Колдовская паутина

Глава 19

— Всё готово, лорд Харт, — Беата заглянула в дверь, у её ног трещала некрокошка.

Яген кивнул, не отрываясь от зеркала. Служанка быстро подошла и сняла с плеча его камзола одну ей видимую пылинку. Граф улыбнулся:

— Педантична, как всегда.

Девушка невозмутимо заметила:

— После того, как вы поехали к леди Мединасели верхом на волке, я чистила ваши штаны три часа. Тонкий бархат нельзя стирать, знаете ли.

— Оу. Прошу прощения, я не знал, — блондин смущённо улыбнулся и поднял руку, чтобы по привычке взъерошить волосы.

Беата тут же хлопнула его по пальцам и провела невесть откуда взятой щёткой по изящно уложенным светлым волосам парня:

— Не сомневаюсь, что вы не знали таких вещей, мой лорд. Потому я и здесь.

— И правда, — он усмехнулся, — благодарю за заботу, Беата.

— Всегда к вашим услугам, — девушка склонилась в глубоком реверансе и вышла.

Яген покачал головой, осторожно прицепил к поясу меч и тоже покинул комнату. Когда он оказался в коридоре, со всех сторон раздался грохот – это орки-охранники подняли в салюте своё разномастное оружие. Выражение зелёных лиц было непросто прочитать, но граф догадывался об эмоциях воинов: благодарность за то, что его люди сделали смешивалась с недовольством от того, что их самих он не позвал.

«Ну, кто-то должен был остаться на хозяйстве», — подумал граф. Взять гидру тоже было бы здорово, да только без Тины её никто не умел контролировать.

Яген спустился на первый этаж, прошёл через главную дверь, гостеприимно распахнутую немолодым дворецким, и хмыкнул, глядя на поданную карету. Взглянул на лежавшего на земле Снежка (волка совершенно не смущало, что Беата только что потратила час на его мытьё) и кивнул ему на роскошную повозку.

Волк сделал очень странный жест, который стоило бы счесть пожатием плечами, а потом ткнул носом в стоявшего рядом с ним Токсика. Тут мысли зверя было легко расшифровать:

«Да что там этот ящик, ты на него посмотри лучше!»

Яген задумчиво кивнул. Да, пожалуй, привыкнуть к новому Токсику будет сложнее. А ещё сложнее будет объяснить Саше, откуда такие перемены. Впрочем, об этом он подумает, когда рыжая вампирша вернётся. Решив таким образом, граф открыл дверь кареты и залез внутрь. Взглянул на противоположное сиденье и, задёрнув занавески, холодно произнёс:

— Вам надо как-то… осторожнее что ли, Северин. Второй раз вы оказываетесь на пороге кутузки, а ведь год ещё даже не подошёл к концу.

Гном постучал пудовым кулаком по стенке, и карета тронулась с места. Пока она выезжала со двора, сопровождаемая Снежком и Токсиком, спутник Ягена молчал, задумчиво оглаживая густую напомаженную бороду. Когда же за окном показалась набережная, Северин повернулся к графу:

— Лорд Харт, надеюсь вы понимаете, что мы не знали о том, что хотят сделать эти колдуны.

Яген выдержал небольшую паузу, внимательно изучая выражение лица гнома, потом медленно наклонил голову:

— Не волнуйтесь, у меня нет никакого желания устраивать охоту на ведьм.

Гном задумчиво смотрел на него и Яген сбросил маску, улыбнулся:

— Я серьёзно, Северин. Мы победили, остальное неважно, по крайней мере пока.

Гном выдохнул и прикрыл глаза. Потом открыл и спросил:

— И всё же, как вы догадались?

— Человеческие каменщики обычно не укрепляют свои строения железным каркасом, — Яген пожал плечами, — и не используют столь крепкий и дорогой гранит для опорных конструкций.

Конечно, это Ягену рассказала Флокси, сам он архитектурой в таких аспектах не интересовался. Но на лице гнома промелькнуло уважение:

— Потому что к человеческим каменщикам через сотню лет не придут спросить, почему дом развалился, лорд Харт. А к нам могут. Что ж… — гном снова постучал по стенке и начал подниматься, когда карета начала тормозить.

— Вы не поедете на приём?

— Не стоит. Вдруг там окажется ещё кто-то, кто знает как гномы строят, и кто может вспомнить, кто брал заказ. Лучше пока глаза никому не мозолить. Достаточно того, что я подарил вам эту карету от лица нашей гильдии, — Северин улыбнулся, — К тому же, как я понимаю, у вас будет спутница интереснее.

Повозка замерла, гном поклонился, насколько позволяли обстоятельства, открыл дверцу и вышел.

***

Когда карета достигла точки назначения, солнце уже почти скрылась за крышей дворца Магистрата. Яген открыл дверь, вышел наружу и подал руку своей спутнице. Улыбнулся и шепнул:

— Вы прелестно выглядите леди Тамия.

— Ой, да ладно вам, — девушка зарделась, приняла руку и выступила наружу, — Мне вообще тут не место. Возможно, Гильдии стоило послать только леди Иоланту…

Блондин покачал головой, галантно подал руку и всё так же тихо заметил:

— Глупости. Без ваших талантов, они бы все мертвы уже были, — он кивнул на раззолоченную толпу у входа, — Не смущайтесь, иногда надо уметь принимать знаки внимания облагодетельствованных.

— Ну, раз вы так считаете…

Яген повёл девушку к главному входу. Невозмутимый дворецкий распахнул украшенные серебром и бронзой створки и склонился в глубоком поклоне. Незаметный слуга принял у гостей их плащи, другой гостеприимно распахнул двери, и они шагнули в залитый светам сотен свечей зал.

Глашатай в золочёном камзоле задрал подбородок и глядя над головами гостей возвестил:

— Сэры и дамы, лорды и леди, поприветствуйте нашего гостя! Защитник Вольного города Стразваца! Победитель проклятья Арканы! Благородный барон Брасковицы, Крислы и окрестных деревень, Граф Северного Взморья и лорд-покровитель Стержницы, Ларгии и Сенты, единственный и истинный наследник великого лорда Густава фон Шварцербара, герба медведя и браги, лорд Яген Харт!

Раздались громкие, хотя может и не слишком искренние аплодисменты. На некоторых лицах, особенно членов более старых семей, граф прочитал тщательно скрываемое недовольство.

«И это ещё до награждения не дошли,» — хмыкнул Яген, спускаясь по лестнице в зал.

— Его спутница, Тамия Рен Аль Санг, новая надежда гильдии Воды, любимая ученица леди Иоланты Дель Соль.

Несмотря на то, что именование был куда короче Ягенского, граф не сомневался, кто приковал всё внимание гостей. Тамия щеголяла в великолепном длинном переливающемся платья цвета морской волны. Струящийся шёлк и вышитые серебряными нитями узоры создавали ощущение бегущего ручья, в котором на свету умело спрятанных магических светильников с ноготь размером переливались чистейшие сапфиры. Даже кожа выглядела словно прозрачной, а тонкие черты лица были умело, где надо сглажены, а где надо подчёркнуты дорогой косметикой.