Колдолесье

– Отпусти, - сказал он. – Ты повредишь мои хрупкие внутренние механизмы.

– Чушь! – выдохнул Мордион, лежа лицом в траву, повиснув на ноге Яма обеими руками. – Сдавайся, Баннус. Я поймал тебя.

– Ты повредишь… - начал Ям, но прервался и спросил гораздо менее механическим голосом: - Как ты догадался?

– Ты всегда знал слишком много, - ответил Мордион. – Но думаю, по-настоящему я стал подозревать в ту ночь, когда Чел сбежал и ты сказал: «Лес вернул его обратно». Это поразило меня как очень уж непохожее на робота высказывание.

– Как глупо с моей стороны. Признаю. Ты поймал меня. Можешь теперь отпустить.

– О, нет, - Мордион осторожно подтянул под себя колени, всё еще вцепившись в Яма изо всех сил. – Не раньше, чем ты разгребешь эту кутерьму. В конце концов, ты ее и заварил.

Ям покорно пожал серебряным плечом.

– Очень хорошо. Но сначала я хочу еще кое-что сделать.

– Значит, сделаешь это со мной на твоей ноге.

Вайеррэн добралась до них. Она не была уверена, что происходит, но состояние лица Мордиона заставило ее снова защелкнуть браслет на руке и зашарить в поисках носового платка. Она как раз нашла его, когда Мордион и Ям исчезли. Окончательно разозлившись, она огляделась и обнаружила их внизу на поляне, рядом с умирающим драконом.

– Что теперь? – спросила она, снова меняя направление.

Мей еще не умер. Мордион встал на колени рядом с Ямом, отвернув лицо. Ему не нравилось думать, что даже Властитель Первый должен так мучиться. Меч все еще торчал в груди Мея, а громадная голова валялась, но желтые глаза были открыты и в них светилось сознание.

– Мей Пендер, - произнес Ям чистым нежным голосом Баннуса, - ты дважды обманул меня. Первый раз – когда сделал себя Властителем, и второй – когда изгнал Мартеллиана. Своим мошенничеством ты получил незаконные тысячу лет правления в качестве Властителя Первого. Мне доставило большое удовольствие в свою очередь обмануть тебя. Я ждал эту тысячу лет, пока кто-нибудь с необходимым количеством Властительской крови приблизится достаточно, чтобы включить меня на полную мощность. Я знал, это статистически вероятно. Как только твои печати были сняты, я распространил свое поле на каждую линию связи и через каждый портал к Дому Равновесия и привел тебя сюда умирать. Я хочу, чтобы ты знал: каждый из моих шестьсот девяносто семи планов действия должен был закончиться твоей смертью. И теперь твоя смерть пришла.

Розовые глаза Яма повернулись к Челу.

– Ты можешь теперь вернуть свой меч.

Чел неохотно протянул руку и вытащил меч из Мея.

– 8-

Они находились в небольшой лощине в лесу. Болотистая почва под ногами хрустела старыми листьями. Над лощиной склонилось дерево – одно из тех деревьев, которые отращивают несколько стволов из основного пня. Волоча свой испачканный кровью меч и опустив голову, Чел прислонился к стволу высотой по грудь. Ему все еще было очень стыдно. Мордион присел на корточки рядом с ним, по-прежнему держа Яма, а Вайеррэн наконец оказалась достаточно близко, чтобы передать Мордиону носовой платок.

– Это лучшее, что Лес позволит мне создать для места встречи, - сказал Ям. – Здесь может стать несколько тесно, поскольку встреча требует присутствия не менее тридцати человек с Властительским происхождением, и я обеспечил их появление. Можешь теперь отпустить меня, Мордион Эйдженос. Я завершаю свою программу. Обещаю, что сделаю только это.

Мордион не верил Баннусу ни на грош, но медленно встал, готовый снова схватить Яма, если окажется, что он жульничает. Пожалуй, это являлось одним из худших злодеяний Мея Пендера: научить жульничать машину, которая должна быть абсолютно беспристрастной. Но Ям остался стоять, где стоял, погрузившись серебряными щиколотками в сухую листву. Мордион повернулся к Вайеррэн. Она молча протянула носовой платок. Мордион взял его и прижал к своему пораненному лицу, улыбаясь ей. Она видела, как раны начали медленно исцеляться. Но в улыбке было столько грусти, что Вайеррэн обеими руками сжала его свободную ладонь. К ее громадному облегчению, Мордион обернул свои пальцы вокруг ее и сжал ее ладонь в ответ.