Кольца Лины

— Это что, часть квеста? — я прыснула, — кто запомнит, как зовут мое величество? Нет уж, я — королева Лианта. Лира Лианта. Ну ладно, пусть леди Лианта. Так мне больше нравится.

"Эльфийские уши", украшение, сплетенное, из золотистой проволоки и украшенное бусинами, было не слишком удобным, но я надеялась к нему привыкнуть. Но уж имя… Мне вдруг очень захотелось назваться именно королевой Лиантой. Как ласковое поглаживание между лопаток, как приятная, ласковая щекотка где-то внутри моего существа, если произнести по слогам: "ко-ро-ле-ва Ли-ан-та"…

— Не по-королевски это, слишком просто. И не по-эльфийски, — не согласился парень. — Давай ты будешь леди Лиантемизаэлинетель, а если коротко — леди Лиантель. Запиши.

— Запомню, — рассмеялась я, — моего сына зовут принц Сергуринель.

— Ага, годится. Ты молодец, — и он куда-то убежал, забыв возле меня свой длинный резной посох. Потом он весь день забывал его в самых разных местах.

Все ролевики по свойски говорили друг другу "ты", хотя разброс по возрасту там был лет двадцать. И это мне тоже нравилось — не обращаться к одному человеку так, словно их много. Это ведь очень глупо, если разобраться, один и много — разные вещи. И при чем здесь уважение? Разве никто и никогда не обращался на "Вы" к тем, кого, предположим, не уважал вообще?

Игра получилась веселая, мой принц вел себя почти идеально, "уши" я под шумок сняла, и никто этого не заметил. Необычный день имел занятные последствия: я решила продолжать развлекаться подобным образом — это раз, я познакомилась с Катей, женщиной, которая всерьез занималась изучением и реконструкцией старинного костюма — два. Катя подходила к делу настолько серьезно, что сама изготавливала ткань для одежды — сумасшедший перфекционизм, но несомненная польза лично мне, поскольку она согласилась научить меня прясть лен. И впрямь, неприлично ведь королеве не уметь прясть!

Следующее, в некотором смысле, мое безумие, узнав о котором, даже Женька оторопел — я стала учиться ездить вехом. Один из моих подданных-эльфов оказался тренером по верховой езде, и с энтузиазмом меня поддержал, даже немного скостив стоимость часа занятий. Об этом мама узнала, потому что я вынуждена была оставлять с ней своего принца, и рассердилась так, что неделю со мной не разговаривала. Но ничего, все уладилось, как же иначе. А я, которая недавно отчаянно боялась лошадей, была страшно горда, что без проблем езжу на доброй и покладистой кобыле — но езжу! И пусть никогда мне не гарцевать

так, как это получается у Дина, неважно. Джелвер говорил, что лучший соперник тебе — ты сам. Правильный подход, по-моему. А королеве Винеты необходимо уметь ездить верхом.

Нет, нельзя сказать, что я методично готовила себя к возвращению в Винету. Иногда я словно спохватывалась, чтобы лишний раз осознать: я все же чужая там. Чересчур чужая.

Я любила Дина. Я скучала по нему — иногда просто отчаянно. Надо было расстаться с ним, что понять — как я его люблю, и как могу скучать. Мне не нравились другие мужчины. Совсем не нравились, и тренер по верховой езде, который был ну просто загляденье, и наш взбалмошный "маг" в сером балахоне, который тоже делал попытки за мной ухаживать, и вообще никто. И все же, мы с Дином — чужие. Слишком разные. Здесь моего сына ждет понятная, комфортная, безопасная жизнь. А там? Пусть он и принц. Иногда я всерьез раздумывала о том, чтобы уехать куда-нибудь подальше. Чтобы никакой Мастер Дверей из Винеты никогда нас не нашел. Но такие мысли посещали меня редко и не всерьез, потому что — времени было более чем достаточно. Почти тринадцать лет.

Я много думала, много вспоминала. Когда те дела делались и слова говорились, о них, выходит, некогда было подумать, или не получалось — вот так, обстоятельно. Или просто время пришло, все уложилось, утряслось и стало яснее.

Последние моменты моего пребывания в том мире были важными. Что-то значимое произошло, но об этом я тоже подумала много позже, когда Сережка уже родился. Слова отца. Он меня поблагодарил, и кажется, в его голосе было что-то… Торжество? Облегчение?..

А потом: "Целее будешь".

