Королевство пепла

– Вот мой план!
– воскликнула она, когда он вошёл.
– Как надо действовать!

– Я тоже рад тебя видеть, Аврора, - сказал Финнеган.- И хорошо спал, - он взял бумагу и прочёл её.
– Как мило, но ты правда думаешь, что можешь так всё спланировать?

– У меня мало времени, - Аврора была одета с самого рассвета и выбросила все мысли на бумагу, оттачивая их перед принцем.
– Мы должны знать, что делаем.

– И записать?

– Я хотела ясности, - она подошла ближе, указывая на слова, что говорила.
– Я должна научиться использовать магию, чтобы помочь Алиссайнии. Ты хочешь, чтобы я использовала её, дабы избавиться от драконов. Во-первых, научиться контролировать. Практика. Ты поможешь узнать мне о магии больше, что было раньше, почему она пропала, что за магия драконов, проклятье, что со мной было.

– Я эксперт в этом?

– Нет. Но хорошо знаешь. Мы узнаем, как работает магия и связь с драконами.

– И надеемся выяснить, как с ними бороться?

– Именно. Если я собираюсь усыпить драконов, придётся пойти на гору, что упомянул Лукас, где всё началось. И как только я это сделаю, ты поможешь мне вернуться в Алиссайнию, остановить насилие и сместить короля.

– Как просто, - хмыкнул Финнеган.
– Не представляю, что что-то пойдёт не так!

– Надеюсь, да, - кивнула Аврора.
– Тогда мы всё исправим прежде, чем случится.

Финнеган рассмеялся.

– Всё в порядке, девушка-дракон. Я в игре.

– Хорошо, - она потянулась за плазом.
– Надо идти к институту Лукаса. Это лучшее место для начала.

Финнеган сжал её руку, останавливая.

– Погоди. Есть идея получше.

Он повёл её через всё частное крыло. Комнаты были куда меньше, чем королевские, но зато на столах будоражили открытые книги, пушистые ковры, полки, в которых больше причуд, чем значения. В некоторых комнатах были большие окна с видом на улицу или внутренний сад, другие освещались только световыми люками в потолке. Ни коридора, ни ощущения, что однажды тут появится система - это ломало дух даже самого решительного вора.

Наконец-то Финнеган открыл дверь и жестом предложил ей идти вперёд. Она прошла через неё, немного нервничая, как перед открытием.

Книги, книги на всех стенах, кроме одной. Та была с окнами от пола до потолка, и утренний свет оставлял узоры на деревянном полу. Лестница тянулась спиралью по сторонам книжных полок, останавливаясь на балконах в каждых семи футах или около того, прежде чем тянуться опять. Они пошли вверх, ещё выше, над потолками других комнат, над потолками дворца, прямо на крышу. И каждая полка была полна, каждое пространство заполнено бумагой, историей, знаниями.

– Финнеган...

– Знаю. Впечатляет, да? Даже я не знаю, что тут. Слишком много книг длядвадцать одного года. Слишком много книг для двухсот. Уверен, что тут что-то может помочь. Даже ресурсы института меньше, - он направился к одной из винтовых лестниц вдоль стороны комнаты. Шаги казались такими быстрыми, что голова Авроры закружилась, пока они добрались до первой платформы.
– Тут скучно, в основном растения. Съедобные, целебные, полезно, если у тебя королевство, а не пустырь, - он зашагал мимо второго, третьего балкона.
– Тут о существах. Куда полезнее. Где-то есть легенды о единорогах и фениксах, а пониже о нормальных существах, а тут, - они добрались до самой высокой платформы, - драконы.

– Это всё?
– всего четыре полки с книгами, половина - пусты. Аврора подошла к ближней, пробежалась пальцами по корешкам. Старшие имели мистические названия - "Легенда Драконов", "День Драконов", "Драконы умирают", а вот в новых была история, анатомия, даже карты.

– Мы знаем о драконах наверняка три вещи, - промолвил Финнеган.
– Они есть, они ненавидят воду, они нас убивают. Всё остальное - догадки. Никто не был достаточно близко, чтобы узнать о их жизни и написать книгу.

Аврора сжала кулон в пальцах.

– Но некоторые люди были достаточно близко, чтобы получить его кровь.

– Но они не прожили достаточно долго, чтобы писать об этом. Или сделали много чего в большинстве случаев. Может быть, у них были теории, но не факты. Как бы то ни было доказательств нет.

– Если у вас есть кровь драконов, -сказала Аврора.
– Вы знаете их боль. Почему же тогда не сражались раньше?

– Потому что не можем причинить им вред, - сказал Финнеган.
– Нет, мы стараемся бороться, пытались, когда они вернулись. Не сработало. Пушки, копья, но там есть металл. Их не задело. Тогда какой-то гений попытался сделать копья и стрелы изо льда, думая расплавить их магию. Ну, они их вырезали, потом плавили, очень рассердили драконов, раздражали мелкими ранами. Мужчины собрали немного крови для исследований, и это всё, чего мы достигли.

– И эту выстраданную кровь впихнули в кулон?!

– Это был подарок моей бабушке, - хмыкнул Финнеган.
– Они думали, что это честь. Она же была не впечатлена.

– И ты подарил мне это в Алиссайнии при встрече?

Он засмеялся.

– Ты слишком подозрительна, Аврора,это был только намёк на магию. Я хотел видеть реакцию.

Она провела пальцем по шероховатому краю крыла дракона. Она попыталась изобразить кровь внутри, что билась в жилах дракона.

– Но как ты узнал, что у меня была магия? Ты знал прежде, и у этого есть миллион более разумных объяснений. Что заставило тебя увидеть?

– Я обратил внимание.

– И ты думаешь, я поверю?

– Что я могу сказать, девушка-дракон? От тебя трудно отвести взгляд.

Она ожидала увидеть насмешливую улыбку, дразнящий взгляд, но он всё ещё осматривал полки, а самодовольства как ни бывало.

– У меня есть книга, - сказал он, словно ничего особенного не случилось.
– О драконах. Любимая, когда я был моложе, но я дам её потом. Ты должна знать легенды.

– О. Спасибо.

Они шли по третьей платформе вокруг комнаты. Большинству книг, должно быть, было более ста лет, их переплёты отпадали. Некоторые казались неприкосновенными с момента прибытия в библиотеку. Но на одной области оставалась пыль.

– Вот, - сказал он, - книги по магии.

Несколько дюймов разрушали плавную линию. Она вытащила книгу. Окружающие прижались друг к другу, словно ждали этого.

– Ты читал?
– спросила она. Он кивнул.
– Тогда это я прочту первым.

– Ты не доверяешь моим словам, если я расскажу, что узнал?

– Просто думаю, что надо начать. Так будет проще.

– Хорошо. Я буду в разделе драконов, если понадоблюсь.

Она наблюдала, как он шёл прочь, а после села и открыла книгу. Первая строка уставилась на неё, напечатанная большим и сложным шрифтом.

"Энергия магии неконтролируема".

Она переворачивала страницы слишком быстро для понимания, пытаясь поглотить слова взглядом. Магия была энергией, дикостью, характером, гласили они. Часть мира, отдельно от человека. Некоторые люди подключались к ней, воздействовали, но большинство не могло.