Кольцо кардинала

Варя собиралась с духом целую неделю и потом все же позвонила маме. Валентина Михайловна сразу заподозрила, что дочь хочет сообщить ей какую-то важную новость. Она как обычно больше расспрашивала, чем рассказывала, однако голос у нее был очень взволнованным. И потом все-таки последовало признание:

— Мам, я замуж выхожу!

На другом конце трубки возникла пауза. Валентина Михайловна в это время нервно теребила нашейный платок.

— Он рядом?

Варя посмотрела на Льва, который собирал вещи для поездки.

— Да!

— Дай-ка мне его дочка! — собравшись с мыслями, сказала Валентина Михайловна.

Варя протянула телефон.

— Это мама, она хочет поговорить с тобой.

Этот разговор длился не меньше двух часов. Варя сначала выжидающе смотрела на Льва, но потом все же решила заняться делами. За время разговора она успела принять ванную, разобрать покупки, сделанные для поездки и разыскать свой чемодан. Лев был по природе более открытым человеком, и за время разговора Валентина Михайловна узнала все подробности о дочери, включая то, как она ест, хорошо ли себя чувствует, как проводит время, что они собираются делать дальше. Впервые у матери за пять лет отлегло от сердца, и она услышала больше чем «все нормально». Итог был один. Мама собиралась впервые покинуть родные края, чтобы провести некоторое время в Италии.

Отдельным вопросом для Вари встало ее прошлое. Ей было тяжело говорить о трагичных событиях, но она считала, что брат, мама и Николь должны знать все. Мысли о предстоящих объяснениях ее очень волновали, и тогда Лев предложил написать письма. Одно письмо останется в Италии, его получит по прибытию Валентина Михайловна. Второе Варя должна будет вручить Павлу, и третье получит Николь. Такой вариант был приемлем, и она, наконец, смогла сбросить груз со своей души. Письма были написаны за один вечер. Лев был рядом, и это в значительной степени помогло ей справиться с нахлынувшими воспоминаниями. Словами горечи и строками отчаяния она переворачивала страницу своей прошлой жизни.

Глава 4

Лев поручил свои рабочие дела помощникам. Неделя перед отлетом вообще была для него непростой. Он тщательно спланировал поездку, составил списки всего необходимого, проконтролировал закупки и отправку груза. Благодаря тщательной проработке маршрута и заблаговременной отправке рюкзаков со снаряжением, они могли проделать путь до места назначения налегке, захватив только личные вещи.

Их путь начинался из Рима, и им предстояло сделать пересадку в Гонконге. Именно оттуда единственная в мире компания совершает регулярные рейсы в высокогорный аэропорт Паро. После этого легкомоторный самолет должен был перенести их Трашиганг.

Служащие провожали их суетно. Роза поднялась рано утром в пять, чтобы приготовить завтрак, потом женщина вышла с ними на крыльцо. Она была недовольна тем, что в дорогу Варя надела джинсы, футболку, совсем не позаботившись о теплых вещах. И хотя девушка показала ей, что в рюкзаке у нее лежит теплый свитер, это мало успокаивало женщину. Каждый раз, когда уезжали надолго Лев или Николь, она отпускала их с большими нервами. Первое время, когда она только начинала работать в этом доме, ей приходилось снимать небольшую квартиру в Поджо-Катино. Потом Лев предложил ей перебраться в дом, и вот уже на протяжении многих лет она присматривала и за домом и за их обитателями. Лев и Николь были для нее словно родные дети. С не меньшим трепетом к ней относились и они. Между ними не было каких-либо договоренностей, однако никто не сомневался в том, что Роза останется с ними и в более почтенном возрасте. Варя казалась Розе доброй, искренней, доброжелательной, и при том, что девушка была вполне самостоятельным человеком, она тоже нуждалась в заботе. Первым делом деятельная домохозяйка стала следить за правильным питанием девушки. Потом стала чаще отправлять ее к садовнику. Там, помогая с уходом за цветником и садом, Варя узнала названия всех цветов и растений на итальянском. Однако основной целью Розы были не заботы о цветнике и образовании, а долгие каждодневные прогулки. После дня по распорядку, Варя спала спокойным здоровым сном. Без сомнения это все повлияло на нее, она чувствовала в своем теле силу, настроение было великолепным.

