Кому светит Большая Медведица

Минута истекла, и Стеша с тяжёлым чувством побрела в домик. Ей было страшно возвращаться. Что она скажет девушкам? И Ярославу? Неизвестно, будет ли Руслан вообще прослушивать сегодня автоответчик…

Она вдруг услышала крик. Подняв голову, Стеша увидела, что Алла стоит на крыльце и отчаянно зовёт её. На мгновенье Стеша почувствовала, как слабеют ноги, но в следующую секунду собрала всё своё мужество.

– Что?! Что случилось?!

Алла и Сима, с зарёванными лицами, указали ей на юношу.

– Он начал бредить, а потом я увидела, что его рука как-то странно дёрнулась и перестала двигаться, - снова расплакалась Алла.

Стеша присела рядом и осторожно взяла Ярослава за локоть. Сам он не чувствовал, что его правую руку парализовало. Остальное тело представляло странный контраст с этой рукой – юноша беспокойно ворочался на кровати, иногда бессвязно шепча о чём-то, а рука безжизненно лежала вдоль тела, напоминая муляж.

Стеша неторопливо, точными движениями начала делать массаж. Двигаясь от пальцев к предплечью, она чувствовала, как жизнь постепенно, короткими толчками крови, возвращается в руку.

– Я слышала, что яд змеи может парализовывать, - сказала Алла, с замиранием сердца следя за Стешиными движениями.

– Я не слышала, я это знаю! – коротко бросила Стеша. – И если бы не древние китайские рукописи, которые расшифровал мой отец, я бы даже не знала, что следует делать при параличе от змеиного яда. Теперь, кажется, опасность миновала. Сима, отвар готов?

Девочка с готовностью протянула ей большую кружку с круто заваренной травой и, приподняв голову Ярослава, Стеша заставила его пить. Горячий напиток на время привёл его в чувство. Откинувшись на подушку, он обвёл девушек воспалёнными глазами, и устало сказал:

– Такое ощущение, что по мне прошлось стадо слонов. Да, теперь я точно знаю, что это был не уж. У него же должны быть жёлтые полоски на голове.

– Ярослав, лучше ничего не говори, - улыбнулась Стеша, протягивая ладонь к его губам, - тебе нужен покой.

Юноша легко поцеловал её пальцы.

– Главное, чтобы не вечный, - слабо улыбнулся он. – Стеша, если мне суждено умереть, я хочу успеть сказать, что люблю тебя. Мне будет так жаль оставлять тебя одну на этой земле.

Стеша наклонилась к его уху и прошептала, чтобы не услышали Сима и Алла:

– Постарайся не сделать этого. Потому что если ты умрёшь, я покончу жизнь самоубийством. Выбирай, Ярослав, где мы будем вместе – на земле или в небесах.

Она отстранилась и посмотрела на юношу долгим, серьёзным взглядом. Ярослав не мог ответить на него – он потерял сознание.

Глава 79.

«Скиталица»

Сколько времени Стеша просидела возле Ярослава, не двигаясь и неотрывно глядя ему в лицо, она не знала. Наконец, Алла нерешительно позвала её:

– Стеш, а, Стеш! Что же нам теперь делать?

Она очнулась и посмотрела на Аллу. Взгляд её поднял волну жалости в сердце бывшего врага.

– Стеш, ты хоть поплачь, а? Вот увидишь, тебе сразу станет легче!

Стеша невесело улыбнулась.

– Если мои слёзы могут спасти Ярослава, то, пожалуй, в них есть смысл. Но они не могут. Не могут!

Девушка снова было поддалась отчаянию, но, взглянув на своих подруг, поняла, что кто-то должен сохранять в этой ситуации хладнокровие и самообладание.

– Есть нашатырный спирт? – спросила она Симу. Та кивнула. – Давай сюда.

Сима торопливо схватила табуретку, чтобы подобраться к самой высокой полке, но стул выскользнул из её рук. Сквозь грохот падающей табуретки Стеша услышала какой-то звук. Она вскочила на ноги.

– Что это?! Вы слышали?

Алла растерянно посмотрела на неё.

– Это табуретка. Она же деревянная.

– Нет, другое! – нетерпеливо махнула рукой Стеша. – Какой-то звук, похожий на хлопок. Девочки, подождите, я сейчас.

Она выбежала на крыльцо и встала, вслушиваясь в звуки леса. Хлопок повторился, и Стеша поняла, что этот звук производило ружьё. Значит, где-то рядом есть люди! Нужно пойти навстречу им. Может, они на машине, или у них есть телефон. Если это охотники, у них должен быть телефон, решила Стеша, и уверенно пошла на звук выстрела. Предупреждать Аллу и Симу она не стала, не сомневаясь, что скоро вернётся, и не одна, а с помощью.

Неожиданно редкие звуки выстрелов перешли в пальбу, и совсем рядом Стеша услышала голоса. Точнее, один голос. Принадлежал он мужчине и звучал сердито: видимо, бранил кого-то за промах. Стеша ускорила шаг, боясь, что голос может так же внезапно исчезнуть, как появился.

Перед ней открылась поляна. На молодой изумрудной траве блестели под яркими солнечными лучами, словно утренняя роса, медные капли крови. В центре неподвижно лежала огромная туша лесного кабана, а вокруг неё стояли пять человек. Несмотря на жаркую погоду, на них были надеты фуфайки и болотные сапоги. Что ж, как показал случай с Ярославом, в глухом лесу в лёгкой, едва покрывающей тело одежде, не разгуливают. Другое дело Стеша. Она много времени провела в заповеднике и научилась максимуму осмотрительности при минимуме одеяний.

Экипировка мужчин вызвала невольное уважение у девушки. К тому же у них были серьёзные лица. Ярослав будет спасён!

Мужчины о чём-то тихо переговаривались между собой; Стеша шагнула из-за дерева и громко сказала:

– Извините… Здравствуйте!

На неё разом уставилось пять пар глаз. В ответ не раздалось ни единого звука приветствия, и Стеша почувствовала себя неуютно. Почему эти люди молчат и так странно смотрят на неё? Потом они перевели глаза на старшего. Тот выдержал паузу и, шагнув вперёд, поднял ружьё.

– Ребята, - громко сказал он, - охота не закончена. Здешние края припасли для нас ещё одну добычу.

Он выстрелил, и Стеша, взвизгнув, бросилась бежать.

Охотники, казавшиеся ей такими серьёзными и надёжными, оказались на самом деле браконьерами. Наверное, теми самыми, на поиски которых отправился дед Симы. Стеша бежала, не разбирая пути; под ногами трещали и ломались кустарники; паутина, натянутая меж деревьев, цеплялась за ресницы и мошкара стеной стояла перед глазами; но Стеша рискнула остановиться только тогда, когда перестала слышать за своей спиной шум, кроме шёпота лесных крон. Она отдышалась и оглянулась. Между нею и преследователями протянулся глубокий овраг, который девушка преодолела легко и быстро, а для браконьеров его чернеющие изгибы, склоны и сомнительные заросли показались труднопроходимыми. Они не были рады свидетелю их преступления, но теперь, упустив его, решили вернуться к добыче и побыстрее уносить ноги из леса.