Кому светит Большая Медведица

Алла молча слушала девушку, и внутри неё самой происходили маленькие взрывы. Зависть, предубеждение, обида и непонимание лопались, как мыльные пузыри, освобождая место для новых чувств. Ей стало жаль Стешу, но жалость эта родилась под давлением симпатии. Стеша ей нравилась, и она была рада, что эта ситуация позволила проявить свою симпатию. Она обняла Стешу за плечи, когда та замолчала, вся поникнув, и впервые посмотрела ей в глаза с улыбкой.

– Стеша, - ласково зазвучал голос бывшего врага, - я понимаю, как тебе сейчас тяжело. Прости, что плохо относилась к тебе прежде! Мне казалось сначала, что ты избалованная дочка богатых родителей, не знающая, что такое горе, тоска и отчаяние. Мы с тобой принадлежим разным социальным слоям, но переживаем сейчас, мне кажется, одинаково. Ты потеряла отца, а у меня его не было. Есть его тело, накачанное водкой, и все вытекающие отсюда проблемы. Он алкоголик, Стеша. Он сделал жизнь в доме невыносимой, и я стала искать утешения на стороне. Этим утешителем оказался преступник. Из-за него погиб друг Пашки, сделав его самого инвалидом. А как страдала Бируте! Жизнь её налаживается теперь, и мы редко сейчас видимся. У неё ведь есть Пашка! – с горечью добавила Алла.

– Тебе одиноко? – подняла на неё глаза Стеша.

Да, но невозможно было выразить это словами, и Алла только обречённо махнула в ответ рукой. Они обе помолчали, думая друг о друге, и о том, что судьба загнала их в одну лодку. Потом Стеша вздохнула и мечтательно сказала:

– Эх, исчезнуть бы сейчас куда-нибудь, где нет людей и нет мыслей! Наслаждаться покоем и тишиной, и ни о ком не думать. Меня стал тяготить этот город с его суетливыми жителями. Я хочу отдохнуть там, где никакая администрация не достанет меня своими медалями! Алла, разве нужно всё это золото, когда жизнь идёт кувырком?!

Алла задумчиво взглянула на неё.

– Мне кажется, я могу тебе помочь. В ста километрах от Петербурга, в лесу, есть домик. Там живёт лесник дед Иван со своей внучкой Симой. Они приходятся мне дальними родственниками, так, седьмая вода на киселе. Мы давно перестали выяснять степень родства, просто на выходные я часто езжу проведать их, как они там живут, в своей глуши. Деда Ивана иногда днями не бывает дома – у него какие-то специальные рейды по своей территории. Вот тогда мы с Симой устраиваем ночные посиделки, после которых полвоскресенья отсыпаемся! С этой девчонкой весело. Ей хоть и двенадцать лет, но рассуждает она совсем как взрослая. Я думаю, ты смогла бы пожить у них какое-то время, до экзаменов. А потом просто явилась бы на биологию, и тогда уж никто не выгонит, не пошлёт сдавать химию. Да и потом, в лесу хорошо живётся, спокойно и неторопливо. Это не городской парк, а настоящий дом для зверей. Я сама как-то ежа видела, а ещё длинную серую змею, лису и лося. Только я их боюсь почему-то. Но ведь ты любишь животных?

– Да, и вижу в работе с ними своё призвание, - не без гордости ответила Стеша, - жаль, что Ярослав не смог оценить этого…

Алла открыла было рот, но тут же передумала. К чему расстраивать Стешу ещё больше? Она вряд ли обрадуется, узнав, что шоу уже требуют в Москве, Нижнем Новгороде и Владимире, и что Ярослав планирует посетить их в ближайшее время.

– Стеша, если хочешь, я позвоню деду Ивану, и мы отправимся к нему прямо сейчас? – Стеша кивнула. – Только знаешь, денег у лесника немного…

– Об этом не беспокойся, - поспешила заверить её Стеша, - у меня есть деньги. Я не хочу быть в тягость кому бы то ни было.

Алла по привычке схватилась за цепочку, на которой носила свой мобильный телефон, но вспомнила, что он отключен. Виктора посадили, теперь некому оплачивать её разговоры, и телефон сейчас годится лишь как будильник.

Стеша с готовностью протянула ей свой. Пока Алла набирала номер и ждала соединения, она успела представить себе этот лес, и как хорошо в нём будет без школы, без Руслана и Ярослава. Это будет почти как весенние каникулы в заповеднике! Стеше страстно захотелось совершить побег. Алла скоро переговорила, и выдала размечтавшейся Стеше самую благоприятную информацию:

– Стеша, нам повезло. Сима сказала, что я могу привести кого угодно, лишь бы это был порядочный и нескучный человек, потому что дед Иван отправился ловить браконьеров, и раньше следующей недели вряд ли появится!

У Стеши захватило дух.

– Значит, мы едем, прямо сейчас?

