Конкурент мой

Оперативно… Даже сквозь захвативший меня холодный гнев я не мог не восхититься ловкостью этой ведьмы, сумевшей так незаметно подкрасться ко мне и ознакомиться с непредназначенным для её глаз посланием:

– Вы правы, мисс Грейнджер. Гарантий нет.

– Выполнив это требование, мы, возможно, рискуем лишить Поттера последнего шанса выжить. Кадавейр уберёт опасного свидетеля.

Ну, в собственном крестнике-то я и не сомневался – и подсмотрит, и подслушает всё, до чего сможет добраться, а печати высших мастеров ему знать по роду деятельности положено.

– Поэтому мы и не будем торопиться с походом в банк, – мне огромным усилием воли удалось подавить и загнать в глубины подсознания страх и тревогу за жизнь Гарри.

Думай, Северус! Думай! Что же произошло? Как же ты так подставился, Джокер?! Как эта напыщенная жаба ухитрилась тебя схватить?

– Сейчас убивать Гарри ему резона нет, – задумчиво проговорил Рональд Уизли, – вдруг что-то пойдёт не так, и тогда у него не будет запасного пути отступления. А так, он может попробовать обменять свою жизнь на жизнь Национального Героя Магической Британии.

– Рон, эта сволочь не знает, что имеет дело с Гарри Поттером, а из-за Джокера, по его мнению, никто из сильных мира сего даже задницу от стула не оторвёт, – Джордж отложил бесполезную магическую карту, по которой они безуспешно пытались отследить друга, и поднял на меня полный надежды взгляд.

Как отследить место, где затаился Кадавейр? В квартире и доме его нет, там авроры каждый дюйм только что не обнюхали. В штаб-квартире? Лонгран, конечно, сволочь, но чувство самосохранения у него ещё маразмом не полностью убило, так подставлять свою персону и всю Гильдию он не станет. Я вновь взял в руки проклятый пергамент и на этот раз заставил себя обратить внимание не на текст послания, а на материал и чернила, которым оно было написано. Сканирующие чары. Та-ак… Ничего особенного. Пергамент обычный, таких двенадцать на дюжину в любом магазине, торгующем писчими принадлежностями. Чернила… Тоже ничего выдающегося. Пока зацепиться не за что.

Так! А это что такое?! В правом нижнем углу листа виднелся едва заметный след… У Кадавейра была одна неприятная для зельевара особенность – у него часто потели руки. Неужели… Не-ет… Не может быть, чтобы он, зная свою слабость, не уничтожил следы биологической жидкости! Это ж такой след… Но Диагностические чары подтвердили мои надежды – на пергаменте действительно остался след пота.

– Вау, крёстный! Кадавейр всё-таки идиот!

Всем присутствующим в комнате, даже Нарциссе, не надо было объяснять, что означает грязно-синее свечение над небольшим участком пергамента.

– Клинический, но это слишком глупо даже для него… – чувство нарастающей опасности терзало душу с новой силой.

– Я немного знакома с этой личностью, – Грейнджер закусив губу, неосознанно вертела в руках свою палочку. – Фанфарон. Такие в минуты опасности могут поддаться панике…

– К тому же, он не может не знать, что авроры обложили его со всех сторон, и рано или поздно ему придётся высунуть нос из своего убежища, – Уизли-младший поддержал свою бывшую супругу.

Мои невольные союзники продолжали спорить, постепенно склоняясь к мысли, что беглый мастер-предатель действительно мог в таком напряжении забыть о незначительном нюансе, а я, не вмешиваясь в их беседу, просчитывал варианты. Получалось, что, как ни крути, а эта подсказка, вольная или невольная – единственный шанс добраться до Кадавейра раньше, чем он сможет причинить вред Джокеру.

– Северус, а что решил ты? – вопрос Нарциссы вырвал меня из размышлений.

– Другого выхода нет.

– Поисковые чары? – Грейнджер демонстративно поиграла палочкой.

– Н-нет…

– Крёстный, не хочешь ли ты сказать…

– Я ничего не хочу сказать, – чем меньше они будут знать, тем меньше к ним будет претензий у авроров, если что-то пойдёт не так. Ритуал, который я хотел использовать, уже лет сто как был запрещён законами всего Магического Мира. – Нал'oжите на меня Следящие чары и останетесь ждать здесь. Если со мной что-то случится, пошлёте по тем координатам авроров Шеклболта. И не вздумайте лезть туда сами!

