Колумбы неведомых миров

Тут Элц выбрасывает руку к пульту и рывком выключает подачу энергии. Оранжево-зеленые волны, бегущие в кольце, гаснут.

Самойлов вопросительно смотрит на Элца, и его глаза сталкиваются с холодно-враждебным взглядом. Настает напряженное молчание.

–  Прошу дать мне возможность закончить передачу, - требует Петр Михайлович.

–  Передача окончена!
– звенит металлический голос переводной машины.

Я невольно делаю шаг к Элцу, но останавливаюсь, заметив предостерегающий жест Виары. Элц, не сказав больше ни слова, идет к выходу. У самой двери он дает короткое приказание. Югд, Виара и все остальные вздрагивают и быстро выходят вслед за ним. Мы остаемся одни.

Операторы невозмутимо работают у пульта и индикаторных щитов, словно происходящее их не касается. Проходит несколько томительных минут.

–  Почему они не дали мне закончить сообщение? Не вижу никаких оснований.
– И Самойлов в недоумении пожимает плечами.

–  Да все ясно как день, - говорю я.
– Элц прервал передачу в тот самый момент, когда вы начали передавать координаты Гриады. Гриане не хотят, чтобы земляне когда-либо вновь нашли их мир. Недаром Элц так подробно расспрашивал вас об общественном строе землян и о принципах жизни в самоуправляющейся ассоциации свободных трудящихся.

Резко щелкает входная дверь. Это возвратились Югд и двое гриан. Мне показалось, что в глазах Югда промелькнуло злорадство.

–  Подождите в саду, - говорит он, - пока будет объявлено решение Кругов Многообразия.

–  Итак, только через тридцать тысяч лет наше сообщение придет на Землю, - грустно произнес академик, когда мы снова вышли в сад.
– А есть ли надежда дождаться ответа? Никакой. Разве только лечь в анабиоз на шестьдесят тысяч лет? У гриан, видимо, есть анабиозные устройства, подобные нашим, а вернее - более совершенные.

–  Так они и положат нас в анабиоз!
– Непонятное раздражение охватило меня. Сердце тревожно ноет, словно предчувствуя что-то недоброе.
– Чем ждать ответа, лучше попробовать вырваться в Космос и вернуться на Землю.

–  На чем?
– иронически усмехается Самойлов.

–  Надо захватить грианский астролет, - упрямо настаиваю я.

–  А ты его видел? Умеешь управлять кораблем, построенным, может быть, на совершенно иных принципах?

Торопливые шага, раздавшиеся позади, привлекли наше внимание. Нас догнала Виара. Она встревожена. Оказывается, у женщин Гриады эмоции проявляются более живо, чем у мужчин.

Вопросительно смотрю на грианку. В руках она держит небольшие блестящие диски. Я вспомнил: точно такой же диск был у нее на груди во время полета над садом.

–  Земляне должны знать… - торопливо заговорил ее переводной аппарат.
– Вначале опыты по обучению… Потом операция в секторе биопсихологии. Об этом говорил Югд. Я принесла вам диски.

Быстрыми точными движениями она прикрепляет антигравитационные аппараты на грудь каждого из нас и показывает, как их включать. Я нажимаю кнопку и… взлетаю метров на тридцать вверх. Затем переворачиваюсь и повисаю над их головами в нелепой позе, широко раскинув руки и как бы пытаясь ухватиться за воздух.

Петр Михайлович неудержимо хохочет. Виара испуганно переводит взгляд с него на меня.

–  Ты забыл включить регулятор равновесия! Передвинь черный рычажок!
– кричит она снизу.

После нескольких самых нелепых движений в воздухе неловко “приземляюсь”, вконец сконфуженный. Страх в глазах Виары сменился насмешливыми огоньками, но внешне она спокойна и серьезна. Грианка почему-то особенно интересуется мною. Иногда ловлю на себе ее внимательный, изучающий взгляд.

Мы почти забыли о ее непонятных словак. Признаться, я даже не обратил на них особого внимания. Какой-то сектор биопсихологии. Вероятно, Самойлов будет с радостью изучать работу этого сектора. А я постараюсь поближе узнать жизнь Гриады, разобраться в ее непонятном общественном строе, познакомиться с населением этой планеты.

