Колдолесье

empty-line/>

Ворчание остальных показало, что они согласны с сэром Джоном.

– Всё просто, - ответил Ям. – Четыре тысячи лет назад стало ясно, что великие Властительские Дома Родины уничтожат друг друга, если не будут контролироваться самыми сильными правителями, какие только возможны. По этой причине были выбраны пятеро сильнейших и сформированы в новый Дом, который получил название Дома Равновесия. Потому что пятеро избранных должны были поддерживать равновесие между остальными. Но поскольку даже тогда раздор оставался, сконструировали меня, чтобы избрание и правление Властителей было абсолютно честным и абсолютно незыблемым. Процесс выбора, который был отложен на тысячу лет по независящим от меня причинам, состоялся и теперь завершен. Мы встретились здесь с законным минимумом кандидатов, чтобы Баннус назначил новых Властителей и назвал их верный порядок. Следующие десять лет Властителем Первым будет Мордион Эйдженос.

Впервые Мордион осознанно испытал силу Баннуса. Тот заставлял его узнать – нет, поверить – нет, заставлял его быть Властителем. Понадобится вся сила, чтобы отказаться, но он должен… И тут Мордион подумал о хаосе по всей галактике, который произведет отсутствие Властителей. Кто-то должен с этим разобраться. Так что вместо этого он приложил громадное усилие и сказал:

– Не… не Властитель Первый. Ты должен именовать это Первый Властитель.

– Исправлено, - одобрительно произнес Ям. – Ты Первый Властитель по причине сильной воли и значительных знаний о Доме Равновесия в его настоящем виде. По тем же соображениям Второй Властительницей назначается Вайеррэн из Дома Гарантии.

– Что? – выдохнула Вайеррэн.

– Тебя очень сложно обмануть, и ты обучена управлять крупным торговым концерном. Третий Властитель – Мартеллиан Пендер.

– Нет! – Чел сжал зубы. – Только не снова!

– Именно поэтому ты избран, - сообщил ему Ям. – У тебя есть опыт и способности, и ты знаком с подводными камнями.

– Даже слишком хорошо, - печально произнес Чел.

– Выбор Четвертого Властителя, - продолжил Ям, - представлял для меня некоторые трудности, которые разрешились только иными соображениями. Это Артур Пендрагон.

– Что?! – воскликнул сэр Артегал. – Говорю тебе…

– Именно поэтому. Только потенциальный Властитель может указывать мне. И из твоего избрания следует, что Пятым Властителем должен стать Фитела Вульфсон.

– Почему? – спросил Мартин. – Почему я? Я уроженец Земли. Об этом мире я не знаю ничего кроме драконов. И потом, я ненавижу ответственность!

– Значит, придется научиться. Ты состоял в связи с четырьмя остальными много лет…

– Но это было давно – до того, как меня погрузили в стазис, - возразил Мартин.

– Это создает особый случай, который перевешивает твою некомпетентность, - сообщил Ям. – Многие Властители в прошлом разговаривали сквозь время и пространство с себе подобными, но очень редко случается, чтобы такая Десница собралась во плоти. Прошлый опыт свидетельствует, что таким образом собранная Десница необычайно успешна, - его розовые глаза обвели по кругу маленькую переполненную лощину. – Значит, это улажено. Вы все видели и одобрили пять новых Властителей. Теперь нам остается лишь выйти из Леса и отправиться по домам. Конечно же, вы должны забрать меня на Родину.

Чел застонал.

– Это ящик в человеческий рост, - объяснил он остальным, - и он весит как чистый свинец.

– Уже нет, - самодовольно произнес Ям. – Я только что закончил усовершенствовать и переносить все мои функции в мою настоящую форму. Мордион помог мне, думая, что производит ремонт.

– Знаешь, - сказал Мордион, - мне надоело, как ты всё время обманываешь меня, Баннус.

– В будущем ты должен стать более бдительным, - заявил Ям. – Мобильная форма необходима мне. Одним из способов, которые Мей Пендер использовал, чтобы обмануть меня, стало то, что он схватил меня прежде, чем мои программы начались.

– А остальные способы? – с вежливым сочувствием спросил сэр Артегал.

– Фокус-покус. Его мать была ведьмой с Линда.

И его глаза повернулись к Мордиону с – возможно ли? – опасением.