Королевский отбор, или Попаданка под прикрытием

Я вздрогнула, пытаясь отступить, но Карл, крепко державший мою руку, не сразу понял, в чем дело.

– Осторожно, миледи, - но было уже поздно. Кобыла ухватила зубами яркое вкусно пахнущее растение вместе с моими волосами и потянула, вызвав у меня острое чувство паники и, что неожиданно, веселья.

Прическа начала рушиться и, не сдержавшись, я громко расхохоталась, представив себе картину со стороны. Теперь моя прическа напоминала не столько башню, сколько разрушенный замок после осады.

– Ох, леди Соли… - Карл в два шага оказался возле лошади, стараясь отвоевать у нее мои волосы. Бой был неравный, но принц все же победил. Хотя с цветами пришлось попрощаться. И слава богу!

Глава 77

Лика

– Не так я представлял начало нашей прогулки, - произнес принц, выпутав остатки моих волос из захвата задорной кобылки. Надо сказать выглядел он сейчас достаточно мило. Без своего бахвальства и напускного радушия. Было что-то даже привлекательное в его растерянности. Не удивительно, что по принцу вздыхали все участницы. Молод, красив, да еще и при власти.

Как говорится, бери горяченьким. Да только вот мне такие оладушки были не нужны. Мне нужно было мороженое. Холодное, бодрящее… От которого иголочке по коже и мурашки. Эх.

– Я тоже, - продолжая подхихикивать, согласилась я.
– Держи, лошадка, это последний.

Достав из разрушенной прически слегка помятый цветок, протянула лошади, и та, обнажив зубки, аккуратно приняла мой дар.

Карл окинул же меня внимательным взглядом, о чем-то задумавшись. Видимо, выглядела я теперь так себе. Башня с головы рухнула, а разноцветные воины пали под натиском не троянского, но все-таки коня.

– Все так плохо?
– уточнила у принца, в тайне надеясь услышать положительный ответ.
– Если вам не нравится... Я смогу уйти к себе.

Ну, пожалуйста! Пожалуйста!

– Что вы!
– наследник алых драконов растянул губы в открытой улыбке и сделал шаг ко мне ближе. Он не переступал черты дозволенного, но все равно находился на самой грани.
– Вы прекрасны!

Протянув руку, Карл провел пальцами по моим волосам, поправляя торчащие во все стороны пряди. И я оторопела, не представляя, как следует себя вести.

– Вы мне льстите, - шагнув назад, я разорвала непрошенный физический контакт.

– Не соглашусь!
– Карл последовал за мной, словно был привязан ко мне невидимыми путами.
– Нет слов, чтобы...

Дальше мой мозг окончательно скатился в панику, потому что спиной я уперлась в дверь стойла… Нет, кажется, это пристанище для лошади называлось иначе, но я, хоть убей, не могла его вспомнить. Кобылка же фыркнула от нашей наглости и отошла в другой угол, поняв, что сладостей больше не будет. А принц...

Руки его опустились по сторонам от меня, а лицо придвинулось почти вплотную.

Я назвала его милым? Как же я ошиблась!

Дыхание Карла коснулось моих губ, и я почувствовала, как мое сердце забилось быстрее. В горле встал комок. Не то чтобы отвращения, но непринятия.

– Вы меня смущаете, - сипло попыталась вразумить наследника, чувствуя как страх все сильнее овладевает телом и разумом.

Дамион, где же ты, когда так мне нужен?

– Может, этого я и добиваюсь, леди Соли.

Нет! Нет! Нет!

– Давайте, я все же вернусь в комнату и приведу себя в порядок.

И больше никогда из нее не выйду!

Лицо Карла приблизилось совсем близко. Запах сандала с примесью кардамона ударил в нос, и сразу же следом закружилась голова. Я была в клетке без прутьев. Я не могла дышать.

Можно было, конечно, попытаться крикнуть, позвать на помощь. Но что-то мне подсказывало: никто из слуг не станет вмешиваться. Принц был волен делать со своими невестами все что угодно.

– Вам незачем, моя дорогая Анжелика…

Горячее дыхание опалило щеку. Так и хотелось взять и применить самый актуальный на данный момент способ ошарашивания мужчин. Ногой между… Тут уж, простите, или ты, или тебя. Но, боюсь, такой поступок стоил бы не только места в тюрьме, но и на плахе. Поэтому мне оставалось лишь выставить ладони и вполне ощутимо отпихнуть от себя мужчины.

– Не надо!

Карл ухмыльнулся, но отступил.

– Не надо «что»?

– Вы прекрасно понимаете «что»!

От нервов мой голос стал тоньше и выше. Глядишь, так через пару минут доберусь до истерики и стану похожа на самую настоящую леди.

– Хм… Интересно…

Казалось, Карла ни капли не смутило мое поведение. Он просто сделал еще один шаг назад и, подмигнув глазом, довольно заявил:

– А вы молодец! Не сдались.

И тут-то я наконец поняла, где видела это проникновенный взгляд. Добавь к лицу усы, а на голову шляпу и…

– Садовник?
– не отдавая себе отчета, воскликнула я.
– Это ведь… Но…

Принц расхохотался и развел руками.

– Каюсь. Грешен. Виноват.

Когда мои брови поползли вверх, мужчина все же решил пойти на мировую:

– Давайте пройдемся, и я вам все объясню.

– Уж потрудитесь, - в край обнаглела я, чувствуя, как по телу пробежала дрожь облегчения.
– И желательно, делайте это на некотором расстоянии.

– Как изволит леди, - принц чуть склонил голову и двинулся вперед по конюшне. Я посеменила рядом. Кажется, обошлось.

Глава 78

Дамион

Истинная. Анжелика моя истинная.

Но как такое могло быть?

Мысли в голове крутились с огромной скоростью, и все остальные проблемы отошли на задний план. Теперь, по крайней мере, я понимал, почему мое тело так реагировало на нее. И почему дракон стал сильнее.

Верить легендам казалось глупостью, однако я почему-то точно был уверен в том, что именно это со мной и происходило. Оборот. От человека к зверю.

Но почему?