Королева сердец зомби

— Хелен научила нас скрываться, — сказала Эмма, явно гордясь собой. Затем, шепотом, добавила: У нас есть разрешение поговорить только с тобой.

Я поцеловала Коула в щеку.

— Дай нам минутку, хорошо?

Он сжал мою руку и пошел к машине. Коул не сел внутрь, а прислонился к ней, ожидая меня, всегда оставаясь защитником.

Глаза Кэт сверкнули, но быстро потеряли свой блеск.

— Я беспокоюсь за Льда.

Честно?

— Я тоже.

— Позаботься о нем, — сказала она.

— Сделаю.

— И береги себя. — ее улыбка была грустной, но в то же время обнадеживающей. — Как бы я ни хотела устроить для тебя вечеринку «Добро пожаловать в вечность», я хочу, чтобы ты жила долго-долго. Хочу, чтобы ты делала то, для чего была рождена. Отпусти прошлое, боль и печаль, потому что они только замедлят тебя, и двигайся вперед. У тебя, мисс Али-кошечка Белл, есть способность совершать великие дела. И я говорю не только о твоих навыках охотницы. Ты изменишь мир и приведешь зомби к свету. Не позволяй ничему встать на твоем пути.

Слезы жгли глаза.

— Я попробую.

— Не пытайся, — сказала Эмма. — Делай.

Я кивнула, потому что внезапно потеряла способность говорить. Эти девушки знали, как прорваться сквозь дерьмо и ударить там, где это важно.

Они улыбнулись мне в последний раз, прежде чем исчезнуть.

Я долго стояла на месте, уже скучая по ним. Снова. Еще больше. Но Кэт была права. Пришло время отпустить прошлое и двигаться вперед. Мне нужно многое сделать… многого ожидать. А с Коулом и другими охотниками на моей стороне я могу сделать все.

Сделаю все, для чего была рождена. Я все еще не верила в судьбу, в то, что все, что происходит, должно было произойти. Но верила, что у каждого из нас есть своя цель, и мы сами должны поднять свои задницы и сделать все необходимое для ее выполнения.

Я была готова.

Я улыбалась, когда шла к Коулу, и он улыбался мне в ответ. Я знала, что это не конец для нас, а только начало.

Записка от Коула

Дай угадаю. Ты забежала вперед. Ты читаешь это, прежде чем прочесть хоть слово из рассказа Али, потому что ты слишком нетерпелива и хочешь знать, будет ли у всех счастливый конец.

Жаль.

Я тебе ничего не скажу. Ведь я злодей.

Или был им. Слышишь, как я ворчу? Али оказала на меня странное влияние. Она взяла сердце, твердое как камень и обмотанное колючей проволокой, и расколола его, пока не нашла что-то вроде липкой конфетки в центре.

Я никогда не буду прежним.

Не хочу быть прежним.

Итак, хорошо. Ладно. Тебе нужны ответы. Вот они.

Все ли обрели счастливый конец? Извини, но нет.

Добро пожаловать, это жизнь.

Прошло четыре недели после праздника жизни Кэт, как называет его Али, а Лед все еще был не в себе. Даже хуже. Его боль… Не описать словами. Я убиваюсь каждый раз, когда смотрю на него. Он превратился в незнакомого мне человека. Каждым своим действием он разрушает свою жизнь. Я не знаю, как ему помочь, и не уверен, что время его успокоит. Ему нужно то, чего я не могу ему дать.

Ему нужен покой.

Он думает, что Али может дать ему это. Каждый день он умоляет ее стереть его воспоминания.

Каждый день она ему отказывает.

Он даже начал просить меня… а если не меня, то других. С помощью своего огня Али поделилась с нами всеми своими способностями. Даже способностью очищать зомби. И это странно — помогать существам, за уничтожение которых мы когда-то так яростно боролись. Но это и замечательно. У них есть будущее, и у нас тоже.

Али решила вмешаться. У нас есть будущее. Самое великое в истории.

Коул строит планы. Он закончит школу, а через год и я. Мы вместе пойдем в колледж. Он будет работать копом, может быть, даже станет борцом с преступностью и агентом ФБР, а я — консультантом. Мы поженимся… он говорит, что может жениться на мне еще до колледжа.

Нельзя допустить, чтобы другие парни догадались о его «аллигаторе», иначе ему придется отказаться от мечты стать борцом с преступностью и стать преступником. Придется ломать кости. Придется пролить кровь. Впрочем, я не против резни. Я знаю зверя, с которым работаю в паре, и все равно его люблю.

Вмешался Коул, забирая мое письмо.

Ты изначально не хотел его писать.

Ты что, ноешь? Звучит как нытье.

Прекрасно. Подержи ручку, пока я покажу тебе свой любимый палец.

Говоришь мне, что я номер один в твоем сердце? Любимый, я уже это знаю.

В любом случае. У Смит тоже не было счастливого конца. Али стерла ей память и отпустила. Моя девочка призналась, как сильно хотела убить женщину, ответственную за столько потерь, но она знала, что должна отпустить ненависть, пока та не заставила ее стать кем-то, кем она не является. Кем-то вроде самой Смит. Холодной, бессердечной. На побочный ущерб можно просто пожать плечами.

Я горжусь ею. Ненавидеть было бы легко.

Я все еще борюсь со своей ненавистью. Но это нормально. Я понял, что ненависть… и даже любовь… это больше, чем эмоции, больше, чем слова. Это выбор. Я решаю… что сказать, что сделать. И я решил поставить на любовь. На Али. Она всегда была и будет моралью моей истории.

Позволь своему свету сиять,

Коул и будущая миссис Коул

Али и будущий мистер Али

P.S. Это письмо самоуничтожится через 10 секунд.

Бонус

5 глава второй книги от лица Коула

Война — это все, что я когда-либо знал. Я родился в ней, и умру в ее разгаре. Я смирился с этим. Черт, я бы не хотел, чтобы было иначе. Я заберу с собой бесчисленное количество зомби.

И сделаю это, улыбаясь.

Друзья умерли раньше меня. Многие друзья. Через некоторое время наступает чувство оцепенения. Я подумал: еще одна жертва. Отстой, я ненавижу это. Но потом я двигался дальше.