Королева

— Я не могу.

— Это безопасно, — сказал Фаолин, сидя прямо напротив меня. — Тебе не станет снова плохо от этой еды.

— Откуда ты знаешь? Может быть, я не готова есть фейскую еду, — я с опаской посмотрела на тарелку. Она выглядела аппетитно, но так же выглядел и вчерашний обед.

Лукас ожесточенно сжал челюсть.

— Тебе стало плохо, потому что ты съела ягоды акки. Они токсичны для нас и вызывают расстройство желудка.

— Я ела только то, что было на моём подносе, и ничего из этого не было невкусным, — я попыталась вспомнить ассортимент ягод, которые входили в моё угощение.

— Ягоды акки сладкие и вкусные, как любые другие ягоды, — сказал Фаолин. — Маленькие дети иногда проглатывают их по ошибке, но взрослые знают, что их нельзя есть.

Мои губы опустились.

— Жаль, что я этого не знала.

— Кто бы ни положил их на твой поднос, он наверняка рассчитывал, что ты не знаешь, что это, — костяшки пальцев Лукаса побелели там, где они сжимали поднос. — Они хотели вызвать у тебя неприятные ощущения в животе, но ягоды подействовали на тебя сильнее, потому что ты новый фейри.

Я забрала у него поднос, пока он случайно не разломил его пополам.

— Значит, они не хотели меня убить. Это хорошо, как мне кажется.

— Когда мы найдем тех, кто это сделал, наказание будет таким же, независимо от его намерений, — сказал он твёрдым голосом. — А мы найдём их.

Я посмотрела на Фаолина, в его глазах был яростный блеск, такой же, как и во время наших первых встреч. Я почувствовала минутную жалость к тому, кто решил так разыграть меня, до того момента как не вспомнила, как корчилась от боли в луже собственной рвоты.

Лукас тяжело выдохнул.

— Это не должно было случиться с тобой. Я обещал, что ты будешь здесь в безопасности, и я не сдержал слово.

— Это относится ко всем нам, — сказал Конлан без привычной усмешки в голосе.

— Стоп. Никто из вас не виноват в этом.

Я взяла пирожное и понюхала его, прежде чем откусить маленький кусочек. Мммм… Я съела его целиком, прежде чем поняла, что они все молчат и наблюдают за мной.

— Что? Только не говорите мне, что здесь существует какой-то странный этикет относительно того, как нужно есть.

Все, кроме Фаолина, засмеялись, и Фарис сказал:

— Хорошо, что к тебе вернулся аппетит. Твои щеки снова наполняются цветом.

— Я уже чувствую себя лучше.

Фаолин встал и посмотрел на Лукаса.

— Король и его совет ожидают твоего появления в ближайшее время.

— Долг зовёт? — спросила я, ощутив укол разочарования.

Лукас кивнул.

— Мы планируем обсудить разрушение барьера и посмотреть, какое решение можем придумать. Прости, что покидаю тебя так скоро.

— Исправить барьер гораздо важнее, чем составлять мне компанию, — я улыбнулась. — Думаю, я смогу занять себя, поизучаю окрестности.

Он нахмурился.

— Может, тебе лучше остаться тут и отдохнуть сегодня.

— Я не могу сидеть взаперти весь день, если только ты не хочешь, чтобы я сошла с ума. Мне надо начинать привыкать, и я очень хочу выйти на улицу.

— Я буду сопровождать её и проведу ей тур, — Фарис сверкнул мне хитрой улыбкой. — И сделаю все, что в моих силах, чтобы удержать её подальше от проблем.

Я открыла было рот, чтобы сказать им, что они перебарщивают со своей защитой, но Лукас выглядел таким успокоенным, что я решила оставить всё как есть. Кроме того, мне нравилось проводить время с Фарисом, и я не хотела выходить одна в свой первый день тут. Вчерашний день научил меня двум вещам: мне надо было ещё очень многое узнать о мире фейри, и не все были рады моему появлению тут.

— Хорошо, — Лукас одарил меня одной из своих улыбок, от которой внутри меня происходили забавные вещи. — Я увижу тебя за вечерней трапезой, и ты сможешь рассказать мне всё о своём дне.

Я чуть не ляпнула «это свидание», но вовремя одернула себя, иначе опозорилась бы. Вместо этого я решила остановиться на:

— Тогда увидимся.

Он ушёл; все, кроме Фариса, последовали за ним. До того как дверь закрылась, Кайя пересекла комнату и выскочила вслед за ними.

Я посмотрела на Фариса.

— А вы всё время следуете за ним, когда он при дворе? Я думала, что вы этим занимаетесь только вне пределов Двора?

— По обстоятельствам. При дворе Ваэрик может перемещаться без нас, но все хотят поговорить с коронованным принцем. Мы можем быть отличной сдерживающей силой. Вне двора он всегда путешествует как минимум с двумя из нас.

Я никогда не задумывалась, какой была жизнь Лукаса в мире фейри. В моём мире он каким-то образом умудрялся оставаться незамеченным, но здесь, где он был вторым самым могущественным мужчиной во всём Неблагом Дворе, это было невозможно.

— Я ему не завидую, — произнесла я.

Фарис покачал головой.

— Я тоже.

Я закончила свой завтрак и отправилась в душ. Я довольно быстро пришла к выводу, что душ-водопад был моим новым любимым местом. В душе был огромный ассортимент мыла и шампуня, с ненавязчивыми приятными ароматами цветов и дождя.

После того как я оделась, я просушила полотенцем волосы и потрясённо наблюдала, как они продолжили высыхать сами по себе, закручиваясь в нежные, блестящие локоны. Послушные волосы без завивки однозначно стали одной из любимых привилегий быть фейри.

Я поспешила обратно в гостиную комнату.

— Я готова.

Мы покинули мои покои и неспешным шагом пошли по широкому коридору. Я до сих пор не могла поверить, что мы были внутри горы, и испытывала небольшую клаустрофобию, в помещениях без окон. Придётся привыкать.

— Что ты хотела бы увидеть первым делом? — спросил Фарис.

— Я хочу на улицу, — на автомате ответила я. — Я всегда гадала, так ли здесь выглядит природа, как она изображена на картинах, которые я видела.

Он улыбнулся.

— Ни одна из картин не воздает нашему миру должное.

Мы решили спуститься на магическом лифте, и Фарис усмехнулся, когда я с опаской шагнула на парящую платформу. Я уже сжилась с присутствием магии, но в моём мире большинство вещей работало благодаря технологиям. Придётся привыкать полагаться только на магию в определённых случаях.