Корни и побеги (Изгой). Роман. Книга 3

– Мне пора, - взглянула она на Владимира строгими синими глазами, всегда тёмными под сенью густых ресниц и почти сросшихся бровей, и нетерпеливо отбросила за спину медную косу.

– Как же без чаю? – поднялся хозяин. – У нас и рафинад, и «Мишки на севере» есть.

– Не люблю сладкого, - отрезала непримиримая школьница, скроенная, несмотря на округлые формы, из одних углов, и тоже решительно поднялась. – До свиданья.

– Адью, - насмешливо ответил Сашка.

Коробейников с шутливой галантностью попробовал приложиться к резко отдёрнутой ручке, а Сергей Иванович сердито бросил:

– Бывай. Заходи, коли вздумаешь.

На улице, зябко поёжившись, Зося решительно подхватила Владимира под руку и, широко улыбнувшись, отчего сделалась обычной озорной девчонкой, предположила:

– Если Лида увидит нас вместе, выгонит.

Ей очень хотелось дойти так до самого дома, и чтобы Лида увидела и поняла, что квартирантка – взрослая.

– Ничего подобного, - уверенно возразил кавалер, поняв, что на этот раз предстоят долгие проводы, а ему очень хотелось побыстрее вернуться к мужикам. – Поспорим?

– На что?

Он замялся, не в силах придумать что-нибудь нейтральное, не затрагивающее чувств. Она интуитивно, по-женски, поняла его заминку и предложила сама:

– Тот, кто проиграет, покупает билеты в кино, - понимая, что в любом случае она останется в выигрыше.

Владимиру ничего не осталось, как согласиться.

– Марлен узнает – на дуэль вызовет.

– Вы боитесь дуэлей? – удивилась она, покосившись на орден.

– С друзьями – да, - ответил ненавистный ей в нём компромиссник.

– Не бойтесь: ему сейчас некогда: взялся за ум и пошёл доучиваться в вечернюю школу. Поступил на какие-то юридические курсы, хочет стать следователем. Торопится матери дом достроить. Жалуется на глаза: как переволнуется, так двоится. Пить надо меньше, - выдала сразу и диагноз, и рецепт навязчивому жениху.

– Вряд ли из Марлена получится толковый следователь, - засомневался Владимир.

– Это он узнал ваш адрес по телефону в отделе кадров автобазы, - нашла нужным Зося объяснить своё неожиданное появление на новой квартире ускользающего парня, не уточнив, правда, что узнал по её просьбе. – Обещал, как выдастся свободное время, навестить и всё рассказать.

– А вы ещё придёте? – зачем-то тревожа девичью душу, спросил он, не понимая сам, хочет этого или нет.

– Да, - тихо ответила она, и рука её на его руке отяжелела.

Но ничего не случилось. Он преодолел минутное, ненужное, обманчивое и чреватое тяжёлыми разочарованиями для обоих влечение и грубо оборвал протянувшуюся ниточку.

– У вас, наверное, времени сейчас в обрез – последний и самый важный школьный год с аттестационными экзаменами. А ещё – комсомольская работа в комитете.

– А ещё я сдуру взяла шефство над самым отстающим шестым классом, готовя ребят к вступлению в комсомол.

– Не слушаются?

Они пошли по более короткой и тёмной дороге вдоль реки, в обход освещённых привокзальных улиц, постоянно спотыкаясь и оступаясь на невидимых уличных неровностях и со смехом хватаясь за руки друг друга, а Владимир даже осмелился поддерживать девушку за талию, чему она совсем не препятствовала, каждый раз в замирании ожидая, что его рука останется там. Может, так бы и случилось, если бы не было Тани. Стоило прикоснуться к Зосе, как невольно вспоминалось большое обнажённое тело и следом – простреленный висок. А ещё – укоряющие озёрные глаза.

– В классе много переростков, почти одногодков со мной, тех, что пропустили школу в оккупации или были приёмными сынами в воинских частях. Эти последние больше всех и баламутят. Ничего не боятся и никого не слушаются. На уроках курят на задних партах, на переменах матерятся и даже пьют водку, грозят учителям за плохие отметки и весь класс держат в страхе. Двоих недавно осудили на 15 лет.

– За что же так сурово?

– Я бы их расстреляла.

Зося выдернула руку из его руки и пошла рядом, не прикасаясь к Владимиру, будто и он, как мужчина, был в чём-то виновен вместе с теми.

– Они подкараулили вечером и изнасиловали учительницу географии за то, что пристыдила за незнание Польши, по которой, по их трепотне, они проползли на животе.

«Вот это детишки!» - подумал Владимир, жалея, но не оправдывая, учительницу.

– Я бы и учительницу наказал: она глупо надсмеялась над самым святым и болезненным для ребят, слишком повзрослевших не по своей вине.

– Она ушла из нашей школы.

Они уже шли по знакомой улице, приближаясь к знакомому дому.

– Я рад, что комсомольцы разобрались и избрали вас в комитет. По-другому и быть не могло.

– Могло, если бы я на школьном собрании, когда обсуждали мою кандидатуру, не осудила тётину связь с итальянским фашистом.

– Вы же ничего не знаете про эту, так называемую, связь, чтобы огульно осуждать? – не на шутку возмутился Владимир.

Она долго молчала, потом убеждённо ответила:

– Иначе я не могла: я не могу без комсомола. Тётя меня бы оправдала. Она не раз повторяла, чтобы я никогда и ни при каких обстоятельствах не отступала от идеалов коммунизма и помнила, что коллективное дело партии и комсомола важнее судьбы одного или фракции рядовых и даже руководящих членов.

«Вот так», - огорчённо подумал несознательный комсомолец, - «Ксения Аркадьевна, сама не подозревая о последствиях, воспитала нравственного урода, приняв после смерти заслуженную месть от прилежной ученицы».

– Я помню, раньше вы были убеждены в невиновности тёти, почему же, ради чего изменили своё мнение?

– Ради комсомола.

– Ради комсомола вы готовы на предательство даже близких вам людей?

– До свиданья, - едва сдерживая слёзы, не ответила она и почти бегом ушла в темноту, оставив того, с кем хотела бы идти в первых рядах комсомола и партии в светлое коммунистическое будущее.

Так и осталось их пари неразыгранным.

– 10 –

– Наконец-то, - обрадовался Сергей Иванович возвращению несолоно хлебавшего кавалера, - мы уж забеспокоились: не нарвались ли на хулиганьё?

– У него такая бляха, что чёрта отпугнёт, - сыронизировал Сашка, улыбаясь и тоже радуясь возвращению друга.

– Завидуешь? – подкузьмил дядя Серёжа.

– А как же! – честно признался завистник. – Мне такого ни в жисть не заиметь.

– Хочешь, подарю? – предложил Владимир.