Колдолесье

– Мне ничего не надо. Но мой юный помощник хочет учиться на рыцаря. Если ваше величество…

– Согласен! – воскликнул Амбитас. – Я немедленно отдам Бедеферу приказ на этот счет.

Мордион поклонился и практически спасся бегством из жаркой королевской спальни. Некоторое время он сражался с рвущимся из него смехом. Остатки приличия говорили ему, что не следует смеяться над королем. Кроме того, он должен найти Чела и передать ему хорошие новости. Но вскоре Мордион уже не мог идти, поскольку его начало шатать. В итоге ему пришлось упасть на первый же пустой лестничный пролет, до которого он смог добрался, и сев на каменных ступенях, он почти взвыл от смеха. Ему казалось, что никогда в жизни смех не доставлял ему столько удовольствия.

– 4-

Моргана Ла Трей стояла в найденной ею комнате в башне, которую она приберегала для себя. Оккультные символы, нарисованные на стенах, мерцали в свете окружавших ее черных свечей. Миска с углем дымилась в центре комнаты, наполняя ее дымом и запахом горящей крови.

– Баннус! – позвала Ла Трей. – Явись мне. Баннус, я велю тебе явиться!

Она ждала в удушающем дыме, распространявшемся из миски.

– Я приказываю тебе, Баннус! – произнесла она в третий раз.

Позади дыма возникла яркость – яркость, которая была очень чистой и белой, но отбрасывала тусклое красное свечение на своды потолка. Красноту, похоже, вызывала алая ткань, покрывавшая большую плоскую чашу, парящую позади дыма.

Моргана Ла Трей победоносно улыбнулась. Она сделала это!

Сияющие ароматы майских цветов и лесных колокольчиков поглотили дым и смрад. Под красной тканью четко просматривался замысловатый узор на чаше, ослепляя своей красотой. Заговорил голос – слишком низкий для женщины и слишком высокий для мужчины, и столь же прекрасный как чаша:

– Зачем ты призываешь меня, Моргана Ла Трей?

Ее охватило почти благоговение, однако она ответила:

– Мне нужна твоя помощь, чтобы разобраться с врагом. Он восстал из могилы, чтобы снова преследовать меня. Сегодня вечером он прибыл в замок, притворяясь магом, и сейчас он с королем, настраивая его против меня.

– И какой помощи ты хочешь от меня? – спросил прекрасный голос.

– Я хочу узнать, как убить его – окончательно на этот раз.

Последовала пауза. Чаша задумчиво покачнулась.

– Существует яд, - наконец, произнес голос, - прозрачный как вода, без запаха – одно его прикосновение может стать роковым для тех, кто жил так долго. Я могу рассказать тебе, как его сделать, если желаешь.

– Расскажи.

Баннус говорил, а она при его свете лихорадочно записывала ингредиенты и способ приготовления. Пока писала, Моргана Ла Трей заметила, что он парит только там, где она не может до него дотянуться. Она улыбнулась. Она знала, что всегда может призвать его снова. Но прежде чем схватить Баннус и взять на себя командование надо закончить с другими делами.

– 5-

Сэр Четр и его команда выехали на следующий день вскоре после рассвета, представляя собой прекрасное зрелище развевающихся знамен – золото на зеленом и красное на белом, – когда прогромыхали по деревянному мосту через озеро. Чел и Мордион наблюдали за ними с крепостных стен вместе с большинством остального населения замка.