Королева умирать не желает

Последний бал должен был ознаменоваться салютом, хоть и назывался в этом мире иначе. Именно поэтому моё третье платье соответствовало звёздному ночному небу. Оно было расшито россыпью камней, которые мерцали на свету. Белые на чёрном, они смотрелись бесподобно. Опять же, когда Енара успела его расшить? Одно было понятно: я нашла гения. Она не только поняла, что именно я хочу, но и воплотила это в лучшем виде.

К собственному удивлению, обнаружила, что Милон одет в черный камзол с мелкой белой вышивкой. Мы осмотрели друг друга и впервые искренне улыбнулись. И скорее всего, именно это заставило его протянуть мне руку. Я с удивлением вложила свою ладошку. Не то люди вокруг тоже были удивлены данному факту, не то еще что-то, но перед нами расступились, а Милон молча повёл меня в танце. Он только лишь смотрел. Глаза в глаза. С удивлением отметила его подрагивающую ладонь на моей талии.

Так мы и танцевали в молчании. Нарушить её было сродни убийству той тончайшей нити, что возникла между нами. Но всё заканчивается. И мелодия прекратилась. На сцену вышла очередная выступающая леди, а мужчина ретировался. Что это было? На весь вечер выбил меня из колеи.

На салют или, как здесь говорят, небесные огни все выходили на ступени парадного входа. У самых дверей были только я и короли. Так было положено. И эта вторая наша встреча за весь вечер. Встретилась взглядом с Милоном, который криво мне улыбнулся. А я почему-то смутилась. Вот и вышла у меня смущенная улыбка. Хмык со стороны Фроста привел меня в чувство.

Салют в этом мире действительно немного отличался от нашего. Огни зависали на какое-то время в небе, будто цветы раскрывались. Красота неописуемая. Зато, когда всё закончилось, я поймала на себе сразу три ехидных взгляда. Даже неловко стало, что я смотрела на салют, открыв рот, как ребёнок. И в этот раз я ушла первой.

22

Утром я вернулась в графство, но там все шло как положено, моего вмешательства не требовалось. Так что мне пришлось возвращаться. Мне предстояло самое сложное — договоры. Только вот не одна я начала заниматься делами. Встречи с графами других полисов были назначены на разные дни и время. У меня появилось много свободного времени. За это время я распорядилась сделать мне наконец-то кабинет из того безобразия, в смысле будуара.

Каждый граф был сильно удивлён, что своим графством я занимаюсь лично, но переговоры шли. С кем-то я просто продлила договоры, с кем-то мы увеличили или уменьшили поставки, но в целом никто не отказался со мной сотрудничать. Конечно, были вопросы и по карете, но я всех отсылала к королям.

И всё было бы хорошо, если бы не две новые попытки покушения, одну из которых предотвратил артефакт. Просто в один миг вокруг меня возникла мерцающая плёнка, а в следующий в неё прилетело сразу несколько дротиков. Охранникам досталось. Один оказался в очень тяжёлом состоянии, потому что дротики были смазаны ядом. Именно поэтому поймать убийцу не удалось.

Ифор рычал и бесился по этому поводу, просил разрешения увеличить мою охрану, а я не видела в этом особого смысла. Со мной рядом постоянно и так целых трое охранников. Куда еще больше? Наоборот, велела ему найти нашего шпиона. Пора ему начать приносить пользу.

Проблема оказалась в другом. Привести его во дворец нельзя было. Мы бы просто раскрыли парня, фактически приговорив, а нам это было не нужно. Запиской он передал время и место встречи, написал, что есть интересная информация. Но опять же, Ифора прекрасно знали в том районе, охранники мои тоже приметны. Абы кому наёмник информацию не передаст. Придётся идти самой. Ой, сколько возмущений было, сколько описаний того, что со мной там может случиться. А что делать? Какие иные варианты?

