Колыбельная демона

– Женщина, знай своё место, - пророкотал Агуст, чуть придвинувшись.
– Когда мужчины говорят, самки молчат.

– Может самки и молчат, а я наёмный работник ещё год, не подходящий для марьяжных планов, - пожала плечами.

Вот нельзя загонять меня в угол. Я тогда начинаю беситься, кусаться и царапаться, а настойчивость конкретно этого мужчины меня напрягает. Вот чего он ко мне привязался?

– Александр, уйми её, иначе за воспитание возьмусь я, - пригрозил принц.

Что странно, в ответ на его угрозу, Ксандр только рассмеялся, запрокинув голову. Хохотал он долго и со вкусом, словно ничего смешней не слышал целую вечность.

– Агуст, поверь мне, она не поддаётся воспитанию, - короткий смешок.

– Её можно обожать такой, какая она есть, или даже не смотреть в её сторону. Ты бы видел, как она Шейма на место поставила, и это во время трансформации, а не до.

– Шейма?
– на лице принца отразилось недоверие, - этого откровенного бабника, от которого ни одна юбка не убегала?

– Именно. Её родители не ожидали пробуждения крови, и не готовили к жизни спутницы.

Я начала закипать. Вспомнив о том, что, если я буду продолжать в подобном ключе, Ларсу придётся не сладко, пришлось взять себя в руки. Ловко свалив от назойливого принца, направилась к удивлённо наблюдающему за мной начальнику. Вдохновившись от неожиданно проснувшейся наглости, засунула руку во внутренний карман его пиджака и победно улыбнулась, нащупав искомое. Увесистый портсигар приятного холодил ладонь, и я зажмурилась от предвкушаемого удовольствия.

– Дай угадать, свой ты забыла дома?
– поинтересовался Ксандр, наблюдая за моими действиями.
– И зачем я тебе его покупал, если ты пристрастилась таскать сигареты у меня?

– Сначала мы выкурим твои, а потом каждый своё, - изрекла я старую детскую мудрость, вытаскивая одну из курительных палочек.
– Будешь?

Теперь, когда принц раздражал меня намного больше Ксандра, обида легко ушла на второй план. Тем более, что именно у него находились столь полюбившиеся мне сигареты. Не буду же я, как неразумный щенок, кусать руку, что меня кормит?

Не знаю, что о моей выходке подумал Александр, но сигарету взял, и даже протянул мне палец с крошечным огоньком, чтобы я могла прикурить. Первая затяжка, как всегда разлилась по телу приятной негой, отчего ноги потребовали отдыха. Поскольку Агуст до сих пор ошивался у кресла, я приметила для себя широкий подоконник, полностью отвечающий моим представлениям о качественном насесте.

Увы, залезть на него, пользуясь только одной рукой для опоры оказалось невыполнимой миссией. Понаблюдав немного за моими тщетными попытками, начальникус поспешил мне на помощь. Я чувствовала его сильные ладони на своей талии всего пару секунд, а потом коротко чмокнув меня в нос, мужчина отстранился, возвращаясь на своё место. Что порадовало, предварительно поставив рядом со мной пепельницу.

Может он просто непробиваемый, потому и говорит вещи, причиняющие мне боль? Ну не может человек проявляющий ко мне столько заботы, быть книжным злодеем и подонком. Не удивлюсь, если про ювелира он ляпнул просто по глупости. Потом об этом подумаю, мы вообще-то по другому поводу во дворец приехали.

– Лорды, - подтянув колено к груди, промурлыкала я, чуть прикрыв глаза от удовольствия, - я понимаю, что у вас просто непередаваемо важный разговор о моей персоне, но может вы наконец уделите внимание бедной, несчастной принцессе Алексии? Она так старалась.

Наследник моментально подобрался, сделав стойку на мои слова. Не будь я уверена в своей теории о неприкосновенности самок, то, пожалуй, испугалась бы, а так, только приоткрыла один глаз, наблюдая за мужчиной.