Тревожный голос Виары прервал мои мысли:

–  Вы должны уходить отсюда. Бойтесь биопсихологов…

–  Куда? И зачем?
– удивляется Самойлов.
– Я не вижу никаких причин волноваться. Да и как уйдешь: на поверхности - адский зной, а мы к нему не приспособлены.

–  Скоро начнется цикл бурь и туманов, и зноя не будет. Летите на Большой юго-западный остров Фиолетового океана.

–  А что там? (Ее слова внезапно заинтересовали меня.) Другое государство?

Грианка не отвечает. Ее взгляд устремлен на фронтон Энергоцентра. Я невольно смотрю в том же направлении. На фоне густо-фиолетового неба скульптура загадочного существа выделяется с особою резкостью. Она будит в душе неясное стремление, зовет куда-то вдаль. Может быть, в бесконечные просторы Вселенной? Или к недоступным вершинам познания, о которых мечтает Самойлов? Загадка скульптуры волнует меня все больше.

–  Кто здесь изображен? Это ваш предок? Или он оттуда, с Большого юго-восточного острова?
– забрасываю я вопросами грианку.

Она колеблется, как будто собираясь ответить и в то же время опасаясь чего-то.

–  Нет, это не предок гриан. Это…

Из-за поворота аллеи неожиданно появляется Югд с тремя спутниками. Он молча подходит к нам и знаками велит идти вперед. Виара уходит в здание, опустив голову, а я незаметно прячу в карман диск, полученный от грианки.

–  В Трозу, - снова услышали мы знакомое название.

Глава вторая ЧТО ЖЕ ТАКОЕ ГРИАДА?

Много позже, когда все треволнения остались позади, Петр Михайлович дал мне прочитать свои записи (вернее, “прослушать” их с магнитофона), которые он вел в Информарии познавателей. Я перенес их в свой дневник. Академик начинал свои воспоминания описанием рокового для нас заседания Кругов Многообразия.

Итак, предоставляю слово Петру Михайловичу.

“Я полагал, что Круги Многообразия будут обсуждать вопрос о различии и сходстве грианской и земной цивилизаций, а также о способах обмена достижениями науки, техники”и культуры. Однако предметом обсуждения оказались я и Виктор. Председательствует Элц, который является, очевидно, ременным диктатором, избираемым, вероятно, какой-то могущественной группой технической аристократии. Он кого-то ожидает, так как то и делю бросает взгляды на входную арку. И действительно, через несколько минут в зале появляются гриане в странных оранжево-синих одеяниях. Впереди идет грианин со шрамом, который нам знаком: он учил нас программированию. Вошедшие рассаживаются полукругом перед нами. Виктор настороженно осматривается по сторонам.

–  Итак, земляне перед вами, - нарушает молчание Элц, обращаясь к оранжево-синим.
– Что же вы предлагаете делать с ними?

Человек со шрамом встает и, указывая на меня, говорит:

–  Этот землянин подходит для исследований в высшей ступени познания. Из микрофильмов мы узнали, что он ученый.

–  Что дадут познавателям ваши исследования над ним?

–  Мы подвергнем его биопросвечиванию, чтобы выяснить механизм работы мозга. Специально разработанная программа изучения позволит биопсихологам разрешить давно интересующий их вопрос: сможет ли существо из другого мира, с иным развитием мозга, познать законы великого многообразия (так гриане называют природу). Эти опыты помогут познавателям углубить методы отражения многообразия.

–  Хорошо, - сказал Элц.
– Этот землянин будет отдан в высшую ступень познания. Ну а другой?
– Он показал на Виктора.

Человек со шрамом мельком осмотрел моего штурмана.

–  У этого землянина высокого роста примитивное мышление, которое не представляет интереса для биопсихологов.

Оскорбленный Виктор покраснел от возмущения и отвернулся. В этот момент встал грианин в желто-красном одеянии и оказал:

–  Высоким землянином интересуется сектор усовершенствования организма. Он обладает давно утраченными на Гриаде качествами: активной жизненной силой, высоким энергетическим уровнем. В нем сильно выражена чувственная ступень отражения великого многообразия. В древнейших слоях Информария сохранились записи о том, что подобными качествами обладали наши далекие предки. Восстановить их - цель нашего сектора. Холодный рационализм, зародившийся сорок пять столетий тому назад, грозит окончательно овладеть познавателями.