучит нас.

Мне ли не знать о нарушенных обещаниях.

Глава 13

Рано утром в пятницу пришло сообщение от Рафаэля: домой на выходные он не приедет, якобы накопилась куча дел на кампусе и нужно проверить много работ.

Ну да, конечно.

Меня это не удивило и даже не расстроило. Когда-то мы только и жили ради выходных, но с тех пор прошла целая вечность.

Ответив ему, я устроилась за кухонным столом с кружкой горячего чая и выглянула на улицу. На траве блестели капельки росы, припаркованные вдоль обочины машины покрылись тонким слоем льда.

Перед глазами вдруг возникла картина: Аарон соскребает иней с лобового стекла перед тем, как ехать в школу. Рафаэль однажды отругал его за то, что он вылил на стекло горячую воду, и Аарон больше так не делал. Наверное, думал, отец скажет: «Молодец, что послушал меня», однако ничего подобного: Рафаэль любил критиковать, а не хвалить людей.

Когда Аарон был помладше, я надеялась, что он поступит в университет Фолбрук, где работал его отец. Конечно, такой независимый парень, как наш Аарон, который стремился все делать по-своему, скорее всего, выберет универ подальше от дома, и все же если бы он пошел в Фолбрук, то Рафаэль мог бы за ним присматривать, а я частенько их навещала бы. Ехать туда всего два часа. Я мечтала, как буду оставаться в квартире Рафа и ходить на обед с сыном… Да, звучит слегка наивно, но тогда я не потеряла бы его насовсем.