Королевский отбор, или Попаданка под прикрытием

Вместо этого я перенесся к себе в кабинет. На горячую голову можно было случайно и шею свернуть наследному принцу алых драконов. Поэтому нужно было охладить пыл. И когда я увидел на столе небольшую стопку книг, по всем признакам прибывшую из столицы, я ощутил минутное воодушевление.

Разберусь со своим телом, а потом поговорю с Карлом. Только в таком порядке. Иначе быть беде.

Глава 74

Лика

Мне пришлось принять холодный душ, чтобы хоть как-то взять себя в руки. Только после шоковой экзекуции слезы перестали течь из глаз. Вырывались лишь редкие всхлипы. Но с этим помогла справиться медитация.

Это надо же, как меня прорвало. Если подумать, раньше я никогда еще так не убивалась по мужчине. Наверное, потому что не получала отказ. Такой прямой и понятный. В выражениях Дамиона не было двусмысленности. Даже его молчание изъяснялось красноречивее любых слов.

Он не собирался идти против принца. И я не могла его винить за это. В этом мире были другие правила. Здесь честь значила многим больше, чем желания сердца. Любовь в целом находилась где-то в конце списка обязанностей. Тем более у советника.

Сейчас я злилась на судьбу, которая забросила меня сюда. Привела прямо к Дамиону. К мужчине, от голоса которого у меня подкашивались ноги. К которому тянуло, как магнитом. И с которым мы просто не могли быть вместе.

С душевной болью смыла с себя ароматную пену от мыла, отметив, что сейчас я пахла так же, как Дамион. И было в этом что-то горько-эротичное. И печальное.

Отеревшись полотенцем, я оделась и приложила ухо к двери. Тишина. Не знаю, чего именно я хотела: застать советника в покоях или проскользнуть к себе незамеченной. Наверное, все же второе. Сейчас я своим чувствам была не хозяйка. А плакать перед мужчиной было подобно упасть на самое дно гордости.

Благо, ни в гостиной, ни в спальне я никого не застала. И только когда за мной закрывалась смежная дверь, услышала шорох тихих шагов. Служанка это была или любовница советника, я знать не хотела. Поэтому была очень рада, что мое нахождение в покоях Дамиона осталось незамеченным.

Надо отметить, что к моему возвращению кран в моей ванной уже был починен. И когда только Дамион успел оповестить слуг? Меня порой пугала его многозадачность.

Прикусив нижнюю губу, постаралась прогнать от себя любые мысли о советнике. Предаваться страданиям - прямой путь в никуда. А мне нужно было отдохнуть перед встречей с наследником алых драконов.

А вечер ждал меня веселый. Я никогда в жизни не ездила на лошади верхом. Все, что я знала об этих грациозных созданиях, было взято из кинофильмов или передач, шедших на фоне, когда я готовила кушать или мыла посуду. Не то чтобы я не хотела познакомиться ними поближе. Просто не довелось. Вот и все.

И вот теперь я должна была с улыбкой на лице продемонстрировать Карлу Либирато свое умение ездить верхом. Чтобы он увидел меня и сразу понял, что перед ним достойная невеста.

Тьфу ты!

Делать мне больше нечего.

На самом деле, если бы не договор, связывающий меня по рукам и ногам, я бы очень быстро нашла способ вылететь с отбора. Да, страх остаться с этим миром один на один был всепоглощающим, но также я понимала, что и женитьбы на принце не входила в мои планы. Необходимо было каким-то образом показать наследнику, что я ему не пара. Но так, чтобы не уйти восвояси сразу после вечерней прогулки.

И у меня даже возник в голове кое-какой план.

Через полчаса в мои новые покои вошла служанка. А следом за ней хорошо знакомые бравые ребята. Те самые, что выносили Стикса прямо в окно. Стало грустно. Я скучала по мохнатому другу. И переживала за пса.

– Ваши вещи, миледи, - оповестила меня девушка и указала лакеям на гардеробную.
– Занесите все туда.

Потом еще целый час она развешивала мои наряды, строга наказав мне отдыхать после печально известного на все поместье случая. О том, что Дженис проникла в мою комнату, стало известно всем. И эта новость сразу заставила всех позабыть про странное поведение Гвинет. О Пенелопе никто больше тоже не вспоминал.

И сидела за трюмо, расчесывая волосы, когда служанка, тихо постучавшись, вошла внутрь. Она несла в руках охапку ярких алых роз, и я сразу сжалась, чувствуя напряжение в каждой мышце. Сомнений, что цветы прислал именно Карл, у меня не было.

Девушка, широко улыбаясь, поставила цветы в вазу на прикроватную тумбу. По комнате сразу поплыл невероятно приятный цветочный запах.

– Принц передал, что неимоверно ждет вашей встречи.

Ох.

– Скажите, что я буду рада составить ему компанию.

Учтивый ответ на учтивый поступок. Как же не хотелось думать, что принц вкладывал в розы больший смысл, чем в простой утешительный подарок. Надо было срочно смещать его внимание на кого-нибудь другого.

– Конечно, - радостно согласилась девушка.
– А, чуть не забыла.

Порывшись в своем сером фартуке, служанка, наконец, достала оттуда небольшой мешочек, перевязанный тесьмой.

– Я нашла его в вашей гардеробной. Это ведь ваше?

Первой реакцией было сказать, что я знать не знаю, что она держит в своих руках. Но я успела оборвать себя.

– Да, конечно. Большое спасибо. Я совершенно про него забыла.

Отдав мешочек, девушка вышла из комнаты, а я развязала тесьму и заглянула внутрь.

На самом дне лежал маленький камушек неровной формы.

И что же это такое? И каким образом эта вещь оказалась среди моих вещей?

Глава 75

Дамион

Разложив присланные книги в две стопки, попытался сосредоточиться на информации, изложенной в первой. Вникать в смысл книг, написанных мелким шрифтом, оказалось не так уж просто. Мозг назойливой мухой улетал то к Карлу, то к Анжелике. И я, хотел того или нет, разрывался от самых противоречивых чувств и эмоций. Во-первых, после проступка брата и его намеренного непослушания, мне снова захотелось снять с себя полномочия советника, тем самым оставив наследника алых драконов во главе всего. Тогда он был бы в полном праве поступать тем или иным образом, не задумываясь о последствиях.

Останавливало лишь то, что тогда была высока вероятность, что менталист победит. Не то чтобы я не верил в Карла… Хотя, нет. Не верил. Мне не было причин себя обманывать. По большому счету, я мог признаться в этом только себе. Для остальных людей и для народа принц обязан был быть эталоном ума, справедливости и чести.

Гадство! Как же это все мне надоело.

А во-вторых, я хотел присвоить себе Анжелику. Именно так. Сделать ее своей. Только своей. Чтобы все вокруг знали, что эта женщина находится подле меня. Азгар! Как же я этого хотел. Жаждал. Умирая от одной мысли, что Карл выберет ее для себя. И не потому, что влюблен (в его чувства я не верил), а потому, что он изначально заметил мой к ней интерес. Тот, что был еще неосознанным звоночком, что вот-вот мои чувства прорастут.