Корнуолльские Ведьмочки и Аномальные Материалы

Преддек вздохнула ещё раз.

— В общих чертах, таким должен был стать первый этап.

— Потрясающе, — Снейп изогнул бровь, обозначая интерес. Его интонация прямо свидетельствовала об обратном. — Очевидно, был придуман и второй?

— На втором этапе мне было необходимо, как вызываемой стороне, обозначить срок. Поскольку сегодня пятница, а мне предстояло указать больше двадцати четырёх часов, то поединок состоялся бы в два часа шестнадцать минут пополудни, сразу после обеда в субботу. Таким образом Уизли не смог бы отработать что-либо незнакомое или достаточно эффективное. В качестве секунданта я планировала выбрать Теодора Нотта — мы с Тео обговорили его согласие во вторник. Поскольку моё состояние вполне позволяет официально отказаться от участия в поединке, неоспоримо с юридической точки зрения — Уизли бы закономерно рассчитывал на то, что я воспользуюсь этим правом и его противником будет мистер Нотт. Это заставило бы его, в условиях недостатка времени, пытаться узнать, что ожидать от Теодора, вместо того, чтобы выяснять, чего можно ждать от меня.

— Интересно. Третий этап, я так понимаю — сам поединок?

— Да. На официальной части я предполагала отказаться от выступления секунданта в качестве защитника. Это бы привело к заметному нервному напряжению у Рональда Уизли, поскольку он мыслит шаблонами и любой выход за пределы ограниченного числа предварительно обдуманных вариантов напрочь выводит его из равновесия.

— Это называется «страх», мисс Преддек.

— Я плохо представляю себе эту эмоцию.

— План дуэли у вас тоже уже был готов?

— Разумеется, профессор Снейп. Три заклинания с каждой стороны. Скорее всего, Рональд Уизли успел бы исполнить один или два простых сглаза, после чего отвлёкся бы на унижающие реплики в адрес меня или Дома Слизерин в целом. Безусловно, была вероятность проигрыша на данном этапе, но, с учётом обычного поведения мистера Уизли, это бы выглядело как недостойное поведение перед намного более слабым противником. По сути, он бы слишком поздно понял, что тем самым достиг обратного, теряя собственную репутацию и умаляя репутацию Дома Гриффиндор в целом. В глазах большей части учеников я бы, в свою очередь, выглядела как достойная сочувствия и симпатии жертва хамского поведения Уизли. Но основной расчёт был на победу. Я планировала применить Fjorbal.

— Ритуал Пламенеющих Перьев?

— Ритуал — слишком громкое слово, профессор. Примитивный маленький рунный круг Кано и активирующая Манназ, которые я бы нарисовала кровью с разбитого лица или из прокушенной губы. У меня получалось удерживать контроль от сорока секунд до минуты. Затраты на удержание составляли меньше пинты.

— Подобная кровопотеря в вашем возрасте означает необходимость в немедленной госпитализации!!! — неожиданно взорвался доселе абсолютно хладнокровный декан. — Вы сошли с ума!!!

— Мне потребовалось бы направлять и поддерживать пламя меньше пятнадцати секунд. Палочка мистера Уизли… Она обломана с одной стороны, так что достаточно подпалить торчащий наружу волос единорога. Затем накопленная сила сердцевины сама уничтожит её. В Англии мало знают колдовство норманнов, тем более в той части, которая описывает использование крови. Среди учеников Дома Гриффиндор — тем более. Рональд Уизли не был бы готов к такому нападению.

Теперь вздохнул уже Снейп.

— Напомните мне, почему вы при таких… склонностях — были всё же зачислены на Слизерин?

— Я — разносторонняя личность… — Элли позволила себе улыбнуться.

— В любом случае, я запрещаю вам использовать Fjorbal и его производные иначе, как в качестве средства магической гигиены — и то, исключительно когда рядом нет меня, вашего эльфа или старост, которые могли бы безвозвратно удалить вашу кровь при ранении.

— Я бы хотела возразить. Левитируемый огонь из крови, в моём нынешнем состоянии — единственное доступное средство защиты. На другие чары или сглазы мне либо не хватит времени, либо помешает тремор…

— Даже не считая эльфа, отправившего Уизли в нокаут, у вас есть фамильяр. Полностью подчинённая вам рысь, когти которой столь же опасны, как яд руноследа или рога грапхорна. Надеюсь, у вас хватит ума, если что, вовремя остановить своего… Боба.

— Разумеется. Причинять существенный вред ученикам Хогвартса не входит в мои планы. Кстати, теперь его зовут Рори.

— В надёжности ваших планов, мисс Преддек, я сегодня убедился. Невероятно продуманное нечто, развалившееся при первом же столкновении с реальностью, когда вместо вызова на магический поединок вас просто поколотили.

Элли немного поморщилась.

— Наверное я… иногда тоже могу не замечать… других возможных путей развития событий.

— Рад, что вы это заметили, мисс Преддек! Кстати не рассчитывайте, что в понедельник МакГонагалл сделает скидку на вашу травму.

Снейп направился к выходу из владений мадам Помфри. Уже у самой двери он, полуобернувшись, спросил:

— Если я правильно помню… Сердцевина наследной палочки, с которой у вас проявилось сродство — от кухулинского пса?

Преддек закрыла глаза, еле заметно кивнув. Взмахнув мантией, Снейп покинул медицинское крыло.

— A praestigiis Normannorum libera nos, Domine [20] … - донеслось из коридора.

Тридцать первого октября Хогвартс с самого утра был буквально наполнен запахом запечённой тыквы, этим новомодным маггловским атрибутом ночи перед Sollemnitas Omnium Sanctorum [21] . Хорошо ещё, что двумя ночами раньше Шарожоп ухитрился притащить с кухни две брюквы, достаточно большие для изготовления правильных фонариков в память о незадачливом жадине-кузнеце.

20

Избавь нас, Господи, от колдовства норманнов… (лат.)

21

Торжество Всех Святых (лат.)

— …и тогда Джек МакЛантен второй раз решил обмануть Дьявола, чтобы выторговать себе ещё десять лет, чтобы ходить по земле! — делилась настоящей историей Мораг, пока первокурсницы шли на Чары. — Когда Дьявол залез на дерево, кузнец выцарапал на нём крест, чтобы тот не мог спуститься! И Дьявол согласился, потому что уже знал, что будет дальше. Джек был очень доволен, что снова обманул владыку Преисподней, и пошёл в таверну, чтобы снова напиться — а там подавился и умер. Но поскольку он был грешником, то небеса оказались для него закрыты. А в ад черти отказались его пускать — дескать, сам же торговался, чтобы на его душу Дьявол не претендовал. И только кинули ему неугасимый уголёк из под адского котла, чтобы тот напоминал Джеку о вечности. И тогда МакЛантен засунул уголь в светильник из брюквы и отправился скитаться по свету до самого скончания времён.

— А как у него оказалась брюква?

— Это специальный светильник. После правильного ритуала он должен отправить душу в иной мир, ну, он правильный путь показывает. Это единственное, что душа Джека смогла с собой захватить после смерти.

— То есть, вашими брюквинами можно убрать привидение?

— Ну, не всё так просто, там довольно сложный ритуал. У нас, в Корнуолле, есть несколько старых ведьм, которые могут сделать работающий светильник Джека, но в Хогвартсе этому не учат. А те ведьмы — не самые приятные в общении, да…