Королева Теней

Это платье тебе идет, - она дернула подбородком в сторону груди Лисандры.
– И творит чудеса, тоже. Бедные люди здесь налюбоваться не могут.

Поверь мне, иметь большую грудь это не благословение. У меня спина болит все время, - Лисандра взглянула на свою большую грудь и нахмурилась.
– Как только я верну себе свою силу, это первое, что я сделаю.

Аэлина захихикала. Лисандра вернет свои силы – как только башни с часами не станет. Она старалась не допустить мыслей о провале.

В самом деле?

Если это не для Эванджелин, я думаю, что просто превращусь в нечто с когтями и клыками и уйду жить навсегда в глуши.

Больше без роскоши?

Лисандра вытянула немного пуха из рукавиц Аэлины.

Конечно, мне нравится роскошь – ты думаешь, я не люблю платья и драгоценности? Но в конце концов…они заменимы. Я решила, что должна больше ценить людей в моей жизни.

Эванджелин повезло, что ты есть у нее.

Мне не просто говорить о ней, - сказала Лисандра, прикусив губу.
– Ты – Я благодарна тебе.

Аэлина, возможно, ответила бы что-то, что передавало бы вспышку теплоты в ее сердце, но из кухонной двери появилась худая женщина с каштановыми волосами. Нелли.

Аэлина откинулась от стены и двинулась к прилавку, взяв Лисандру. Нелли сказала:

Вы пришли, чтобы спросить меня о пироге?

Лисандра наклонившись красиво улыбнулась.

– Наш поставщик пирогов, кажется, исчез с Теневого рынка.

Она говорила так тихо, что даже Аэлина едва слышала.

Ходят слухи, что ты знаешь, где он находится.

Нелли закрыла свои голубые глаза.

Ничего об этом не знаю.

Аэлина изящно положила кошелек на прилавок, наклонившись, чтобы другие клиенты или работники не могли его рассмотреть, придвигая его к Нелли так, чтобы монеты зазвенели. Тяжелые монеты.

Мы очень хотим…пирога, - сказала Аэлина, позволив себе устроить небольшое представление отчаянья.
– Просто скажите нам, куда он ушел.

Никто не выбрался с Теневого рынка живым.

Хорошо. Также Несрин заверяла их, что Нелли не так легко разговорить. Было бы слишком подозрительно, если бы Несрин расспрашивала об опиумном торговце, но две скучающие, испорченные богатые женщины? Никто бы не задумался дважды.

Лисандра положила другой кошелек на прилавок. Один из работников посмотрел в их сторону, и куртизанка сказала:

Мы хотели разместить заказ.

Рабочий сосредоточился на своем клиенте, не обратив особого внимания. Улыбка Лисандры превратилась в кошачью.

Так расскажите нам, где забрать его.

Кто-то рявкнул имя Нелли за спиной, и та посмотрела между ними, вздохнув. Она наклонилась вперед и прошептала:

Они вышли через канализацию.

Мы слышали, охранники были там тоже, - сказала Аэлина.

Они были недостаточно глубоко. Некоторые пошли в нижние катакомбы. Все еще прячутся там. Возьмите своих телохранителей, но не давайте им носить гербы. Это не место для богатых людей.

Катакомбы. Аэлина никогда не слышала о катакомбах под канализацией. Интересно.

Нелли ушла обратно в пекарню. Аэлина посмотрела на прилавок.

Оба кошелька с монетами пропали.

Они незаметно выскользнули из пекарни и шли в ногу с их четырьмя телохранителями.

Хорошо, - пробормотала Несрин.
– Я была права?

Твой отец должен уволить Нелли, - сказала Аэлина, - опиумные наркоманы – отвратительные работники.

Она печет отличный хлеб, - сказала Несрин, отступая туда, где шел Шаол.

Что вы узнали?
– потребовал Эдион.
– И все равно объясни, почему ты хочешь разузнать о Теневом рынке.

Терпение, - сказала Аэлина. Она повернулась к Лисандре.
– Знаешь, я держу пари, что люди здесь перестали бы огрызаться, если бы ты превратилась в призрачного леопарда и зарычала на них.

Лисандра приподняла брови.

Призрачного леопарда?

Эдион выругался.

Сделай мне одолжение, и никогда не превращайся в одного из них.

Что это?
– сказала Лисандра.

Рован усмехнулся под нос и шагнул ближе к Аэлине. Она пыталась игнорировать его. Они едва говорили этим утром.

Эдион покачал головой.

Демоны, облаченные в мех. Они живут в Оленерожьих горах, и зимой спускаются вниз, чтобы охотиться на домашний скот. Столь же большие как медведи. Злые. И когда скот исчезает, они охотятся на нас.

Аэлина похлопала Лисандру по плечу.

Похоже на твой тип существ.

Эдион продолжил.

Они белые и серые, так что вы едва сможете различить их на фоне снега или горы. Вы не сможете точно сказать, охотятся ли они на вас, пока не посмотрите им прямо в бледно-зеленые глаза…

Его улыбка дрогнула, когда Лисандра сфокусировала свои зеленые глаза на нем и склонила голову.

Отвлекаясь, Аэлина рассмеялась. _

Скажи нам, почему мы здесь, - сказал Шаол, когда Аэлина перелазила через упавшую, деревянную балку в заброшенном Теневом рынке.

Рядом с ней, Рован держал высокий факел, освещая развалины и обугленные тела. Лисандра вернулась в бордель в сопровождении Несрин. Аэлина быстро переоделась в костюм в переулке и спрятала свое платье позади ящика, молясь, чтобы никто не нашел его раньше, чем они вернутся.

Просто будьте тише, на пару мгновений, - сказала Аэлина, запоминая туннель.

Рован бросил на нее свой взгляд, и она приподняла бровь.

Что?

Ты приходила сюда раньше, - сказал Рован.
– Ты приходила сюда, чтобы найти руины.

Вот почему от тебя пахло пеплом.

Эдион сказал:

Правда, Аэлина? Ты когда-нибудь спишь?

Шаол наблюдал за ней сейчас тоже, хотя, возможно, он просто пытался не смотреть на тела, разбросанные по залу.

Это то, чем ты занималась, когда прервала мою встречу с Рессом и Брулло?

Аэлина изучала пепел самых старых киосков, окраску сажи, запахи. Она сделала паузу перед одним киоском, чьи изделия сейчас были не больше чем пеплом и расплавленным металлом.