Колыбельная демона

А ещё оказалось, что госпожа Мабель никогда не отказывалась от прибыли. Долану отрядили целую команду помощников и дала ему доступ к своему складу материалов. Небывалая щедрость, которая будет стоит Ксандру огромную сумму.

Долан пообещал прибыть в дом к герцогу не позднее чем через два дня, для финальной примерки.

Домой я пришла усталая, но весьма довольная проделанной работой. Одно радует, Долан продумал даже обувь, сочетающуюся с нарядами, а значит мне нужно будет только заскочить к рекомендованному им сапожнику и снять мерки. Увы, на этом мой завтрашний день не ограничится.

Александр хочет, чтобы я произвела впечатление на балу? Да пожалуйста! Но к моему огромному сожалению, это намного сложней, чем может показаться на первый взгляд. Со знакомой ведьмочкой я уже связалась, и даже получила пропуск в их общину. Дело за малым, приехать туда, и уговорить её и наших общих подруг сделать из меня красавицу. Сомневаюсь, что они откажут, но ведьмы вообще народ загадочный.

Скинув туфли, я вытянула уставшие ноги и даже немного похрустела костяшками, жмурясь от удовольствия. После короткого стука, в мою гостиную вошёл Александр собственной персоной, и широко улыбнувшись сначала протянул мне бокал розового вина, а потом и лично им подожжённую сигарету.

– Александр, - обратилась к нему я, отсалютовав бокалом, - вы бог. Я всё пыталась понять, чего мне не хватает, а тут вы, и всё стало на свои места.

– Терри, ты мне льстишь, - рассмеялся мужчина.
– Может ты наконец отбросишь это отстранённое «вы», и начнёшь обращаться ко мне на «ты»? Меня каждый раз чуть ли не передёргивает от твоего «выканья».

– После того, как ты спас меня от жажды и никотинового голодания, я выполню это твоё желание, пока я добрая, - я кокетливо подмигнула мужчине, а потом не выдержала и расхохоталась, наблюдая за его удивлением.

 Дело в том, что мы не раз возвращались к этой теме и я неизменно стояла на своём, отказываясь переходить на «ты». Не знаю, что сегодня изменилось, но «выкать» и правда не хотелось.

Когда я снова потянулась, надеясь всё-таки избавиться от тянущего ощущения в стопах, Александр наконец отмер, и с какой-то странной нежностью спросил:

– Ножки устали?

– Безумно, - делая глоток фруктового вина, купленного специально для меня, ответила я.
– Я час стояла, пока моё бальное платье подгоняли. Это пыточная, а не дом мод.

Дальше случилось неожиданное. Поставив бокал с коньяком на столик, мужчина притянул одно из кресел, поставив его прямо напротив моего. После того, как он сел, мои ноги оказались у него на коленях, а длинная юбка платья задралась почти до колен. Накрыв икры пледом, он принялся разминать мои ступни, сначала осторожно, но потом усиляя напор.

От столь неожиданной ласки, я разомлела. Попивая вино маленькими глоточками, я наслаждалась, чувствуя, как отступает усталость и боль.

– Ты меня так скоро совсем избалуешь, - честно призналась я, прикрыв глаза от удовольствия.
– Но я не жалуюсь.

Тихий довольный смех стал мне наградой. Откинувшись на спинку кресла, я затушила сигарету и отставила бокал. Сонливость накатила неожиданно, и скоро мои веки смыкались от усталости.

– Э нет, - вредный начальникус пощекотал мне пятку, отогнав сон, - ты мне ещё не рассказала, как прошёл день во владениях госпожи Мабель.

– Хорошо прошёл. Она мне нахамила, и решила, что из меня получится неплохой торт со взбитыми сливками. На моё вежливое замечание, что я просто потеряюсь в ворохе ткани, прислала мне талантливого парнишку. Именно у него я и заказала свои наряды, и признаться честно, мне очень хочется вытащить его из когтей этой самовлюблённой дуры.

При нашем общении я редко пользовалась принятым в высшем обществе фильтром, и говорила именно то, что думала. Собственно, это являлось частью моих обязанностей. Александр вводил меня в курс дела, о беспокоящей его проблеме, а я начинала задавать уточняющие вопросы и высказывала свои предположения и возможные решения. Не знаю, что это ему давало, но начальникус никогда не критиковал и не смеялся над моими идеями, что жутко льстило моему самолюбию.

– Она тебе не понравилась?
– брови герцога в удивлении взлетели чуть ли не на середину лба.
– А мне она показалась весьма приятной дамой, не без странностей конечно. Но этого стоило ожидать от творческой личности.

– Не путай пожалуйста. Ты герцог, а для всех остальных, я всего лишь твоя содержанка. Конечно она стелилась перед тобой, учитывая твоё положение и размер банковского счёта.

Александр скривился от моих слов, и даже хотел начать меня переубеждать, но потом понял - это не имеет смысла. Я всегда была в курсе самых свежих сплетен, а мнение обо мне было однозначным. Также он знал, что меня подобные слухи не волнуют.

– Тебе не стоило терпеть подобного к себе отношения, - зло прорычал он, и я точно знала, что сейчас он злится не на меня.
– Какие бы слухи не распускали, ты выше её хотя бы по социальному положению.

– Ксандр.

Я впервые сократила его имя вслух, и мне неожиданно понравилось, как это прозвучало.

– Как ты меня назвала?

Герцог замер, словно не верил собственным ушам. Моя уловка сработала, он больше не злился, а только ошарашенно поглаживал мои лодыжки, позабыв о массаже.

– Я с детства так твоё имя сокращаю. Ты не против, если я иногда буду так к тебе обращаться, когда мы наедине?

Мужчина только ошарашенно кивнул, более никак не реагируя на мои слова. Ну да... После восьми с лишним лет знакомства, я в один вечер не только перешла на «ты», да ещё и самовольно сократила его имя. Такого стремительного прогресса в наших отношениях не было никогда.

– Что не так с парнишкой?
– наконец отмер он, вернувшись к разминанию моих ножек.

– Эта выдра крашеная его совсем затюкала. Парень талантлив, а она его довела до того, что он мне папку со своими эскизами дрожащей рукой давал, а потом сидел так, словно ожидал удара.

– Он тебе понравился?
– с каким-то странным выражением спросил мой начальникус, чуть прищурив глаза, и видимо сам того не замечая, сильно сжал пальцы.

– Милый мальчик. Ему бы уверенности, и через пару лет столичные дамы будут драться за возможность заказать у него платье.

Мой ответ Ксандру понравился и пальцы разжались, снова нежно массируя, а не уподобляясь тискам. Покивав своим мыслям, он принял решение, которым меня и огорошил.

– Пожалуй, тебе не помешает личный портной. Работы у него будет много, если учесть размер нашего заказа, так что можешь ему сказать, чтобы он смело увольнялся. Всем необходимым я его обеспечу.

– Ты настолько доверяешь моему вкусу и нюху на людей?
– я изумилась его решению.

Я и правда хотела выманить его на свободу, но планировала сделать это не ранее, чем через год. И вообще, мне по статусу не положено иметь личного портного. Обо всём этом я и сообщила начальникусу, после того, как тот утвердительно кивнул в ответ на мой вопрос.