Колыбельная демона

– Я понял о ком ты, - пальцы на плечах чуть сжались, массируя кожу.
– Я не хотел сделать тебе больно.

– И всё же обидел, причём второй раз за несколько дней, - я резко развернулась, лицом к лицу встретившись с тем, кто своим непониманием и слепотой разрывал моё сердце на части.
– Как ты мог сравнить меня с ней? С продажной девицей, отдающей тебе своё тело за деньги? Почему ты решил, что от меня можно просто откупиться?

Ответов я так и не услышала. Двери с треском разлетелись на щепки, щедро осыпавшие всё вокруг. Несколько самых ретивых запутались в моих волосах, а между мной и Ксандром встал Ларс, недвусмысленно щеря зубы на мужчину. Длинная шерсть стояла дыбом, визуально увеличив пса в размерах, длинные когти оставили глубокие борозды в дубовом паркете.

– Ларс, фу, - ладонь легла зверю на холку.
– Свои.

Я не кричала, не дёргалась и не делала резких движений. Да, я хорошо знаю Ларса и даже ему доверяю, но он ещё не разу не вёл себя подобным образом. Неужели он решил, что Ксандр для меня опасен?

Резко сжала пальцы на холке пса, имитируя укус. Короткий, но действенный. Ошарашенный зверь, отвлёкся от своего занятия и озадаченно посмотрел на меня, мол, хозяйка, ты чего?

Вспомнились книги, что я прочла несколько лет назад, о поведении собак. Лидер стаи всегда должен оставаться лидером. Сильным и уверенным в собственных силах, а ещё, он не должен поддаваться соблазну истерики. Если лидер со своими обязанностями не справляется, то его место займёт следующий по силе.

В нашей стае насчитывалось только два существа - я и Ларс. Поскольку со всем случившимся, моё внутреннее состояние можно назвать только стабильно нестабильным, он взял главенство на себя, будучи к этому совершенно не готов. Да и не должен пёс быть лидером, это не его место.

– Лежать, - коротко скомандовала я, делая несколько глубоких вдохов, и повернулась к Ксандру.
– С сегодняшнего дня Ларс будет со мной, - сказала, как отрезала.
– Давно пора начать его обучение.

– Он опасен, - возразил начальникус, - и я начинаю понимать, почему господин Лемар настаивал на его уничтожении.

– Не стоит винить пса в моих промахах, - я ответила резче, чем хотелось бы.
– Это я не уделила ему достаточно времени и сил, чтобы из него получился хороших пёс.

– Я...

Скрестив руки на груди, я одним взглядом прервала его, и чуть покачала головой, предостерегая от попытки меня отговорить. Я перестала верить в собственные силы, во всем полагаясь на того, чьи истинные мотивы мне непонятны, и вот результат. Ларс, как индикатор моего внутреннего состояния. Будет преступлением, если я не воспользуюсь возможностью привести себя в порядок, а не буду просто играть роль спокойной милашки, помощницы охотника на особо опасных преступников.

Закончить этот запоздавший на несколько месяцев разговор не удалось. Нас просто прервали.

– Ваша светлость!
– без стука, в комнату ворвался высокий мужчина, забавно переступая остатки двери.
– Вас требуют во дворце!

Если судить по его виду, то от дворца к дому герцога секретарь крон принца бежал, позабыв о каретах и ездовых животных. Камзол пропитался потом, солёные капли стекали по породистому лицу, ставшему по цвету похожим на помидор.

– Деррик, - Ксандр за одно мгновение натянул маску ледяного лорда, - не проще ли было отправить мне вестника, нежели бежать сюда сломя голову?

Пришелец стушевался, и на несколько секунд задумался, но потом встрепенулся, словно махнув рукой на свою оплошность.

– Ваше сиятельство, на принцессу Алексию напали!
– выпалил он, и, видимо, только после этого увидел внимательно наблюдающую за ним меня.
– Ой...