– А ты не боишься, что за свои слова придётся ответить?
– едва сдерживая рык, медленно проговорил мужчина.
– Алексия любима подданными и придворными, а ты только вылезла из своего захолустья.

– Хвала демонам прародителям, что я попала во дворец уже сформировавшейся личностью, а не глупым наивным ребёнком, - я только отмахнулась от него.

– Я почти уверена, что за внешностью белокурого ангела, скрывается ядовитая гадюка. Уж поверьте наблюдению со стороны.

– Терри, - Ксандр предупредительно покачал головой, - ты сейчас затронула очень опасную тему. Не стоит дёргать кота за усы.

– Мне показалось, что ты взял меня на работу, чтобы я иногда открывала тебе ситуацию, с другой стороны. Мне стоит замолчать?

Я играла с огнём. Принц Агуст недвусмысленно дал понять, что слушать мои обвинения в сторону старшей принцессы он не станет, но у меня всегда оставался начальникус. При всех его недостатках, Александр никогда не затыкал мне рот, когда я озвучивала свою точку зрения по тому или иному вопросу.

– Продолжай, - после минутной паузы решил Ксандр, - но осторожно выбирай слова. Сегодня тебя слушаю не только я.

Своевременное предупреждение. Неприкосновенность неприкосновенностью, но и палку перегибать не стоит.

– Для начала, у меня несколько вопросов. Что, по мнению Зака и Марианны, было в том порошке, что они дали фею?
– сигарета дотлела до фильтра, и мне стало жаль, что я так заигралась в следователя, позабыв о выбранном мной наркотике.

В комнате повисла тяжелая тишина, нарушаемая только скрипом бумаги о пепельницу, когда я тушила сигарету и тихим тиканьем огромных часов, стоящих в углу. Агуст хмурился, а Ксандр с интересом смотрел на своего друга, ожидая ответа. Видимо, только принц допрашивал своих брата и сестру, не допустив к ним посторонних.

– Хвойная пыльца, - наконец ответил наследник, устало опустившись на занимаемое ранее мной кресло.
– Они так вдохновенно врали, что я почти им поверил.

– Могу предположить, что Марианна получила порошок от одной из своих служанок, и конечно же не подумала проверить содержимое мешочка.

Хмурый кивок был мне ответом.

– А они сказали, почему жертвой мести стала леди Шалеска?

– Нет, - принц растёр лицо руками, и одним этим жестом, показал насколько он устал от происходящего.
– Служанка наказана, за покушение на жизнь фрейлины королевы, Зак и Марианна находятся под домашним арестом.

– Ну раз так, то позвольте мне рассказать вам об истинной причине нападения. Ксандр, если я ничего не перепутала, то ты возможно вспомнишь, о каком инциденте пойдёт речь.

Стоило мне передать рассказ Марианны, как мужчины удивлённо подняли брови, переглянувшись.

– Ты сейчас шутишь, да?
– первым очнулся Ксандр.
– Убивать за то, что кто-то указал на грязь на платье?

– Твой начальник прав. Звучит неправдоподобно.

Мужчины. Как они порой слепы. Это у них есть кодекс чести, понятия доблести и собственного достоинства. У них столько возможностей самовыразиться, будь то военное дело, торговля, политика или ремесло. Они завоеватели, воины и хозяева жизни. Именно они выбирают будущих спутниц, порой просто покупая тех у родителей, даже не поинтересовавшись их душевными привязанностями.

Что есть у женщины в нашем обществе? Красота, хорошая репутация и целый гардероб нарядов. Мы не в праве вызвать наглеца, облапавшего нас на бале на дуэль. Мы не можем просто ударить кулаком в лицо соперницу, если она того заслужила. Всё, что мы можем - извиваясь змеёй строить козни соперницам, мстить из-под тишка и лицемерно сочувствовать пострадавшей.

– Вроде взрослые мужчины, не первый год при дворе...
– если честно, я в них немного разочаровалась.
– Грязь на платье, которую осмеяли в присутствии возлюбленного, а другие поддержали. Тем более, я почти уверена, что противоядие леди Шалеска обязательно бы получила, но при дворе больше не появилась.