– Конечно, чего откладывать? Завтра я вернусь, передам твоим, чтобы не беспокоились, и заодно возьму для тебя одежду. Тебе ведь она нужна?

– Да. И деньги, - добавила Стеша. – Я скажу, где они лежат, мама передаст. А ты, Алла? Ты не хочешь пожить в лесу?

– Мне не грозит золотая медаль, мне грозит справка. Придётся ходить каждый день в школу и сдавать контрольные. Да ещё к экзаменам готовиться. Эх, жизнь!

– Но ты же будешь приезжать к нам?

– Обязательно! А сейчас идём, пока появление Жанны не расстроило наши планы.

Они покинули школу незамеченными, кроме разве что уборщицы, и направились к железнодорожному вокзалу. Там купили два билета до конечной станции, но и до неё не доехали, сойдя на остановку раньше. Через пятнадцать минут ходьбы Алла вывела Стешу к сторожке лесника. Сима выбежала им навстречу, и с первого взгляда завоевала расположение девушки. Знакомясь на ходу, эта длинноногая юркая девчонка повела своих гостей в дом, лучше которого, по её мнению, не было нигде на свете! Он состоял всего из одной комнаты, но какой! Чисто вымытые полы с дорожками весёлых расцветок неторопливо поскрипывали под ногами; пахло сырой травой и свежими досками. Когда Стеша увидела настоящую русскую печку и широкие, покрытые овчиной полати, ей захотелось никогда не покидать этого места. Еда, которой Сима потчевала их, показалась вкусней и ароматней домашней стряпни Беатрис, хотя и состояла всего из щей и салата. К чаю Стеша с Аллой привезли пирожки, купленные в привокзальном буфете, и здесь, в домике лесника, они приобрели неповторимый вкус.

Потом Сима показала им лес. К её удивлению, Стеша легко называла многие травы и деревья, и даже могла определить по цветам, который час.

– Кто научил тебя всему этому? – немного ревниво поинтересовалась Сима.

– Папа, - улыбнулась Стеша, - это он разбудил во мне интерес ко всему живому. Он говорил когда-то, что если природа создала землю и воду для жизни, то лес был создан для наслаждения. В нём и вправду отдыхаешь.

– Твой папа, - замечательный человека, - сделала вывод девочка, - а для меня природу открыл дед Иван. Мои настоящие родители живут в городе и никак не могут выманить меня отсюда. Без леса я пропаду.

Стеша прикусила язык. Слова Симы напомнили ей о том, что Руслан был «ненастоящим» отцом, но она не сочла нужным рассказывать новой знакомой свою историю. Однако настроение её было испорчено ненадолго. Интерес биолога возобладал над дочерними чувствами, и она с любопытством продолжила знакомиться с тем, что было для неё новым и неожиданным. Её увлечённость пробуждала в Алле уважение, и вместе с симпатией образовала ту основу, на которой виделось обеим развитие их дружбы.

Им было весело втроём: нагуляв аппетит, они вернулись в сторожку, и до вечера за чаем говорили, делясь своими мыслями о жизни и планами на будущее. Здесь в лесу, в тёплой и душевной компании, оно больше не казалось туманным и пугающим, и Стешино сердце стало понемногу отогреваться. Алла опоздала на последнюю электричку, к большой радости Стеши и Симы; они продолжили разговор при свечах, вдали от всех благ цивилизации, и уснули все трое рядышком на тёплых полатях, дружные и счастливые. Ночной лес шумел за окном, убаюкивая, и звуки эти вызывали самые сладкие сны, какие только может подарить природа своим созданиям, когда они возвращаются в её лоно.

* * *

Утром Стешу разбудило сонное бормотание Симы: «У меня зазвонил телефон. Кто говорит? – Слон. – Откуда?» Тут Сима встрепенулась.

– Откуда у нас здесь телефон?

Стеша сообразила, что звонит её мобильный, оставленный на столе. Она с досадой подумала о том, что современная связь делает побег почти невозможным, но всё же заставила себя спуститься с полатей и ответить. Последние остатки сна развеяло, когда она поняла, что голос в трубке принадлежит Ярославу.

– Стеша, здравствуй, - ровным тоном начал он, - мне кажется, нам нужно серьёзно поговорить.

Она молчала, не зная, что ответить. Секундная радость от его звонка тут же сменилась апатией: не хотелось покидать это уютное, волшебное местечко ради, возможно, того, чтобы услышать: «Стеша, давай останемся друзьями».

– Стеша, я говорил, что мне нужно время. Я хочу видеть тебя, - повторил Ярослав, - что же ты молчишь?

– Не сейчас, - наконец, произнесла девушка.

– Если ты не хочешь ехать ко мне, я сам приеду. Ты сейчас дома?

– Нет. Я сейчас там, где меня понимают. Я сейчас в своей стихии, и не хочу, чтобы кто-либо из тех, кого я знаю, вырывал меня отсюда.