Королева сердец зомби

Она проснется… где бы то ни было, и смс будет ее ждать.

Я послала ей второе сообщение. «Первое объявление. Я видела Коула, и он снова стал таким же властным, как и раньше. Я освободила Кэт и Рив, и теперь собираюсь поболтать с Анкхом, а потом найти остальных охотников. Я буду осторожна, клянусь!»

Мистер Анкх и девочки были на кухне, ели сэндвичи.

Не желая терять время, я объяснила свой план поиска и спасения, одновременно перекусывая сэндвичем. Разговор прошел лучше… и хуже… чем я ожидала. Не успела я закончить, как мистер Анкх уже покачал головой. Однако это меня не остановило. Дело не только в том, что мне нужны Кэт и Рив. Я нужна им. Они скорее умрут, чем останутся.

— Нет, — сказал он. — Тебя знают. «Анима» увидит тебя, проследит за тобой, а потом убьет вас всех.

Я могла бы предложить потратить несколько часов на покраску волос, изменение внешности, но даже это не давало гарантии, что мы останемся незамеченными.

— С этим предполагаемым ростом насилия со стороны банд, повсюду будет полиция. «Анима» не посмеет пробовать что-то на людях. — я надеялась.

— Это слишком опасно, — настаивал он. — Кэт больна. Ей нужен отдых и восстановление, а не…

— Эй! Не заставляйте меня бить вас, доктор Джекил и мистер А. Потому что я это сделаю. — Кэт подняла руку, чтобы доказать, что она серьезно настроена. — Я готова.

Он скривил губы, как будто только что съел лимон.

— Я не безрассудный человек.

Ха!

— И я знаю, что остальных нужно найти. Так что пойду с Али, а вы, девочки, останетесь здесь.

Это было бы большое жирное «нет». Он играл по правилам. Мы создали свои собственные.

— Не волнуйтесь. У нас будет телохранитель. Коул пойдет с нами.

— Коул? Вряд ли. — мистер Анкх потер лоб. Чтобы унять боль? — Этому парню нужен отдых не меньше, чем мисс Паркер.

— Значит, ему ничего не нужно, и он может идти? — съязвила Кэт.

— Скажи это ему, — сказала я мистеру Анкху, затем указала большим пальцем на Кэт. — И ей.

Он вскинул руки вверх, как будто он последний здравомыслящий человек во вселенной.

— Почему я вообще беспокоюсь? Все равно никто никогда не делает так, как я говорю.

Хорошо. Я попробую с другой стороны. Надеюсь, у него не случится сердечный приступ.

— Если бы вы рассказали всем о церкви, — сказала я, — этого можно было бы избежать. Но вы этого не сделали. — я заставила почувствовать его виноватым. Возможно, не лучший путь. Но правда была правдой, и я не собиралась ее приукрашивать.

Он пристально посмотрел на меня.

— После того, как Джастин предал нас, я не был уверен, кому можно доверять, и хотел, чтобы у Рив было место, о котором никто не знал. Ты не можешь винить меня за это.

Я услышала в его тоне чувство вины. Он винил себя.

— Нет. Не могу.

Я не была частью команды, когда Джастин начал делиться секретами охотников с «Анимой». Но стала ее частью, когда его не менее виновную сестру-близнеца схватили и пытали вместе со мной, и он понял, как сильно облажался. Он помог нам уничтожить целый отряд солдат «Анимы».

— Если у тебя есть идея получше, как найти остальных, — сказала я, доедая последний сэндвич, — я сделаю это.

— Эй, — крикнули обе девушки в унисон.

Мистер Анкх впился в меня взглядом.

— Папа, — сказала Рив, — я тренировалась. Я не беспомощна. И хочу помочь. Мне нужно помочь. Не стой у меня на пути. Позволь мне вести себя как девушка, которой ты меня воспитал. Сильной. Смелой. Девушкой, которой хотела бы быть мама.

Ее мать не могла видеть зомби, но все равно их боялас. Этот страх рос… и рос… пока она не покончила с собой.

Я вспомнила свою мать. В ее семье были охотники, но сама она тоже не могла видеть зомби. Она была такой красивой. Невысокая, с темными волосами, глазами и кожей. Прямо как моя милая Эмма. Когда люди видели нас троих вместе, они думали, что высокую и светловолосую меня удочерили.

— Ладно, — наконец прохрипел мистер Анкх. — Делай, что считаешь нужным. Но я хочу, чтобы вы вернулись в эти стены к десяти. Не позже.

Я кивнула, удивленная его согласием. Мне даже не пришлось умолять.

— Если ты говоришь «да» только для того, чтобы затем дать мне успокоительное, прежде чем я выйду за дверь, — сказала Рив, подавляя часть моего триумфа, — то знай, что это последний раз, когда я тебе доверяю.

Он долго удерживал ее взгляд, и я знала, о чем он думает. Первое: «Черт, она разгадала мой план». Второе: «Она не готова к этому».

И он был прав. Она не готова.

На тренировках лучше всего начинать с чего-то легкого, побеждать и переходить к чему-то более сложному. Наращивая свою уверенность и навыки. Рив все еще находилась на «легкой» стадии, и все же я ожидала, что она снимет свои тренировочные колеса и сразит дракона?

Так что полностью понимаю страх мистера Анкха. Я просто не собиралась уступать ему. У нас был выбор. Сдаться и позволить врагу сделать еще хуже, или подняться с тем, что у нас есть и идти напролом.

Я была готова на все сто. И, если проиграю, то, по крайней мере, уйду прославленной.

— Хорошо, — сказал он, выпустив вздох поражения. Он положил руки на стол… я была уверена, в попытке сдержать себя от уколов. — Иди с Али. Ищите. — его темный взгляд скользнул ко мне и сузился. — Я возлагаю на тебя ответственность за ее безопасность. И за безопасность Кэт тоже.

Он был не единственным.

Сжав челюсти, он сказал:

— На стоянке возле церкви есть машина, которую можете взять. Снаружи она побита, но двигатель еще на ходу и готов к работе более чем на сотню лошадиных сил.

Типичное описание парня.

Я отсалютовала ему.

Он ушел в свой кабинет, что-то бормоча себе под нос, а мы отправились в оружейную.

К тому времени, когда мы с девочками закончили закреплять оружие… кинжалы в сапогах, успокоительные в сумочках, пистолеты на поясе, запасные патроны в карманах, кастеты на руках… Коул был одет и готов, капельницы нигде не было видно.

Его щеки были бледнее, чем раньше, что свидетельствовало о напряжении, которому он только что подверг себя, когда передал каждому из нас по телефону.