Королевство пепла

– Раздаёт продовольствие, думаю. Помогает людям покинуть город, если надо.

Это может быть правдой. Родрик достаточно добр и самоотверженен. Но достаточно ли смел, чтобы столкнуться с отцом? Аврора не знала.

– Откуда вы это узнали?
– спросила Аврора. Если Орла слышала эти слухи через океан - то и король слышал тоже.

– Есть источники. Не те, что у короля Джона, я полагаю. Он слишком отвлечён, чтобы постоянно проверять своего сына.

– Тогда что делать? Как ему помочь?

Орла поджала губы.

– Пока ничего. Мы не можем вмешиваться.

– Вы вмешались в мою жизнь.

– Мой сын вмешался. Я говорила ему не ехать. И, конечно, мы не будем подставляться из-за иностранного принца, что делает или не делает то, что не одобряет его отец.

– Тогда почему привели меня сюда и спрашивали о нём?

– Я не приняла окончательное решение. Правда ли это, как реагировать. Я ещё не решила. Но, как ты подразумеваешь, он верен, но не интриган. Не лидер. Не тонок. Его попытки будут безуспешными, и слишком рискованно вмешиваться. Мы будем следить за ситуацией, и если ситуация не изменится, то, может быть, подумаем. Но не сейчас.

– Он хороший человек, - мягко промолвила Аврора.
– Хороший принц. Если вы хотите поддержать кого-то в Алиссайнии, он - хороший выбор.

– Но Аврора!
– воскликнула Орла.
– Очевидно, что мы уже дали поддержку, - она вздохнула.
– Я буду думать. Может, в нём что-то есть. Но сейчас я жду от тебя терпения, - она махнула рукой.
– Хочу поговорить с детьми наедине, прости нас.

Аврора встала. Ей хотелось возразить, запротестовать, но Орла была хозяйкой. Она была тут только из-за деловой репутации.

– Он заслуживает безопасности, - наконец сказала она.
– И поддержки.

Орла кивнула, выражение её лица было почти понимающим.

– Если б я могла основывать свои решения на том, чего заслуживают люди...

Аврора пыталась практиковать магию в этот день, но мысли не успокаивались. Она не могла перестать думать о Родрике, о том, что он делал. Родрик схвачен, арестован, пострадал от повстанцев, которым хотел помочь. Родрик там, откуда она бежала.

Она оставила его там, наедине с отцом и боями. Он хотел помочь людям с нею, а она сбежала и оставила ему только надежду.

Хуже всего, что она едва думала о нём. Она не могла представить себе его в опасности или подвергающегося риску. Несколько моментов, что вызывали озабоченность, может, попросить Финнегана написать, но... Она даже не написала письмо.

Как можно быть такой эгоисткой?

Пламя взорвалось вокруг свечи, всё больше вырастая. Она пыталась остановить огонь, сделать его тусклым, но он только разгорался.

Столько усилий и практики, а она ещё не могла до конца контролировать его. В то же время, Родрик помогал. Вот что их отличало.

Если отчёты верны.

Она постучала в дверь Крапивы попозже, слишком расстроенная для практики.

– Аврора, - Крапива открыла дверь, - ты в порядке?

– Ты слышала?
– спросила Аврора.
– Они думают, Родрик выступил против короля.

– Слышала, - Крапива провела Аврору в комнату и закрыла дверь.

– Расскажи всё, что знаешь. Каждую деталь! Я должна знать правду!

– Сомневаюсь, что знаю больше твоего.

Аврора прошлась по комнате.

– Если Орла узнала, то узнал и король, - и реакция короля не будет приятной.
– Не понимаю, он работает с повстанцами? Казалось, его ненавидят. Или один? Но с чего начать?

– Не знаю, Аврора. Я хотела бы ответить.

Аврора внезапно заметила, что комната наполовину пуста. Большинство цветов сняли с комода, мантия спрятана. Крапива прислонила вещи к одной стене.

Аврора остановилась.

– Ты уходишь?

Крапива кивнула.

– Ты идёшь, чтобы узнать больше о Родрике?

– Чтобы узнать, правда ли это.

– Когда?

– Завтра утром.

Завтра утром? Так скоро! Аврора устало опустилась на кровать.

– И собиралась мне сказать?

– Да, - Крапива села рядом с Авророй.
– Я сама недавно узнала.

– Это опасно?
– спросила Аврора.
– Если в Петрикоре...

– Нигде, куда я хожу, не безопасно, принцесса. Не беспокойся, - Крапива перебирала волосы Авроры.
– Такие прекрасные волосы! Ты не возражаешь, если я их заплету?
– Аврора покачала головой, и Крапива принялась перебирать, двигаясь быстро, словно паук.

– Позаботься о Родрике, если сможешь.

– Постараюсь, - мягко ответила Крапива.
– Но я шпион, не боец. Не знаю, что могу сделать.

– Тогда будь в безопасности. Обещай быть в безопасности.

– Только если пообещаешь то же самое.

– Обещаю.

Крапива немного дёрнула её за волосы.

– Лгунья.

Она заплетала корону это Аврора поняла, когда коснулась спирали волос, что выросли вдруг на голове, но Крапива оттолкнула руку.

– Пока нет. Подожди, я не закончила.

Аврора закрыла глаза. Дрожь пробежала по коже головы. Само присутствие Крапивы успокаивало. И она столько сделала. Она ведь спасла Аврору.

– Спасибо, - прошептала она.
– за помощь в Алиссайнии. Я не знаю, что бы делала без тебя.

– Ты бы не выжила, Аврора. А хороша живой.

– Я имею в виду не это. Ты мой друг. У меня не было их много, но... ты сделала вещи проще. Спасибо, - она хотела сказать больше, но не могла думать о слова. Она чувствовала улыбку Крапивы, но певица не ответила.

Крапива наконец-то завязала её волосы.

– Ну вот. Ты выглядишь прекрасно.

– Как принцесса?

– О! Куда красивее, - она колебалась, а после взяла сложенный лист бумаги с комода.
– Вот, у тебя должно это быть.

Аврора развернула его. Адрес был записан там - а после ещё раз.

– Что это?

– Я нашла Тристана.

Аврора смотрела на неё.

– Ты нашла его?

– Может быть. Я его не видела. Но он должен быть там завтра. Может быть, лучше, если бы я не говорила тебе, но я не могу прийти. Я знаю адрес, и он безопасен, насколько можно надеяться, но гарантий нет. Вот и всё. Считаю, что должна позволить тебе самой решить, что делать сейчас с этой информацией.