Колодец и бабочка

4

К своему кофе Эльза не притронулась. После того как она ушла, Бабкин из любопытства заказал два латте, один на миндальном молоке, другой на овсяном, и стоически выпил оба. Разницы он не почувствовал.

Илюшин что-то черкал на салфетке. Присмотревшись, Сергей увидел, что из хаотических закорючек складывается изгибающаяся рыбина.

– Как думаешь, где они познакомились со Стряпухиной? – спросил Илюшин, не отрываясь от своих почеркушек.

– На яхте у какого-нибудь толстосума, – ответил Сергей не задумываясь. – А что?

– Да вот не уверен, что на яхте…

– Ну, в клубе. Или на курсах содержанок. Какая разница?

– В принципе, никакой, – согласился Макар. – Кстати, давно хотел тебе сказать: ты пьешь слишком много кофе.

– Удовлетворяю естественнонаучный интерес. – Сергей поморщился и положил руку на раздувшийся живот. – Ладно, подытожим: Габричевский мертв, ворожея сбежала в неизвестном направлении вскоре после того, как мы поговорили с ней, и у нас имеется прорва бесполезных свидетелей, каждый из которых где-нибудь да врет.

– Допустим, ничего нового, – вставил Макар.

– Верно. Но от кота нет и следа. Мы ни на шаг не ближе к пониманию, зачем Габричевский его стащил, чем три дня назад. Я, конечно, сейчас займусь установлением связей между ним и «Маргалитом», надо изучить места его учебы, отдыха и работы. Тоже, кстати, отдельная проблема: такие, как Габричевский, устраиваются на один-два месяца и увольняются со скандалом, и я сильно сомневаюсь, что где-нибудь отыщется его трудовая книжка.

Макар отложил карандаш и скомкал салфетку.

– Поехали наведаемся в «Маргалит», – сказал он. – Прижмем их к стенке. У меня возникает подозрение, что где-то и они темнят. За Яковом Соломоновичем движется необъяснимый шквал происшествий: убийства, побеги…

– Я так и сказал – тайфун.

– …Или в нем, как в гусе, бриллианты припрятаны? – размышлял Макар.

– Галактика на поясе Ориона!

5

Макар не стал предупреждать о приезде, сказав, что в отсутствие Касимова его подчиненные, возможно, будут более разговорчивы. Но Валентин оказался на месте.

– Нам потребовалось кое-что уточнить, – сказал Илюшин, опережая его вопрос.

Женщины, вскинувшиеся при их появлении, сразу сникли.

– Да-да, конечно… Проходите, пожалуйста…

– Валентин, у вас кот – золотой? – спросил Макар, глядя на него в упор. – Слишком много суматохи вокруг вашего Якова. Убийство, побег свидетеля… Или вы откровенно рассказываете, в чем дело, или наше расследование на этом закончено.

Оленька горестно ахнула. Людмила Марковна прошипела что-то в адрес сыщиков, Бабкин разобрал только «чурбаны».

– Золотой? – переспросил Касимов, озадаченно сведя брови. – Да, минуточку, вполне возможно, я вам сейчас покажу…

Он скрылся в офисе и вскоре вернулся. На прилавок перед сыщиками плюхнулась пачка бумаг.

– Золотой – это не так уж далеко от истины, – сердито сказал Касимов. – Пожалуйста, пожалуйста, изучайте. Я никогда не подбивал общих расходов, хотя стоило бы… Это единственные факты о жизни Якова Соломоновича, которые мы от вас скрыли.

Макар бегло просмотрел бумаги. Это были счета от ветеринара вперемешку с выписками из истории болезни. «Удаление трех зубов, – успел прочесть Сергей. – Общий наркоз, общий анализ крови, УЗИ… Сколько?! Господи, за эти деньги я б ему сам курицу жевал».

– Для обвинений во лжи должно быть серьезное основание, – сказал бледный от гнева Касимов. – Если вы сдаетесь, если вы не собираетесь больше тратить силы на поиск Яши, так и скажите. На этом и расстанемся.

