Консорциум
Шрифт:
И в этот миг путь к машинам вдруг оказался свободен. Огневой контакт беспощадно ближнего боя швырял всех туда-сюда, и вот расшвырял. Между Тенью и вторым автомобилем — никого. Шанс! Тень крикнул Снежане:
— За мной! — и она поняла.
Им показалось, что секунды хватило, чтобы нырнуть в авто. Тень сунул руку под руль — ключ в замке, Господи!.. Он мгновенно пустил мотор, врубил задний ход и понесся задом наперед по узкой дороге меж участками.
— Пригнись! — крикнул он. Снежана резво нырнула под бардачок. Тень твердо держал руль, авто неслось, адски воя на задней передаче. Захлопали выстрелы. Стекло вдруг лопнуло на сотни
Кровь потекла под рукавом.
— З-заразы… — скрежетнул Тень, круто вогнав машину в поперечный проулок и перебросив рычаг КПП в первую скорость. Вперед! Влево! Он нажал на газ, перешел на вторую — полетели по ухабам, только держись.
— Дерр… жись!.. — проорал он, подскакивая на сиденье.
В зеркальце он увидел, как спешно развернулась первая машина. Погоня! Мельком пожалел, что не добраться до своей, хрен бы догнали… до своей! Машина-то Барона, царствие небесное.
Боль остро ткнула в сердце — Тень не ожидал, что так близко переживет потерю. Он стиснул зубы. За дорогой надо было следить, легковушка прыгала, скакала немилосердно, ветер в разбитое окно казался холодным, и Тень с некоторой оторопью подумал, что будет, когда они понесутся по шоссе… и рука, сволочь, начала ныть! Рана — вздор, но припекает, и рука немеет, и чувствуется, что кровь идет… Он скрипнул зубами.
— Прорвемся…
— А? — Снежана вскинула голову. Осколки с шуршанием соскользнули по ее волосам.
— Сиди! — он улыбнулся. — Опасность пока не миновала. Но прорвемся! Я знаю.
Сзади хлопнуло. Не доверяя зеркалу, Тень обернулся. Авто преследователей так же отчаянно скакало на ухабах, один, высунувшись с пассажирского сиденья, пытался поразить цель. По колесам бьет, гад! — понял Тень. Но выходило плохо. В дуле вспыхнуло. Мимо!
Тень отвернулся. До шоссе оставалось совсем немного, правда пришлось притормозить — поперек дороги оказалась такая окаянная рытвина, что Тень все же царапнул днищем по земле. Ладно! Мы проскочили, а им только предстоит… Ну, вот ворота, вот шоссе! Вырвались!
Он положил руль влево. Почему туда, а не к городу? — хрен знает, он не думал. Рану начало дергать, рука все немела… он сквозь зубы выругался.
— Ты что? — Снежана вскинула голову. — Ой, да ты ранен! — испуганно вскрикнула она.
— Царапина, — он усмехнулся. — Оторвемся — перевяжешь. Умеешь?
— Попробую.
Тень кивнул, глянул в зеркало. Машина преследователей торопливо выруливала на шоссе.
Он резко вжал педаль газа — черт с ним, с ветром! — но под капотом что-то фыркнуло, дернулось, и Тень не ощутил нормальной, плотной отдачи мотора. Двигатель заполошно затарахтел, а скорости не прибавил — правда, через пару секунд что-то такое ощутилось, точно дохленькая лошадка натужила силы, впрягшись в тяжкий воз.
Тень мигом смекнул, что к чему. В одном цилиндре пропала искра, поршень замер, мощность мотора упала на четверть. И теперь он на трех поршнях тянет тонну массы… а у тех, между прочим, машина и так помощней!
Он оглянулся. Тот Робин Гуд, стрелок хренов, так и торчал харей из окна. Пулять готовится! Вот гад. Тень еще топнул по педали, да куда там… О четвертой скорости и думать нечего, он перебросил рычаг в третью. Стало получше, только движок взвыл истошно, вращая шестерни покрупнее. Тень вновь оглянулся. Нагоняют, твари!
— Стрелять
умеешь?— А? — глаза девушки изумленно округлились.
Тень вздохнул.
— Да нет, это я так, — вздохнул Тень.
Сзади дважды хлопнуло, машина дернулась. Сильно потянуло вправо, к кювету.
Пробито колесо! Попал-таки, снайпер драный!..
Ну, теперь точно не уйти. Тень круто свернул вправо, на первый попавшийся проселок. Поодаль, метрах в ста начинались заросли, и Тень совершенно разумно решил тянуть до леса, чтобы скрыться там.
— Колесо пробили! — прокричал он Снежане, как глухой. — Готовься, сейчас в лес!..
Она кивнула, поняла.
Тень свернул на опушку, машина мягко, точно на волнах, заколыхалась на травяных горбах лужайки, Тень старался тянуть, сколько возможно. Та самая, как будто неуместная уверенность — она есть, черт возьми! Она непросто была в нем, но вспыхнула новым светом — несмотря на смерть Барона, на рану, на преследование… несмотря на все то, что кажется — край, дальше некуда! А она есть. Он был готов рассмеяться, если бы не опасался напугать Снежану — бабы дуры, подумает еще, что с ума сошел.
Машина левым колесом свалилась в яму, ткнулась бампером, заглохла.
— Выходим! — Тень быстро перезарядил пистолет, хотя правая рука слушалась плохо, как наполовину чужая. Странное ощущение. Тень вылез, его заметно шатнуло, он пережил легкий приступ тошноты.
Водитель догонялки зачем-то заложил крутой вираж, подставив правый борт — зачем, дурак?.. Тень вскинул руку, не особо целясь, отхлестал по цели всей обоймой — эти уроды тараканами прыснули в стороны, стрелок безжизненно повис в открытом окне. Убил или ранил — Тень не поинтересовался. Он сунул ствол в кобуру, крикнул Снежане:
— Бежим!
И они припустили в лес.
Слабость валила его, он задыхался. Пистолет казался гирей, в ушах стоял звон, во рту пересохло. За спиной чудился топот, но он не обернулся.
— Бежим, — хрипло повторил он.
Куда бежать — не знал, но чего тут знать: одна тропинка через заросли. Снежана неслась впереди, время от времени бросая быстрые взгляды назад. Его это тронуло: обо мне заботится!..
— Не бойся, я с тобой, — он улыбнулся. — Вперед!..
Впереди обозначилась поляна. Когда выбежали на нее, неверным мятущимся взором Тень увидел…
Что он увидел?
Осень. Багряные вспышки рябин в желтой листве. Бледно-голубое утреннее небо. И совсем странное дело: потеря крови обострила, что ли, обоняние — он необычайно резко ощутил запахи сырой земли, палых листьев, холодной мокрой коры, перезрелых ягод… Может быть и еще что-то было в этом букете, но он не успел ощутить, ибо ощущать стало на фиг не надо — почти прямо, чуть правее он увидел Место.
Плохой писатель написал бы, что он не поверил своим глазам — а это было не так. Поверил. Но…
Поверить-то поверил, только как-то разом отморозился. Стоял и смотрел, как известный персонаж на новые ворота, и в голове крутилось: ну, вот и сбылось… и что?..
Место было участком леса, не более того, но это было ясно сразу, ни с чем невозможно спутать. И то, что во сне казалось невнятным, неуловимым, беглым, здесь сомкнулось, вышло из скрытых пространств — будто рябины вдруг пустились в хоровод и окрик: «замри!» — заколдовал их. Застывший хоровод рябин — до него двадцать шагов, и их надо пройти.