Ой - это точно. Говорить подобные вещи в присутствии посторонних -равносильно измене. Королевский род держится на вершине власти не только благодаря силе, но и скрытности. Мало кто понимает, что они тоже люди, не застрахованные от пороков и ошибок. Народ должен верить в непоколебимость власти, в безупречность коронованной четы. Иначе есть шанс, что они решат, что сами лучше знают, как править королевством.

– Не волнуйтесь, - я подарила мужчине ободряющую улыбку, - его сиятельство сейчас поедет во дворец и во всём разберётся.

– Терри, мы не закончили разговор, - Ксандр со мной согласен не был, и видимо, собирался продолжить тот бездарный спектакль, что творился в зелёной гостиной с начала завтрака.

– Ваша светлость, - глубокий вдох и заставив себя отринуть эмоции, - мы закончили разговор и вам пора приступить к вашим непосредственным обязанностям.

– Ты едешь со мной, - Александр тоже подобрался, взглядом окинув свой костюм.
– У тебя десять минут на сборы, а если к окончанию этого срока ты не будешь готова, я лично вытащу тебя из комнаты в том, в чём будешь. Мы друг друга поняли?

– Да, ваша светлость.

Если честно, я специально использовала это безликое и столь не полюбившееся герцогу обращение. Он сделал очень большую ошибку, сравнив меня со своей продажной пассией, и решив просто откупиться дорогой побрякушкой. Тот хрупкий лёд доверия, что тонкой дорожкой соединял нас, растаял перед жгучей обидой и непониманием. Причём, видимо у нас обоих были претензии к другому.

Час спустя

И дёрнул меня леший за руку, надеть именно один из экспериментальных нарядов молодого гения иголки? Если честно, его принесли прямо перед отъездом, и руки сами потянулись к коробке с обновкой. Сидящие в облипку штаны из коричневой ткани и короткими ремешками на внешней стороне бедра. Корсет, заканчивающийся под грудью, из того же материала и украшенный пятью ремнями, акцентирующими узкую талию. Под корсет шла мягкая белая рубашка с достаточно смелым декольте и неприлично коротким для высшего общества рукавом. Поверх всего этого великолепия надевался длинный тёмно-зелёный плащ-пиджак.

Больше всего меня поразили сапожки. Высокие, почти до колена, они гармонировали со штанами и сделаны были в том же стиле. Выглядела я умопомрачительно, и до безумия смело если учесть, что едем мы во дворец - главное сборище борцов за нравственность. Правда, не стоит во время нравоучений заострять внимания на том, что эти написанные для всех правила знать нарушает больше остальных. Ведь законы пишут для других, а никак не для себя.

Впрочем, времени переодеться Ксандр мне не дал. Как и было обещано, по прошествии десяти минут, в комнату ворвалась одна из служанок и поторопила меня на выход. Одно радует, Александр не додумался завалиться в мою комнату сам, как обещал.

И вот мы стоим в покоях старшей из принцесс, а та надрывно рассказывает историю покушения. Красиво так рассказывает, с чувством, расстановкой и непременными завываниями о том, как ей было страшно. Одно радует - вешаться на Ксандра она перестала.

– Мне было так страшно, так страшно, - всхлипывала девушка, вытирая абсолютно сухие глаза тонким батистовым платочком.
– Они появились из ниоткуда...

Дальше я не слушала, переведя свой взгляд на сиротливо лежащий на столе кинжал с характерным клеймом чёрной лилии. По словам принцессы, единственной пережившей нападение и отделавшейся только царапиной на ноге, нападающие проникли во дворец через окно в её спальне. Расправившись с её охраной, наёмники услышали шум приближающейся подмоги, метнули один единственный кинжал и скрылись.

На мой взгляд, большего бреда я в своей жизни не слышала. Для идущих путём смерти нет ничего позорней, чем невыполненный заказ. Перекупить контракт принцесса Алексия успеть не могла, да и денег на этих ребят у неё бы просто не хватило.

Правда, больше всего, мне не нравился запах исходящий от молодой девицы. Приторно сладкий, прямо до тошноты. А ещё, я чувствовала горечь на языке, усиливающуюся с каждым её словом. Особенности слияния? Возможно. Осталось понять, что всё это означает и почему мне так не нравиться ситуация.