КОРМУШКА

С завтраком ничего не получилось - только успел поставить сковородку на разогревшуюся плиту, как сверху раздался торжествующий крик:

–  Есть! Поймал!

Я выскочил из камбуза и задрал голову:

–  Кого ты там поймал?

–  Ещё не знаю, вроде из Дзержинска кто-то. И ругается!

Надо же, нашёл чем удивить. Да раньше в этом городе только грудные младенцы не разговаривали матерно. И то оттого, что вообще не умели говорить. Сказывалось соседство с крупнейшими химическими предприятиями, на которых большинство жителей и работали. Ходили анекдоты, что песня "Сиреневый туман" написана именно про эти места, и что белый снег тут бывает только случайно. Представляю что было, когда вдруг разом обесточились все производства… Хиросима, Фукусима и Чернобыль вместе взятые, в меньших, правда, масштабах.

–  Оставь их в покое!

–  А чего они обзываются? Сталкеры грёбаные.

Андрей наугад выпустил очередь по прибрежным кустам, спугнув нескольких уток, и посчитал конфликт с неизвестными исчерпанным. Оживлённое, однако, место. Честно говоря, я предполагал более масштабные последствия Нашествия. А тут, куда не плюнь, везде на людей натыкаешься. А что тогда творится в Нижнем? Впрочем, скоро увидим, сейчас есть более важные проблемы - по расписанию завтрак.

–  Или мне это мерещится, или… - сын внимательно рассматривал приближающийся Стригинский мост в трофейный бинокль.

Нет, к сожалению, не мерещилось - уровень воды в Оке держался метров на десять выше обычного. И это могло означать только одно - не выдержала старая, ещё тридцатых годов постройки, плотина Горьковского водохранилища. А Чебоксарская ГЭС держит. Значит… значит вся заречная часть Нижнего Новгорода просто утонула. Ну, пусть не десять, тут я несколько преувеличил, пусть восемь, да плюс сметающая всё на своём пути волна… и этого достаточно. Ещё одна Венеция.

И во всю образовавшуюся лужу, раскинувшуюся минимум на половину области, вылилось всё, начиная от промышленных стоков до содержимого канализации двухмиллионника. Очистные сооружения были расположены ниже по течению, в Артёмовских лугах, и от уровня Волги до отстойников - не больше пяти метров. Было… а сейчас нет.

Под мостом прошли свободно. Под следующим, железнодорожным у посёлка Окский, тоже. Но берега… Правый был, а вместо левого - болото с торчащими из него деревьями, сменяющееся болотом с многоэтажками Автозаводского района. Река текла на уровне вторых этажей, и при желании можно было причалить к подъездным козырькам.

–  Заглянем?
– предложил Андрей, махнув рукой.

–  Не пройдём, там всё проводами опутано.

–  "Казанку" спустим и под мотором…

–  Угу, и на полной скорости влетим в стоящий под водой автобус.

–  Мы осторожно.

–  А зачем?

–  Посмотреть. Вдруг что-то полезное?

–  Полезное? Тут вряд ли, все магазины затоплены, а вот в верхней части города поискать стоит. Но только после того, как сделаем основное дело, из-за которого и затеяна наша экспедиция.

–  Понятно.

–  Тогда вперёд?
– сдвигаю рукоятку машинного телеграфа на самый полный.

А вот это дань традициям. Как и раструб переговорной трубы, уходящей вниз. Но чёрт возьми, приятно же услышать, как после мелодичного звона увеличиваются обороты, будто невидимые кочегары, получив команду, шустрее заработали лопатами у топок. Толкач рвётся вперёд, и ощущаешь себя не на старой галоше, а на мостике летящего в бой "Новика". Романтика!

Опять мост. Со стороны заречной части его называли Карповским, а сверху - Мызинским. Слева отражает купола в воде полузатопленная церковь. И кажется, что Господь посмотрел на это всё, плюнул, и отвернулся - сами, мол, заварили кашу, сами и расхлёбывайте. А ему надоело вытаскивать наши задницы из всевозможных приключений, на эти задницы и найденных. Он устал. Выживайте, если сможете.

