Колыбельная демона

– Прости, я порой забываю, в каком окружении ты росла, - Ксандр прижал меня к себе, и теперь тоже говорил тихо, словно боясь спугнуть.
– Я не привык себя сдерживать. Я знаю, звучит чудовищно, но это правда. И сегодня утром впервые целовал ту, что мне небезразлична и никак не могу справиться со шквалом ощущений.

Уши снова горели. Он говорил о столь откровенных темах, и ни капли не стеснялся этого. Готова ли я к подобным разговорам? Смогу ли вырваться из пут воспитания и ответить ему откровенность на откровенность?

Пришлось сделать глубокий вдох, цыкнуть на разбушевавшееся чувство неловкости и подтолкнуть мужичину к тому, чтобы он продолжил. Пусть мне неловко, но это ничего не значит. Мы можем ещё долго танцевать вокруг этой темы, но, пожалуй, пришло время поговорить начистоту. Хватит недопонимания и недомолвок, создающих между нами пропасть, которую невозможно преодолеть.

– Я многого не понимаю, - и следующие слова, словно прыжок с головой в прорубь, - но... ты мне нравишься.

Грубейшее нарушение всех правил, что мне вдалбливали об общении с мужчинами. Девушка ни в коем случае не имеет права говорить о своих чувствах, если не хочет показаться навязчивой. Только что, я возможно сделала то, о чём потом буду жалеть, но молчать дальше - свыше моих сил.

– А ты мне, - нежные губы проложили цепочку от ключицы до чувствительного места за ухом.
– Я рад, что наконец смогла в этом признаться.

– А мне интересно, почему ты не сделал этого раньше, - во мне говорили радость и обида одновременно.

Если он испытывает, то же, что и я, то почему никогда не говорил об этом? Почему мне снова пришлось сделать первый шаг, как и тогда с наймом на работу? Разозлиться мешали поцелуи, ведь Ксандр ни на секунду не прекращал покрывать ими мою шею. Мысли путались, а по телу начало разливаться тепло, и очень захотелось выгнуться, дав ему больше места для манёвров.

– Ты так уверенно утверждала, что нанялась ко мне на работу только ради свободы, что я решил, что не в праве лишать тебя мечты, - он отвлёкся от исследования моей шеи губами, и теперь смотрел мне в глаза.
– Даже если это означало отказаться от своей.

– Я была твоей мечтой?
– у меня дух захватывало от его откровений. Каждый вдох давался с трудом, словно грудь слишком сильно перетянули корсетом.

– Ты знаешь о моей работе, - он невесело усмехнулся, поглаживая мои плечи.
– Ты уже много лет являешься единственным лучиком света в моей жизни. Чистая, незапятнанная интригами и грязью высшего света. Моя маленькая Терри, - мягкая улыбка изогнула губы мужчины, - моё сокровище.

– Правда нравлюсь?
– вопрос вырвался прежде чем я смогла себя остановить.

– Правда-правда, - новый поцелуй закружил нас в водовороте счастья.

Неужели это случилось? Неужели мы наконец-то смогли понять друг друга после двух месяцев игры в безразличных друг другу людей и сказать то, что на сердце. Остался только один вопрос.

– И что будет с нами теперь?
– я уткнулась носом в мягкую ткань его сюртука, наслаждаясь близостью, но опасаясь его ответа.

Если он скажет, что теперь мы просто обязаны пожениться и мне стоит забыть о свободе и самостоятельности, то... то я не знаю, что стану делать. Отказаться от любви, или стать такой, как мои сёстры. Плохой выбор, как бы я на него не смотрела. Я хочу всё и сразу. Хочу быть с этим мужчиной, не отказываясь от себя и жить не только его целями и стремлениями, но, чтобы он разделял и мои. Невозможные отношения для высшего общества.