– Но…

– Я знаю, что вы опытные боевые маги, но, вмешавшись не вовремя, вы рискуете сорвать мой план и увеличить количество возможных заложников.

Уговорить их удалось с трудом. Пришлось согласиться на участие Драко и Грейнджер в ритуале для стабилизации и ускорения процесса. Дом на Гриммо 12 как никакой другой подходил для задуманной нами авантюры – на нём было столько защитных чар, что даже все эксперты Аврората вместе взятые не смогли бы отследить темномагический след старинного кровного таинства. Но вот слова древнего языка отзвучали в ритуальном зале старого особняка Блэков, и на магической карте постепенно проявилось синеватое свечение, указывавшее на малонаселённое побережье Северной Ирландии.

– Заброшенный маяк. Он удобно устроился. Подобраться к нему будет непросто, – Джордж постучал по карте палочкой, изменяя масштаб. – Скала, вокруг голые склоны. Не укроешься.

– Если только на метле подкрасться со стороны моря. Скоро начнёт темнеть. Вот здесь. Со стороны каменной гряды может получиться. Мы втроём могли бы прикрывать вас… – Рональд невербальным «Акцио» призвал в комнату старую поттеровскую «Молнию». – Так и знал, что он её оставил где-то здесь.

– Спасибо за помощь, – я отстранил рукоять норовистой гоночной красавицы, за десяток лет не утратившей своих полётных качеств: в убежище Кадавейра могли быть задействованы чары, реагировавшие на скоростное передвижение; в данном случае быстрота перемещения не стоила риска, который мог повлечь за собой смерть заложника. – Но мои указания остаются в силе. Вы остаётесь здесь.

Сборы заняли минут пятнадцать – жизнь научила меня всегда держать всё необходимое для побегов и тайных вылазок под рукой. Аппарация по вычисленным нами координатам прошла без единой погрешности. Даже магический фон в зоне прибытия не изменился. Надо будет потом спасибо сказать Джорджу Уизли. Его блокиратор магических всплесков показал себя с наилучшей стороны. Теперь было понятно, каким образом Джокеру незамеченным удалось попасть и выбраться из здания штаб-квартиры Гильдии.

Чары Невидимости я применять не стал: их могла засечь защита Кадавейра, да в них и не было особой необходимости. Петляющая по крутому склону тропинка была усеяна обломками мелких скал, и с моими навыками по маскировке и скрытому перемещению мне не составило большого труда медленно, но верно продвигаться к полуразрушенному зданию на вершине холма. Защитные артефакты сигнала тревоги не подавали, а значит, удача не оставила меня, сохраняя шанс пробраться в башню маяка незамеченным. На утекавшее как песок сквозь пальцы время я старался внимания не обращать – спешка могла погубить всё дело. Впрочем, внутренние часы и так не прекращали отсчёта времени, оставшегося до 22 часов. За полчаса я добрался до основания башни и, усилием воли заставив себя замедлить движение и не ломиться во двор через просматриваемую со всех сторон калитку, с великой осторожностью принялся искать лаз в старинное здание. Поиски увенчались успехом за сорок минут до назначенного Кадавейром времени. Но только я хотел нырнуть в потайной ход, как со стороны моря донеслись громкие вопли:

– Мастер!!! – над высоко вздымавшимися в вечернем сумраке свинцовыми волнами ко мне неслись три фигуры на мётлах. Догадаться, кто это мог быть, не составляло труда.

– Мордред подери!!! Я же приказал вам дожидаться на Гриммо 12!

– Крёстный… – более ловко управлявшийся с метлой Драко приземлился возле меня первым, – там его нет. Это…

– … ловушка! – почти хором выдохнули подлетевшие следом гриффиндорцы.

– Гарри смог связаться со мной по телефону. Джордж сейчас пытается отследить местоположение его мобильника, – Грейнджер ловким движением смахнула с лица лезущую в глаза чёлку.

Задерживаться возле маяка больше не имело смысла, и мы, отправив Патронуса с донесением к Шеклболту, аппарировали к особняку Блэков. Пусть авроры с этим слизнем разбираются, а мне было необходимо как можно скорее отыскать Гарри. Ощущение грозившей ему опасности не только не уменьшилось, а наоборот, разрослось почти до состояния неконтролируемой паники. Допрос я начал, не дождавшись возвращения в дом, как только мы материализовались в вечернем сумраке полузаброшенного сквера на улице Гриммо.