Мы смогли. Кто ещё? Наверное, выжившие есть, так как высокий правый берег очищен от леса, и бревенчатая стена спускается к реке. Ещё одно вольное княжество? Скорее всего. Там, где когда-то был парк "Швейцария", он же "Имени Ленинского комсомола", деревьев почти нет, а на террасах склона разбиты огороды. Но испытывать гостеприимство больше не хочется. Хватит, попробовали уже.

Но пройти мимо и не поздороваться - невежливо. И потому включаю ревун. Тут же между уложенных у кромки воды мешков с песком расцветает огненный цветок - линия фонтанчиков даёт помять, что нам совсем не рады. Неужели господин Негодин и здесь успел наследить? Скорее всего так. Тогда не будем испытывать судьбу - вслед за автоматными очередями вполне может прилететь подарок из гранатомёта. Я бы, во всяком случае, запулил обязательно, просто для профилактики.

–  Вызвать?
– Андрей достал "моторолу".
– У них наверняка есть рации.

–  И что им скажешь? Не стреляйте, я хороший и добрый?

–  Ну да. А хрена ли сразу лупить?

–  Мы с тобой, стараниями покойного Михал Сергеича, на этом кораблике везде нежеланные гости.

–  Да я понимаю. Но всё равно обидно.

Обидно ему… обидно будет, когда к стенке поставят за чужие грехи, не спросив имени-отчества. А остальное перетерпим. Имидж местного пугала даже на руку - меньше найдётся желающих познакомиться поближе. А я не Дед Мороз со Снегурочкой, чтобы всем помогать и сделать счастливыми, сытыми и довольными. Я злой и нелюдимый дядька Чертобой, которому и надо-то всего чуть-чуть - чтоб дочка улыбалась чаще, да люди с голоду не пухли. Но свои люди. А чужой… он, в лучшем случае, равнодушный. Чаще же всего - враг.

К набережной у мельзавода подхожу осторожно, на самых малых оборотах подрабатывая против еле заметного течения. Не хватало ещё налететь днищем на затопленный парапет в двух шагах от заветной цели. А галерея, вот она, уходит в воду до половины расположенных в торце ворот. Внутри должен быть транспортёр - на него зерно выкачивали из барж чем-то вроде гигантских пылесосов. А может и как-то иначе, но в памяти отложился именно этот способ. Да и неважно, нам лишь бы пробраться к ёмкостям - поставленным торчком трубам высотой и размером с космический корабль. Я тут не был ни разу, и как хранится хлеб, совершенно не представляю. Знаю одно - он здесь есть.

На берегу пусто, улица Черниговская и в лучшие времена не славилась многолюдностью. Исключение составляли кришнаиты в оранжевых простынях, облюбовавшие здесь место под штаб-квартиру, и приезжающие их бить скины. Думаю, что в желудках у тварёнышей и те и другие наконец-то помирились.

–  Готово!
– Андрей как ковбой забросил швартов на торчащий из стены галереи здоровенный железный крюк.
– Крепить?

–  Давай!
– я ещё чуть-чуть подработал машинами и с облегчением выключил их. Приехали…

Впереди два дела, большое и маленькое. Нет, наоборот, сначала малое - найти и погрузить хлеб на толкач, а потом большое - как-нибудь доставить найденное в Дуброво. Ну и, по умолчанию, остаться при этом целым и невредимым. Не хочу быть мёртвым героем. Каюсь, честолюбив, но памятник иметь лучше всего при жизни. Когда-нибудь потом, в отдалённом будущем. И от улицы имени себя не откажусь. Звучит же - улица Николая Саргаева. Хоть фамилию свою вспомню, когда буду гулять по ней с внуками. А то всё по позывному - Чертобой-старший.