– Всё будет так, как ты захочешь, моё маленькое сокровище, - лёгкий поцелуй в висок.
– Ты часть меня. Всё, чего хочешь ты, станет и моим желанием. Такова судьба одного целого.

– Почему мне кажется, что ты сейчас не используешь метафору...

Сегодня мне досталось больше поцелуев, чем когда-либо в жизни. Он не прекращал физический контакт ни на минуту, словно я могла исчезнуть, стоит ему разжать руки.

– Вспомни тот день, когда мы познакомились. Я не успел тогда, - новый поцелуй, теперь в волосы.
– Пока я пробивался туда, где тебя держали, один из ублюдков перерезал тебе горло.

Я старалась не вспоминать тот день, но с каждым его словом, эпизоды из прошлого появлялись перед глазами. Вот я сижу связанная по рукам и ногам, перепуганная до полусмерти. Вот бандиты скалят зубы, переговариваясь о большом куше, что сорвут, получив за меня выкуп. А потом они заволновались, начали метаться. Последнее, что я помню - холодная сталь грязного ножа на моей шее.

Я пришла в себя на руках заляпанного кровью Ксандра. Кто-то распорол ему плечо, и алая кровь пропитала до того белую рубашку. Металлический привкус на губах, и нестерпимое жжение где-то глубоко внутри, словно в груди пылает пожар. Помню, как сильно он обрадовался, как прижал к себе, покрывая волосы поцелуями, и что-то говорил, не переставая.

А потом в комнату нагрянули бандиты, спешащие на помощь своим подельникам. Александр приказал мне не смотреть, а сам принялся уничтожать тех, кто покусился на мою жизнь.

Мне всегда казалось, что я просто сильно испугалась и потеряла сознание. Чёрная дыра в воспоминаниях не спешила заполнятся подробностями, но возможно оно и к лучшему.

– Как ты вернул меня к жизни?
– вопрос прозвучал очень тихо, хрипло.

Странно понимать, что ты уже когда-то умирала.

– Древний ритуал, не оставивший нам выбора, - Ксандр понизил свой голос до шёпота, не решаясь посмотреть мне в глаза.
– Я связал твою жизнь со своей, выдернув тебя из-за грани.

– Не оставивший нам выбора?
– мне показалось, что я всего лишь его эхо, и это пугало.

Могу ли я, его тень, мечтать о свободе? Вольна ли тень сама решать куда идти и на что смотреть. Нет. У тени нет прав, и зная об этом, я подчинюсь любому его решению, ведь он дал мне шанс на жизнь. Он дал мне восемь лет свободы, а это больше, чем я могла от него требовать.

– Почему мне кажется, что ты меня не так поняла?

Мой подбородок попал в плен цепких пальцев, и мне пришлось встретиться с Ксандром взглядами. Его чёрные, против моих зелёных.

– Почему ты всегда думаешь о худшем из возможных вариантов?
– видимо ответ он прочёл в моих глазах.
– Ты часть меня, и твои желания приравниваются к моим. Так, и никак иначе. И заметь, ты лучшая моя часть. Я не стану тебя ни к чему принуждать. Всё поняла?

Попыталась кивнуть, ибо на большее меня сейчас просто не хватило бы. Не об этом ли я мечтала последние восемь лет? И плевать, мои ли это желания, или навеянные ритуалом. Имеет ли это значение, если мы оба довольны результатом?

– Вот и умничка, - меня наградил ещё одним поцелуем, в этот раз нежным до безумия.

Я почти задыхалась под лавиной счастья, когда карета остановилась. Наша поездка откровений подошла к концу.

Получасом поздней

Общинный дом встретил нас крепким забором, отгораживающим его от улицы и криками брызжущего слюной мужика, явного пьяного. Незаметный всё это время Ларс, прижался плечом к моей ноге и ощерил внушительные зубы на возмутителя спокойствия. Поскольку поводком я не пользовалась, пришлось сжать пальцы на его ошейнике, хоть я и понимала - физически его не удержать.