Колыбельная демона

Оставив принцессу Алексию на попечение новых телохранителей, Ксандр подхватил меня под локоток и повёл прочь из комнаты. На мгновение, чувство опасности зашкалило, и краем глаза я заметила полный ненависти взгляд Алексии. А вот и офицер из тайной канцелярии, который нравится нашей тихоне. Вот только тихони не умеют метать настолько убийственные взгляды.

Что-то не складывается картинка, как ни верти. Интересно, как у столь замечательных родителей, как их величества, родились такие скользкие и неприятные дети? Младшие купаются во вседозволенности и безнаказанности, самовольно карая тех, кто им не по душе. Они подписали смертный приговор молодой девушке, перешедшей дорогу Алексии. Старшая вовсе мне непонятна. Она играет роль жертвы, умело подводя младших к тому, чтобы они сделали всю грязную работу за неё. А у самой руки вроде как чистые.

Впрочем, это всё мои домыслы, и неизвестно насколько они близки к правде. Ничего более моих наблюдений и уверенности, исходящей глубоко изнутри, у меня нет, а бросаться пустыми обвинениями себе дороже. Тем более, что я почти что уверенна - Ксандр меня не услышит после нашей сегодняшней ссоры. Слишком сильная обида нас разделяет, слишком много непонимания.

Наш путь завершился в одном из многочисленных кабинетов дворца. Ларс, как и положено хорошему псу, сделал небольшой круг по комнате, а потом улёгся у стенки. Его умные глаза следили за происходящим в комнате, носом он втягивал новые для себя запахи дворца, и вообще, вёл себя как паинька. О такой собаке можно только мечтать. Особенно если принять во внимание, что за последние полтора месяца, что он жил со мной, я почти не занималась его воспитанием.

Ксандр занял место за столом, я за его спиной. Приглашения сесть я не получала, так что пришлось подражать секретарю короля. На всех приёмах он становился за правое плечо монарха, поджидая указаний. Чем я хуже?

Не успела я освоиться с новой ролью, как в кабинет стремительно вошел старший принц Агуст. Во время нашей прошлой встречи, он почти не расставался с маской безразличия, но сегодня... сегодня на лице наследника отчётливо виднелось бешенство. Острые, как лезвие бритвы, черты лица исказила гримаса, от которой мне захотелось спрятаться под стол и скулить, как побитый щенок.

Увидев моё состояние, принц чуть удивлённо распахнул глаза, втянул воздух полной грудью, пробуя его на вкус. Ноздри трепетали, словно у хищника, выслеживающего свою жертву.

– Агуст, ты пугаешь мою протеже, - впервые за весь день рассмеялся Ксандр, откидываясь на спинку кресла.
– Не стоит пугать котёнка.

После его слов старший принц подобрался, а аура властности и силы, что давила на меня с момента его появления, отступила. Но коленки всё равно дрожали. Мне пришлось вцепиться в спинку стула, чтобы не осесть на пол сломанной куклой. Заметив моё состояние, Агуст одним стремительным движением пересёк комнату и, подхватив меня на руки, сгрузил на одно из кресел, коротко мазнув губами по щеке.

– Я не знал, что ты прячешь от всех такое сокровище, - с наигранной обидой обратился к Александру, загораживая меня своей широкой спиной.
– Ты знаешь правила. Всех кошечек представляют проснувшимся, это закон.

– Она проснулась вчера, - не оправдываясь, констатируя факт, - и в отличии от нас, она не знакома с законами стаи, её к этому не готовили.

– Закон есть закон, - принц оставался непримирим, а я начинала беситься.

– Может вы наконец поговорите о спектакле под названием «нападение на принцессу Алексию»?
– взорвалась от негодования, наблюдая за борьбой тестостерона.

Оба мужчины почти синхронно повернулись ко мне, наградив таким взглядом, что мне снова захотелось закопаться под пол. Чёртовы инстинкты, приказывающие трепетать перед сильными. Прям как у животных.

Озарение. Наверное, именно это со мной случилось в ту минуту. Всё что я чувствовала с момента превращения, как себя вела, можно совершенно спокойно назвать животным поведением. То, сколько значения предавала запахам, как пробовала их на вкус. Возможно, мы с Ларсом больше похожи, чем мне хотелось бы.

В книгах по истории писалось о демонах прародителях. Древней расе, пришедшей в наш мир извне. О беженцах из погибающего мира. Слишком малочисленных, чтобы основать собственное государство, и слишком амбициозных, чтобы подчиниться старому режиму. Они доказали свою полезность, захватили власть, а потом оставили после себя лишь память о былом величии. Прошло десять тысяч лет, с того момента, как они пришли в наш мир, и теперь только в одном из десяти аристократов кровь даёт о себе знать.

Детям рассказывают о сильных, волевых и мудрых существах, одарённых магией и не дюжей физической силой. Они выживали там, где от людей не оставалось и пепла.

Сейчас я смотрю на двух, пожалуй, самых сильных «проснувшихся» из ныне живущих, и вижу только очеловечившихся зверей. Только внешний облик напоминает о их человеческом происхождении, а менталитет видимо недалеко ушёл от животного начала. Иерархия, построенная на физической и психологической силе, на чистоте крови и «породе».

– Александр, - принц демонстративно отвернулся от меня, - ты не научил эту милую самочку подчинению?

– Ты же знаешь, что этому обучают в семье, а на меня она всего лишь работает, - шутливо развёл руками начальникус.

Всего лишь работает... Эта фраза прошлась по нервам калёным железом, вновь и вновь указывая на моё место в его жизни. Не будь магического контракта, я бы встала и ушла прямо сейчас, больше не оборачиваясь назад. Как же я была слепа и глупа, и видят боги, предпочла бы остаться таковой. Альтернатива слишком болезненна.

А потом я вспомнила ещё кое-что. В мире животных самцы доминируют, но никогда не причиняют вреда самкам. Если я сейчас сделала правильные выводы о серьёзности демографической проблемы среды проснувшихся, то у меня, можно сказать, неприкосновенность, а потому... а потому все эти мужланы идут лесом со своим авторитетом. Главное не переусердствовать. О своих чувствах к Александру я подумаю потом, когда никого не будет рядом.

Решив опробовать теорию в действии, закрыла глаза и досчитала до двадцати. Дыхание выровнялось, плечи расправились и руки перестали бешено дрожать. Ну сильные, ну большие, но меня то они не тронут. Чего я кипячусь без повода?

– Какая-то она слишком уравновешенная для недавно проснувшейся, - заметил Агуст, присаживаясь на корточки предо мной.
– У всех виденных мной, инстинкт размножения зашкаливал, взяв верх над разумом.

Щёки опалило румянцем, стоило вспомнить произошедшее у костра. А ведь я действительно была готова отдаться Ксандру, и если бы не его выдержка, то с невинностью я бы распрощалась в ту же ночь. Снова первобытные порывы, заложенные в меня генотипом?

– Ваше высочество, вы не могли бы не давить на меня авторитетом?
– скрестила руки под грудью, отгораживаясь от слишком пристального внимания.

Жаль, что принц растерял свою холодность. Ледышкой с атрофированными эмоциями он мне нравился больше. Сейчас он просто бесит. Ненавижу, когда меня обсуждают, словно я не нахожусь с ними в одном помещении, а разговаривать и вовсе не способна. Подобным грешили и другие неприятные субъекты, набивающиеся ко мне в женихи. Радовало одно - им хватило надерзить, чтобы они скрылись за горизонтом, бросив марьяжные планы.