Королевский отбор, или Попаданка под прикрытием

Сейчас у меня было больше времени, чтобы его рассмотреть. Маленький обломок. Раньше он точно был частью чего-то большего. Шероховатая поверхность как будто била статическим током. Едва заметно, но вполне ощутимо.

В том, что вещь оказалась у меня в комнате не просто так, я была уверена. А еще в том, что она не несет в себе ничего хорошего. И правильным решением было бы показать ее Дамиону.

Для этого мне всего лишь нужно было пройти через маленькую неприметную дверь. Прямо в покои советника.

– Я отдам ему камень… И уйду.

Легко сказать, но как же сложно сделать. В итоге прошел почти час, прежде чем я окончательно убедила себя в том, что поступок мой логичен и даже обязателен к исполнению.

Преисполнившись решимостью, я в считанные минуты оказалась в покоях Дамиона. Не застав его в спальне, прошла в гостиную. Но и та была пуста и безжизненна. Сердце вновь сжалось в тревоге. За окном было темно. Так почему же советник еще не вернулся к себе?

А вдруг что-то все же случилось?

Нет. Сидеть сложа руки я просто не могла.

Взгляд переместился на входные двери, и меня озарила мысль: охрана дежурила у моих покоев. Здесь же у меня был маленький шанс на свободу. Словно воровка, я подкралась к резным дверям и тихонько, стараясь не шуметь, провернула дверную ручку до характерного щелчка и выглянула в щель. Коридор, освещенный светом пульсаров, оказался пуст.

Бинго!

Но не стоило забывать, что за поворотом стояла моя стража. Попадаться им на глаза в мои планы точно не входило. По правде говоря, у меня в целом не было никакого плана действий. Но мне необходимо было найти Дамиона. Это все, что я знала. А как… Это уже дело второе.

Я осторожно вышла в коридор, каждый шаг измеряя собственным дыханием. Вдох. Выдох. Свет пульсаров мерцал, создавая игру теней, которые танцевали вокруг меня, словно призраки прошлого. Я прижалась к стенам, стараясь быть незаметной.

– Я тень, - прошептала себе под нос и мотнула головой. Со стороны я была похожа на сумасшедшую.

Первый шаг дался с трудом. Затем стало легче. Мое сердце билось в унисон с тихим эхом шагов. Я прислушивалась к каждому звуку, надеясь, что никто не заметит моей пропажи. Казалось, что страх отступил.

Но тишина была обманчива, и вдруг я услышала чьи-то шаги за своей спиной. Резко остановившись, затаила дыхание, надеясь, что мне послышалось.

Шаги становились все громче и яснее, и я поняла, что это не игра моего воображения. Кто-то действительно шел за мной.

– Ох, черт!

Паника схватила меня за горло, и я сделала то, что сделал бы любой на моем месте: побежала, не оборачиваясь. Мои ноги двигались автоматически, унося меня все дальше от безопасных покоев Дамиона.

Бежала я до тех пор, пока холодный воздух не ударил в лицо, заставляя прийти в себя. Пахло влажной листвой и свежестью. Я огляделась, пытаясь понять, куда занесли меня ноги, и вдруг увидела Его.

– Стикс!

Глава 84

Дамион

Но долго мое одиночество не продлилось. Надо сказать, что Карла стража пропустила как-то уж слишком поспешно. А потом я увидел его лицо, искаженное открытой животной яростью. Что же, я бы тоже пропустил наследника к кому угодно, будь моя жизнь подневольной. Отказать ему было смерти подобно.

– Что, уже заручился поддержкой Терезы?
– едкий вопрос с привкусом яда слетел с губ брата.

– А ты за мной следишь?
– я откинулся в кресле, ожидая увидеть самое настоящее представление с невероятно яркой кульминацией. Если учесть предыдущий конфликт и новую порцию внезапного откровения, зрелище меня ожидало фееричное. С запахом гари и пепла.

– Это вынужденная мера, Дамион. Ты не оставил мне выбора.

Карла просто разрывало от переизбытка негативных эмоций, что отражалось в каждом резком движении, в каждом слове.

– Мой брат, которому я верил, предал меня!

Я сжал челюсть и зажмурился. Слышать о предательстве было дико. Наследник даже представить не мог, на какие я шел шаги ради его благополучия. На что был готов ради его азгаровой жизни.

Злость рождалась во мне, как пламя из углей. Она проникала в каждую клетку, заполняя дымом легкие.

– Предал?
– голос мой звенел сталью.

– Именно!
– не мог угомониться брат.
– Ты пытаешься украсть мою невесту, рассказываешь ей все, скрываешь от меня связь матери и Кайруса… Что это, если не предательство?

Стукнув со всех силы кулаком по столешнице, я подскочил с места и нагнулся вперед. Мне нужна была эта преграда между нами, чтобы я не свернул шею зазнавшемуся дракону. Я был так взбешен, и контроль давался все сложнее и сложнее.

– Все, что я делал в этой гребаной жизни, всегда было связано с защитой, - прорычал я.
– Неблагодарный ты… - последнее слово проглотил. Нет, я не опущусь до оскорблений.
– Я всегда делал то, что считал лучшим для тебя.

– Для себя!
– поправил меня Карл.
– Ты всегда делал то, что было лучше для тебя.

– Нет!
– закричал я так, что стекла кабинета зазвенели.
– Я всегда думал о тебе!

– Лжец!
– Карл сделал шаг в мою сторону. Руки его объяло драконье пламя, и в комнате моментально стало жарко.
– Поселив Анжелику рядом с собой, ты тоже думал обо мне? Ну, скажи мне. Чего молчишь?

Дракон внутри меня взбунтовался. Его передернуло от возмущения, и я почувствовал, как чешуя забугрилась на плечах. Вторая ипостась присвоила Лику себе давно и хотела уничтожить любого, кто заденет ее даже словом. А брат и так позволил себе много лишнего.

А в следующую секунду принц решил и вовсе разрушить все границы между нами.

Он бросился на меня через стол, сметая все на своем пути, и мы сцепились в рукопашной. Кресло опрокинулось. Но упав на пол, мы продолжали обмениваться ударами. Я был сильнее Карла, но он был быстрее. Его кулаки летели со скоростью молнии, и я едва успевал их блокировать.

Пламя опалило мне лицо, и я извернулся, отскакивая в сторону. Недолго думая, я и сам обратился к стихии, с темным удовольствием ощущая, как проявляется огонь на пальцах.

– Ты должен остановиться, - предупредил Карла, поднимаясь в полный рост и становясь в удобную стойку. Древняя сила кипела во мне, подобно ведьминому котлу. Подбрось поленья, и жидкость перельется кипятком через край. И уже ничто не сможет ее остановить.

– Ну конечно, - прищурив глаза, брат цокнул языком.
– Ты ведь сильнее меня. Умнее меня. Хитрее!
– последнее слово он выплюнул, скривив от отвращение лицо.
– Это в тебе увидела леди Соли? Или, быть может, ты показал свои другие достоинства? А? Дамион? Успел осчастливить брюнетку?