Потом я чаще вспоминала "матушку", злорадствующую мне вслед, и, конечно, неприятно было чувствовать себя Золушкой, которую победила злая мачеха. И это "целее будешь" тоже меня задевало. Я думала, как там Дин? А Джелвер и Шала? Вряд ли они остались бы в Андере помогать Дину, у них своя жизнь и свои дела. Дин там — со старым магом, и только. Хотя, конечно, у него королевские права, потому что корона наделась. То есть, формально — на его стороне все. Все королевство, все те люди, что участвовали в винной церемонии. А реально — есть много окольных путей, для тех, кто поднаторел обходить и магические, и иные запреты. Бывает чревато, да, но если очень хочется, если ставка высока, то почему бы не попробовать… осторожно так?..

Королева-мать осторожна. Сама она не проходит испытаний, но от нее зависит сын, ради которого она и рискует, которому она и расчищает дорогу к трону. Как не оригинально. Да у нас в каждой третьей сказке есть злая мачеха, которая злыдничает ради любимого отпрыска. Здесь королеве служат маги, которые бессильны ей противиться. Хотя… сколько их? Личный присяжный маг у нее ведь один? И она заполучила его банальным шантажом — выкупила из тюрьмы соседнего государства, неважно, за деньги или иные услуги. Может быть, предыдущий ее маг, Мун, попал на эту службу на лучших условиях, чем мой отец, потому и сумел уйти — пусть и не освободился от присяги досрочно, но сменил "патрона".

А мой отец… Выходит, у него условия были совсем кабальные, но все лучше, чем бессрочное заключение в какой-то там итсванской тюрьме. И его присяжные исключения связаны со мной. Потому он и собирался скрывать, что я его дочь — королева не должна была знать…

"Спасибо, девочка. Ты умница".

Он так сказал, потому что…

Его присяжные исключения завязаны на меня — он ведь именно так сказал? Это должно означать, что мои просьбы и желания имеют приоритет перед волей того, кому отец присягал. Перед волей королевы. То есть, он может исполнять мои просьбы вопреки воле королевы! А королеве, если рассуждать логически, личный присяжный маг нужен нужен в основном для темных, незаконных делишек против законного наследника, остальное можно поручать и другим магам. Раз уж она развела такую деятельность, ей просто необходимо было собственное безотказное и безгласное орудие. Именно эти дела, подозреваю, отцу и не нравились. А я, уходя, попросила отца помогать Дину. После этого он и назвал меня умницей. Все просто: получается, я освободила его от присяги королеве в той области, которая касается моего мужа! Мало того, он теперь будет на стороне Дина — если захочет, конечно, я ведь лишь попросила. Но, надеюсь, он захочет! Надеюсь…

Ай да я! И не ведала, что творила, а так здорово получилось!

У меня в душе словно лампочку зажгли! Я вскочила с кровати, выхватила из кроватки спящего сына, он тихонько заворчал и пристроил головку мне на плечо, продолжая спать. А я, прижимая его к себе, подошла к окну. Было рано, но уже рассвело, ночью шел дождь и теперь под окнами разлилась огромная лужа, и небо было низким, серым. Но мне все это показалось необычайно ярким и светлым. Безысходность окончательно ушла, и появилась надежда. Надежда, что где-то там, куда нам пока нет пути, все будет хорошо.

Кстати вспомнилось, что Мун упоминал о связи своих присяжный исключений с Митриной. Заверил меня, что отправил бы меня в мой мир, если бы умел, без разрешения своего "патрона", то есть князя Вельда, потому что Митрина попросила. Кто она ему, интересно? Может быть и матерью, и старшей сестрой, а спрашивать бесполезно, особенно у Шалы — наверняка это секрет, по крайней мере, лишний раз о таком не болтают.

Дядюшка Вельд. Этот обаятельный, умеющий понравиться гад. Он так выгодно отличается от моего приемного отца, князя Крейна Вельда. Того я знала слишком мало, конечно, но почти уверена, что он бывал резким, бескомпромиссным, не слишком склонным к разного рода дипломатии. Наверное, на него обижались. Даже его младшую дочку дядюшка перетянул на свою сторону, умело накормив обещаниями! Младший князь чем-то связан с королевой-маменькой, ведь она и Кера наградила знатной женой из Вельда, и он с князем Крейном такую подлость провернул, рассчитывая заполучить основной титул, то есть из княжеского "первого зама", стать просто князем, со всеми вытекающими. Нехорошие дела проще проворачивать, если "наверху" поддерживают, особенно сама королева, выше которой — никого. А король Эрдин у нас пока кто? Слюнтяй, что мамочку во всем слушается, во всем доверяет, милый такой, чистосердечный мальчик. И какой же "облом" теперь королеве и ее клике — появился другой, настоящий король! Ее отстранили от власти!