Контракт для одинокой души

– Он с тобой? – едва слышно спросил мужчина.

– Да.

– Где ты его только взяла? – в его голосе было море горечи.

– Меня пытались убить еще раз.

– И подсунули тебе вирта.

– Да, - снова ответила Алиса.

– Думали, раз одинокая душа, не поймешь, кто это, - скорее утвердительно произнес Шагат.
– И как ты с ним справилась?

– У Зейны оказался редкий дар – укротителя звериных перевертышей.

– И дар этот достался тебе по наследству?

– Да.

Шагат безвольно опустился на землю, весь съежился и безмолвно зарыдал. Плечи его содрогались. Лицо он прикрывал рукой, стесняясь своей слабости. Алиса беспомощно подняла глаза, ища поддержки. Вместо чудовища перед ней стоял привычный неуклюжий пес. Савори и не заметила его обратного превращения.

Бонус ткнулся ей носом плечо и облизал щеку. Алиса обхватила руками лохматую голову и прижала к себе. Так они и сидели: вирт, савори и рыдающий берг – три оборотня.

– Ты знаешь, как ее убили? – внезапно спросил Шагат.

– Я видела. Шпилькой в основание шеи.

Тот понимающе кивнул.

– А кто?

– Я не знаю ее настоящее имя, - Алиса пожала плечами.
– Здесь ее зовут Ирта.

– Опиши, - попросил мужчина.

– Небольшого роста, изящная, волосы и глаза черные, - савори задумалась и добавила. – Злая и мстительная.

– Сестра, - выдохнул Шагат.

– Чья? – не поняла девушка.

– Это сестра Зейны.

– Сестра? – изумилась Алиса. – Не может быть. Они совсем разные.

– Может, - берг криво усмехнулся. – Один отец, разные матери. Они росли вместе с рождения.

– У отца Зейны две жены? – не поверила савори.

– Жены? Нет, что ты. Савори не годятся в жены. Отец растил их один. Он очень богатый человек. А кошки точно знали, кому подбросить своих котят. Чему ты так удивляешься. У вас не так?

– Нет. В нашем мире так не принято.

– У вас счастливый мир.

Алиса немного смутилась, но не объяснять же оборотню, что в ее мире тоже встречаются разные матери. К счастью, не так часто. И она поспешила сменить тему.

– Если кошки не годятся в жены, то как же Зейна? Ты же собирался на ней жениться?

– Зейна была особенной, не такой как все. Она была совсем не похожа на савори, - он поднял взгляд и уставился Алисе прямо в глаза. – Ты тоже не похожа на савори. Но ты другая. Чужая. И ты не Зейна.

Девушка отвела взгляд. Ей было не по себе. Вирт только крепче прижался к ней, успокаивая.

– А за что Ирта убила сестру? – спросила она.

– Зависть, - просто ответил Шагат. – Обычная зависть. И обида. Я собирался жениться на Зейне, а ее отверг.

– Она тебя любила? – спросила Алиса и тут же уточнила. – Ирта?

– Нет. Она вообще не способна любить. Просто, я выбрал другую.

– Вот почему она так бесится, - поняла савори. – Она точно знает, что я не ее сестра, а сделать с этим ничего не может.

– Как тебе удается его понимать? – берг кивнул на вирта.

Тот сразу навострил уши.

– Я слышу его мысли, - честно ответила девушка.

– Вот даже как, - он вздохнул. – Тебе очень повезло. Враги, сами того не ожидая, сделали тебе драгоценный подарок.

– Бонус, - Алиса усмехнулась. – Это мой бонус.

– Ты меня извини, - Шагат опустил глаза, - я понимаю, что ты здесь не причем.

– Я не сержусь.

Она поднялась, пересела к оборотню и обняла его за плечи. Он резко отшатнулся и вскочил.

– Не надо! Пожалуйста, не надо, - попросил он. – Прости.

И берг растаял во тьме. Бонус сразу отправился следом. Алиса еще какое-то время сидела одна, обняв колени руками и глядя во тьму. А потом вирт вернулся.

– Шагат уйти, - доложил он. – Хорошо. Не опасно. Алиса можно домой.

– Домой, так домой, - согласилась девушка и легко поднялась на ноги. – Веди меня, мой верный друг.

Вирт вдруг тявкнул и покосился на кусты. Оттуда неслышной тенью вышел Мастер Дон.

– Элси, - строго сказал он, - нам нужно серьезно поговорить.

Глава 17. Второе обличье линты

– Элси, - строго сказал мастер Дон, - нам нужно серьезно поговорить.

– Нет, - тихо, но твердо ответила Алиса.

– Что нет? – колдун был ошарашен ее ответом.

Савори подошла к нему вплотную, взяла за руку и, глядя прямо в глаза, сказала:

– Мастер Дон, пожалуйста, не надо. Я не хочу об этом говорить. Все это так жестоко, так бессмысленно и мерзко, - она поежилась, как от холода. – Не надо. Мне так его жаль. И себя, и Зейну…

Она опустила лицо, на глаза навернулись слезы. Колдун задумался и нахмурил брови.

– Ты взрослый человек, - произнес он спустя бесконечную минуту, - ты сама приняла это решение. Я не вправе его оспаривать. Только прошу тебя, Алиса, следующий раз хотя бы предупреди меня или леди Йоли. Иначе мы не сможем тебе помочь. Договорились?

Савори сквозь слезы виновато улыбнулась и кивнула.

– Ну, хорошо. А теперь ступай к себе в комнаты и не забудь, с тебя домашнее задание. А первый урок будет мой!

– Ой! – только и сказала Алиса.

– Вот тебе и ой! – оборотень усмехнулся. – И никаких отмазок я не приму! Даже красные трусы тебе не помогут.

– А других у меня нет, - на полном серьезе заявила савори.

Утром шея болела. На ней проявились иссиня-черные отпечатки от железных пальцев берга. Выглядело это страшно.

– Счастье, что у здешнего платья высокий ворот, - проворчала Алиса, разглядывая себя в зеркало. – А то не знаю, что бы на все это сказали наставники. Главное, чтобы они не вздумали опять меня раздевать!

– Плохо?
– участливо поинтересовался Бонус.

– Пройдет, - Алиса махнула рукой, - ничего страшного. Пойдем гулять?

– И петь? – пес с надеждой завилял хвостом.

– И петь, если удастся выпросить у мастера Дона музыку.

На этот раз до беседки добрались без приключений. Вирт отправился с инспекцией в кусты, а Алиса уселась изучать пособие по звериным перевертышам. Домашнее задание все еще оставалось невыполненным. Ночью она честно пыталась уточнить, чем кормят линту, у листа с расписанием. Но волшебная бумага все вопросы на эту тему игнорировала.