Королева сердец зомби

Я уже видела эти глаза раньше. Много раз.

Каждый раз, когда я смотрелась в зеркало.

Они были редкими. И все же у маленькой девочки тоже были такие глаза.

Это мать и дочь? Родственники, которых я никогда не видела?

Я предположила, что это было возможно. Но почему они мне снились?

И почему мне казалось, что это все было реально, только потому, что мне так казалось? Сны были просто снами. Сны. Они не были реальностью.

— Не волнуйся, — сказала женщина с дрожью. — Как только они закончат, я отвезу тебя домой и приготовлю твое любимое печенье.

— Я хочу домой. Мне плевать на печенье.

— Я знаю, что ты хочешь уйти, милая, знаю. Но ты не можешь. Пока нельзя. Это необходимо.

— Почему? — из глаз девочки полились слезы. — Они причинили мне боль, мама.

Мама тоже начала плакать.

— Ты особенная маленькая девочка. Ты можешь делать то, что не может никто другой. Через тебя они могут помочь другим людям. Спасти других людей.

Они? Кто они?

— …не оставлю ее. — в голосе бабушки прозвучало беспокойство.

Сон растворился в дыму.

Я попыталась открыть глаза, но даже на это, у меня не было сил. Из-за долгого сна моя голова раскалывалась и, казалось, что она набита камнями.

— Ты сделаешь это.

Раздался голос мистера Холланда. Он сказал что-то еще, но пронзительный звон раздался в моих ушах, искажая остальную часть разговора.

— …присмотрю за ней.

— Я сама за ней присмотрю.

Я прикусила кончик языка, почувствовав медный привкус крови. Последовавшая боль, должно быть, вызвала химическую реакцию, высвободив всевозможные полезные вещества, потому что я получила заряд бодрости, в котором нуждалась. Звон утих, и меня наполнила волна силы.

— …идет война, и это делает тебя мишенью. Али не сможет быть хорошим бойцом, если будет беспокоиться о тебе. — мистер Холланд обладал той же железной решимостью, что и его сын, поэтому слова прозвучали так, словно были выточены изо льда. — Ты уезжаешь, и это окончательно.

Я открыла глаза, затем быстро моргнула, прогоняя пелену. Тем временем воспоминания стучались в дверь моего разума, требуя войти. Прежде чем я успела решить, принять или отказаться, дверь раскололась, и на меня обрушился шквал. Коул, ранен. Гэвин, пропал без вести. Кэт и Рив усыпили. Трина и Лукас…

Нет.

«Нет!»

Но стереть память было невозможно. Они мертвы. Застрелены и убиты. Ушли навсегда.

Мой разум старался не думать о разгроме. Я не могла позволить себе горевать. Не сейчас. Но позже…

Да, позже.

Пришло время разложить все по частям. Девять моих друзей были там, мишенями для безумцев, управляющих «Анимой», и их нужно найти.

Застонав, я села. У меня закружилась голова, словно ожидая своего часа.

В памяти всплыло еще одно воспоминание. О том, как я сломалась и заплакала. Мистер Анкх подошел ко мне и, похлопывая меня по плечу, достал из кармана шприц и ввел мне что-то. «Успокоительное», подумала я, сжимая челюсть от раздражения.

— Полегче, дорогая. — сладкий аромат бабушкиных духов дразнил меня, когда нежная рука обхватила мои плечи, удерживая меня в вертикальном положении.

Мои руки дрожали, когда я протерла заслезившиеся глаза. Головокружение прошло, комната и люди в ней стали прекрасно видны. Бабушка, с расчесанным и блестящим черным каре, переодетая в футболку большого размера и спортивные штаны. Мистер Холланд, стоящий рядом с ней с вымытым и забинтованным лицом.

Позади них Кэт и Рив находились в небольшой комнате, окруженной стеклом. Возможно, двусторонними зеркалами. Я встретилась взглядом с Кэт, но она отвернулась, как будто и не подозревала о моем присутствии.

— Они заперты? — спросила я, и через секунду Рив ударила одну из стен.

— Да. Льда и Бронкса до сих пор не нашли, а девушки намерены их разыскать, — сказал мистер Холланд. — Они пытались улизнуть.

Конечно, они пытались.

— Отпустите их, — приказала я. — Сейчас же. Кэт даже не их цель. Мы можем отправить ее домой. — где она будет в безопасности.

Он лишь покачал головой.

— Она — самая большая слабость Льда и одна из твоих. Конечно, она — цель. И мы оба знаем, что она не вернется домой. Она пойдет за своим парнем, что бы мы ей ни говорили. Рив тоже. И, хотя обе девушки прошли обучение самообороне, они не готовы к тотальной войне, а именно это они и получат. Они останутся.

Останутся, да, так и быть. Но взаперти? Нет. Что ж, к этому мы еще вернемся.

— Где Коул?

Бабушка крепко обняла меня.

— Не волнуйся за него. С ним все хорошо. Лучше, чем кто-либо из нас ожидал. Анкх повел его в дом, чтобы покормить.

Облегчение было таким сладким.

— Значит, мы теперь можем вернуться?

— С каждой минутой становится все безопаснее, — кивнул мистер Холланд. — Когда Анкх не играет в доктора, он работает над безопасностью. Как только он убедится, что нет других скрытых уязвимостей, мы сможем входить и выходить через парадную дверь. А до тех пор мы должны пробираться через туннель.

— Что насчет других охотников?

Энергия и бодрость покинули его, а плечи поникли. Он отвернулся от меня, не в силах больше выдерживать мой взгляд.

— Мы не знаем, где они.

Но он что-то знал. Просто не хотел говорить мне, что именно. Мои руки начали потеть, я сказала:

— Напишите им. Скажите, чтобы они приехали сюда и…

— Я хотел, — вмешался он, покачав головой, — но не стану. У «Анимы» могут быть их телефоны.

Он был прав. Черт возьми!

Он провел пальцами по волосам.

— По всем новостным каналам передают сюжеты о вчерашней вспышке «бандитских разборок». Они утверждают, что Коул является лидером одной банды, а его противник, уличный бандит по имени Ривер Маркс, решил избавиться от него и его банды.

— Подождите. Откуда они узнали, что Коул был каким-то лидером? — а полиция знала, что я стреляла и убила кого-то в его доме?

Я втянула воздух, и мои легкие обожгло. О, Боже, я в кого-то стреляла и убила.

«Нужно запрятать это подальше».

— Нет. — черты лица мистера Холланда смягчились, когда он понял направление моих мыслей. — Я пробрался в дом сегодня утром. Кто-то приходил и убрал сопутствующий ущерб. Полицейские видели, что дом был взломан, и кровь Коула была на стене, но не более того.

Это сделала «Анима».

— А пока, — добавил он, — мы затаились. Пусть «Анима» гадает, кто выжил.

«А кто нет», — закончила я за него, потратив несколько секунд, чтобы отдышаться. Проблема с таким планом заключалась в том, что нам тоже приходилось гадать.

— Опять же, — сказала я, — я не понимаю, как полиция связала все с Коулом. Они должны были просто предположить, что он жертва.

Мистер Холланд сжал челюсть.

— Очевидно, тайный источник передал информацию.

Тайный. Другими словами, «Анима».