И вот теперь они уезжали. Прощальные объятья, и машина Льва спустилась вниз к городку у подножья холма. Роза проводила их тяжелым взглядом. Теперь ей оставалось только ждать.

Когда окончился долгий перелет до Гонконга, Варя и Лев спешили в одно из кафе аэропорта. Именно там уже час их дожидались Николь и Павел.

Варя как обычно вертела головой, осматриваясь по сторонам. Она держалась как можно ближе ко Льву. И в этот раз это у него не вызывало никакого раздражения. Наоборот, он с удовольствием придерживал девушку за руку. Но вот она увидела брата. Он сидел около барной стойки на высоком стуле, повернувшись к ним в пол-оборота. Его лицо было спокойным, Павел всматривался в какую-то бумагу. Вдруг брат поднял взгляд и улыбнулся. К нему подошла Николь, он осторожно провел по спине девушки ладонью. Та что-то показала пальчиком на бумаге, и они тихо заговорили.

Варя остановилась, резко повернулась ко Льву, который наигранно удивленно поднял брови.

— Что-то случилось, милая?

Девушка помялась, переступая с одной ноги на другую, потом посмотрела в зеленые глаза исподлобья.

— Я вижу сейчас то, чего быть не может в принципе. Ты ничего необычного не замечаешь за моей спиной, — вкрадчиво спросила Варя шепотом, положив указательный пальчик на свое плечо.

Лев посмотрел поверх Вари.

— Ну, там твой брат.

Варя кивнула головой.

— И Николь!

Варя опять кивнула, добавив:

— Мне показалось, что они, э-э-э…

— Что они встречаются?

Варя интенсивно закивала головой.

— Да!

— Это вполне вероятно. По крайней мере, они именно так себя ведут.

Варя яростно зашептала:

— Как такое могло произойти, ведь они не знакомы. Вероятность случайной встречи один на сколько-то там миллиардов?

Лев уже начал посмеиваться. Он достал телефон, включил его.

— Вот, не ты ли переслала ему эту фотографию?

— Ну, я, это было озорство, не больше! — быстро согласилась Варя.

— Он прилетел на следующий день за тобой, а я обменял тебя на Николь. Похоже, они неплохо ладят.

— Обменял? Как это? Николь на это согласилась?

— Да.

— И ты на это согласился? — спросила Варя, закрыв ладошкой рот.

— Почему бы и нет, — ответил Лев, пожав плечами. — Не поверишь, но при первой встрече он пытался защитить ее от меня! Я был для него злодеем, готовым отдать свою сестру первому встречному ради собственных интересов. В его подсознании я увидел свой образ в виде безобразного льва. Павел спрятал Николь за свою спину и был готов биться за нее. Ей богу, он тот еще выдумщик, меня представить в виде хищника.

Варя покосилась на брата, она не раз говорила с ним за прошедший месяц, но он словом не обмолвился ей о сделке и Николь. Сейчас эти двое напоминали сладкую парочку в прямом смысле этой фразы. Если бы на них посмотрел посторонний человек, он бы ни за что не увидел в них пару. Однако Варю брат не мог провести. Николь что-то говорила, показывая на бумагу, а Павел внимательно слушал. Но вот от глаз мужчины разбежались морщинки, появилась едва заметная улыбка, и взгляд стал другим. Так смотрят на любимого, обожаемого человека только от того, что он рядом. В этот момент его голос приятнее музыки, а прикосновения необходимы как воздух. Мир меняется, иначе быть уже не может.

— Почему он ничего мне не сказал? — задала очередной вопрос Варя.

— Если бы сказал, то ты сразу уехала бы обратно в Москву. Трудно жить, когда видишь, что с твоим близким человеком происходит что-то плохое и при этом не знать причину. Павел хотел тебе помочь любым способом, можно сказать, он ухватился за соломинку.

Варя поникла, и Лев кончиками пальцев приподнял ее голову.

— Ты что расстраиваешься?

— Я немного нервничаю, мне надо как-то сказать, что мы скоро поженимся. Он не очень любил, когда за мной ухаживали мальчики в школе.