– И катитесь лесочком!

– Людмила Марковна!

– А чего я, молчать должна?!

– Вообще-то было бы неплохо!

– Вам неплохо, вы и молчите. А мне плохо, я в себе не могу держать.

От разгорающегося скандала Бабкина отвлек телефонный звонок. Он с облегчением выскочил из подвала на улицу, оставив Илюшина разбираться с кашей, которую тот сам и заварил. Поговорив десять минут, Сергей осторожно заглянул в подвал и убедился, что все стихло. Оленька обхаживает покупательницу, Людмила Марковна заваривает чай, а Илюшин с Касимовым как ни в чем не бывало беседуют в офисе. Судя по обрывкам разговора, обсуждали Габричевского.

– Макар, есть кое-какая информация… – начал Бабкин.

Касимов поднялся и вышел, плотно прикрыв за собой дверь. Илюшин поднял на Сергея вопросительный взгляд.

– Ты сказал, что при последней встрече муж Яровой вел себя как-то странно, да?

– Он был очень напряжен, – согласился Макар. – Это, в принципе, объяснимо…

– В течение трех дней перед убийством Габричевского Юрий Кожеватов пять раз созванивался с Кудесниковым. Я решил проверить Мирона вдоль и поперек, меня не оставляла вот какая мысль: если бы он прочухал, что Габричевский над ним издевался, с него сталось бы отомстить. Я этих бизнесменов с непомерными творческими амбициями уже встречал… Страшные люди, если прищемить их самолюбие. У нас один такой играл в драматическом кружке…

– Ты ходил в драматический кружок? – перебил Макар.

– Не отвлекайся. Пять звонков от Юрия Мирону и ни одного от Мирона – Юрию. Что их связывает, скажи на милость?

– Что угодно. Допустим, Кудесников помогает ему купить недвижимость. Он в строительном бизнесе, у него должна быть куча связей.

– Все звонки – короткие. Максимум минута. Это выглядит так, будто люди договаривались увидеться.

6

Юрий назначил встречу в баре неподалеку от своей квартиры. Сергей изучил заранее фотографии места. Бар был под стать самому Кожеватову: тусклые зеркала с искусственной патиной, желтые светильники в виде подсвечников на стенах, широкие кресла, полки с книгами. Сдержанная буржуазность, которая не кричит о себе, но заявляет со скромным достоинством.

– Такое все английское… Давай его в пельменную отведем, – предложил Сергей. – Вышибем малость из привычной обстановки.

Илюшин поразмыслил и возразил:

– Наоборот. Пусть расслабится. Заодно и выпьет.

Макар оказался прав. Увидев Юрия, Бабкин подумал, что выпить Кожеватову не помешало бы. Та же безупречно просчитанная расслабленность в облике, отличная укладка, подтянутая фигура… Но цвет лица у Юрия был серовато-зеленым, как будто его долго трясло в грузовике по ухабам и теперь тошнит. Он крепко – пожалуй, чрезмерно крепко – стиснул Бабкину ладонь. Так здороваются люди, усердно пытающиеся показать, что у них все отлично.

– Спасибо, Юрий, что согласились встретиться, – доброжелательно сказал Макар.

– Всегда рад помочь. – Кожеватов вымученно улыбнулся и сразу заказал сухой мартини с водкой.

«Позер, – подумал Сергей. – Еще бы добавил “смешать, но не взбалтывать”».

Сам он пил безалкогольное пиво, а Илюшин и вовсе тянул молочный коктейль, которого не было в меню, но который по его просьбе сделал бородатый лысый бармен, не выразив ни малейшего удивления.

В субботний полдень посетителей, кроме них, не было. «Не давим на него, не пугаем, – сказал Макар, когда они обсуждали, как выстроить разговор. – Мягенько раскачиваем. Если Кожеватов почувствует, что на него слишком наседают, он уйдет».