Вариант все-таки нашёлся. На воображаемой границе между кварталами добропорядочных граждан и преступным кварталом есть кабак. Вот в нём можно встретиться. Но опять возникает опасность раскрыть личность.

— Я пойду на встречу с ним, а вы будете на расстоянии. Я обвешусь всеми своими артефактами. Ничего со мной не случится. Сейчас ещё зима, и под слоями одежды они прекрасно поместятся. Только нужна мне не шуба, а куртка с капюшоном. И вообще, желательно мужская одежда.

— Вы хотите одеться мужчиной? — опешил Ифор.

— Ох, — послышалось от мадам Олорки. Я же не понимала, в чём такая сильная проблема.

— Ну что не так? Я опять нарушаю что-то негласное? — разбила я образовавшуюся тишину.

— В мужском костюме ходят только наёмницы, — тихо проговорил Ифор, — вас могут принять за свою.

— И что? Это же хорошо. В своей они не будут искать графиню и уж тем более королеву.

— Это может сработать, — уже задумчиво проговорила мадам Олорка. — Но это рискованно. К тому же наёмницы не ходят без оружия. Видела я как-то одну. Она даже не скрывалась. Огромный кинжал торчал у неё из-за пояса, а за спиной был лук со стрелами.

— Вообще отлично. Кинжалы у меня есть, пользоваться я ими умею. Стрелять тоже умею, но не из лука. У нас есть маленький арбалет?

— Женский арбалет есть в графстве. Но это родовой артефакт. Его сможете взять только вы сами, — сказал Ифор, а взгляд был все равно неодобрительный.

— Значит, нужно сделать перерыв и съездить домой. Заодно узнаю, что да как там. Дворец мне этот уже…

Два дня всего я провела в графстве, которое стало мне родным. Именно столько понадобилось Енаре, чтобы сшить мне идеальный костюм с наружными и внутренними карманами. А как меня порадовали сапоги от её мужей. Легкие, теплые и очень удобные.

Енара оказалась не просто гениальной швеёй. Она, сама того не осознавая, решила мою дилемму с фильтрацией воздуха на производстве стилоса. Я все никак не могла ухватить мысль за хвост, а она спокойно все применяла. Дело в том, что я второй раз за всё время пришла в её мастерскую. Тесно здесь, конечно, было. А ещё пыльно. Я чихнула. А Енара вытащила из-под стола кусок необработанной рупиры, помахала им в воздухе, и сразу стало легче дышать.

— Мы не прибираемся здесь каждый раз, миледи. Работы много, — стала она извиняться, а я стояла, как громом пораженная. Вот оно. Аж визжать хотелось от восторга.

Ничего никому не объясняя, я рванула на производство стилоса. Влетела на всех парах прямо в цех, чуть не сбив с ног начальника.

— Миледи, что случилось? — забеспокоился он, удержав меня за плечи. За мной вбежал Ифор, тоже не понимающий моего поведения.

— Мы идиоты, — выдала я с безумной улыбкой. Так себе заявление…

— Миледи?

— Рупира! Почему цветы не растут, точнее, не размножаются среди рупир? — Молчание было мне ответом. А тем временем рабочие тоже остановились и слушали. — Да потому что рупира всасывает в себя пыльцу, с помощью которой цветы опыляются. Понимаете? Рупира поглощает пыль!

К концу речи я даже руками размахивала.

— Ну? Рупира — естественный фильтр воздуха. И у нас её уйма. Не нужны эти мокрые тряпки.

— А-а-а, — чесал в затылке начальник.

— Не а! — нахмурилась я. — Включайте голову и придумайте, как и где именно вы можете установить фильтры из необработанной рупиры. Кроме того, нужно придумать конструкцию масок, в которые будут вставляться пластины рупиры. Это вам моё задание. К следующему моему приезду чтобы всё было сделано.

Высказалась, отдала указание, развернулась и уже спокойно, с гордо поднятой головой вернулась в замок. В мих мыслях уже разворачивалось новое производство, новые перспективы…