Королева

Менее чем через десять минут полёта, я ощутила едва уловимое громыхание поверх звука хлопающих крыльев. Я извернулась и посмотрела, что творится вокруг нас, но увидела только песок. Прижатая к брюху Гуса, я толком не могла посмотреть на небо.

Внезапно Гус нырнул вниз, и у меня скрутило живот. Земля стремительно приближалась к нам, и я крепко зажмурилась в ожидании удара. Падение так и не случилось, но Гус приземлился не так плавно, как это бывало обычно.

Он поставил меня на горячий песок и рьяно начал рыть землю. Я попятилась назад. Его странное поведение обеспокоило меня, и я повертелась на месте, стараясь понять, что стало причиной.

Я резко втянула воздух, увидев пурпурно-зелёную молнию, бьющую сквозь небеса. Но она была не такой пугающей как чудовищная песчаная буря, спешащая в нашу сторону. Стена песка была, наверное, метра три в высоту, и я уже слышала завывание ветра, который гнал её. Буря неслась слишком быстро, и накроет нас через несколько минут.

Я развернулась к Гусу. Он стоял над большой ямой, которую вырыл в песке. Он выжидательно смотрел на меня, и я поняла, что он хотел, чтобы я забралась в яму. Я прыгнула в яму, и он устроился поверх меня. Он охватил нас своими кожистыми крыльями, запихнув свою голову под одно крыло. Мы стали ждать.

Буря обрушилась с такой силой, что едва не опрокинула Гуса. Он устоял на ногах, когда завывающий ветер и песок врезались в него. Под его крылья попала пыль, от которой я закашлялась, но я была в безопасности в своём убежище.

Свет становился всё тусклее по мере того, как бушевала буря, пока я не оказалась почти в темноте. Я достала кристалл лаевика, радуясь, что у меня нет клаустрофобии. Я больше боялась задохнуться, поскольку воздух стал горячим и душным. Чтобы отвлечься, я начала думать о Лукасе. Завтра вечером он будет дома, и как только мы останемся наедине, я собиралась дать ему понять, что хочу быть с ним во всех отношениях. Я любила его, и я знала, что он чувствует то же самое ко мне, даже если мы никогда не произносили этих слов. Чего же мы ждали?

Я не поняла, что буря закончилась до момента, пока Гус не сместился надо мной. Он заворчал, вставая, и я увидела причину, когда он сбросил два метра песка со своих крыльев.

Я втянула прохладный воздух, когда до меня дошло, что наступила ночь. Я в ужасе уставилась на тёмный пустынный пейзаж. Нам потребуется шесть часов, чтобы добраться до острова, и ещё два, чтобы вернуться в Неблагой Двор после того, как я верну ки’тейн в храм. Если я буду отсутствовать всю ночь, кто-нибудь это заметит, и возникнут вопросы, на которые я не смогу ответить.

Мы взлетели, и на этот раз мы добрались до океана без каких-либо проблем. Только когда мы были уже в часе от моря, я задумалась, не был ли шторм вызван соединением двух ки’тейнов. Это произошло быстрее, чем в прошлый раз, но это могло быть связано с тем, что ки’тейн стал сильнее.

Я никогда не была так рада увидеть остров. У меня заняло десять минут пробраться внутрь и вернуть ки’тейн, и после этого мы снова отправились в путь. Я была измотана, но было невозможно уснуть, пока у меня не было ни одной идеи, как пробраться мимо стражи у входа в гору. Я могла сделать себя невидимой, но стража начнет что-то подозревать, когда дверь откроется и там никого не будет.

Когда мы добрались до долины, солнце уже скрылось за горизонтом. Я уже наложила гламур, чтобы сделать нас невидимыми, но это не поможет с большей проблемой. Мой желудок завязался в узел, пока я пыталась придумать, как попасть внутрь горы и не быть замеченной.

— В следующий раз, я должна повесить очень длинную веревку на своём балконе.

Вот оно! Почему я не подумала еще об этом?

— Гус, ты должен доставить меня на мой балкон, — крикнула я, надеясь, что он понял меня так же хорошо, как я думала.

Он понял. Когда мы подлетели к горе, он направился прямо, вместо того чтобы свернуть к дороге, где он меня подобрал. Было ещё слишком рано, чтобы большинство обитателей двора уже были на ногах, но на территории работали люди.

Большая часть балконов снаружи выглядела одинаково, так что я начала гадать, какой из них был моим. Гус удивил меня, когда он направился прямо к одному из них. Дракканы обладают острым обонянием, но я и не подозревала, что он может так легко обнаружить моё жилище.

Я нашла изъян в своём плане, когда мы приблизились к балкону. Гус не мог легко подобраться к перилам, и он был слишком велик, чтобы приземлиться там. Я пыталась придумать решение, когда он повернулся и улетел по дуге вниз. Несколькими этажами ниже он изменил направление и полетел прямо вверх по скалистой стене. Прежде чем я поняла, что он делает, он оказался рядом с моим балконом и швырнул меня внутрь.

Я приземлилась лицом вниз, но мои руки защитили голову. Удар выбил из меня дыхание на несколько секунд, и я лежала, тяжело дыша, в течение минуты. Когда я, наконец, смогла встать, Гус мчался к чёрным скалам.

Я отправилась в свою спальню, сбрасывая ботинки и раздеваясь. Я смыла с себя дневную грязь, а также некоторые страдания и боли, и к тому времени, как вышла из ванной, я уже наполовину спала. Мои волосы были всё ещё влажными, когда я забралась в кровать и провалилась в глубокий, заслуженный сон.

* * *

— Джесси, — позвал кто-то.

Я поспешила по короткому туннелю к лестнице. Как только я поставила ногу на первую ступеньку, как из расщелины в стене высунулась черная клешня и схватила меня за плечо. У меня вырвался крик, и я развернулась, ударив безликое существо, появившееся из дыры.

— Дисы⁵! — выругался мужской голос. — Джесси, это я — Конлан.

Я проснулась от неожиданности и посмотрела на хмурого Конлана, стоявшего рядом с моей кроватью, у которого под глазом была красная царапина.

— Конлан, что ты тут делаешь?

— Ты не открывала дверь, и я забеспокоился, поэтому позволил себе войти, — он потрогал свою щеку, — Я подумал, что ты можешь быть больна, но этот удар говорит об обратном.

Я села, потирая свои слезящиеся глаза. Мне удалось поспать не более нескольких часов, и я устала до мозга костей.

— Вот что ты получаешь, приходя в мою комнату и пытаясь меня разбудить.

— Мне бы не пришлось, если бы ты открыла дверь, — он оценивающе посмотрел на меня. — Уже почти полдень. Почему ты всё ещё в постели?

Я нахмурилась, глядя на него.

— Почему ты тут, а не в Благом Дворе вместе с Лукасом?

— Он попросил меня отправиться домой и проверить, что ты в порядке после этого утреннего шторма.

Здесь прошел ещё один шторм? Наверно, я проспала. Связан ли он с тем, который бы в пустыне, или был совершенно отдельным?