Королевство пепла

…

Мужчины обнаружили Аэлину и Элиду уже за столом. Девушки тихо болтали, одновременно с этим медленно едя небольшие кусочки хлеба, сыра и сухофруктов. Никаких признаков присутствия Гавриэля или Лоркана.

Рован неслышно подошёл к своему мэйту и, склонившись, мягко поцеловал ту в шею, прямо туда где виднелись его знаки. Аэлина при этом тихо напевала какую-то песню и протянула ему кусочек хлеба, только что лежащий у неё на тарелке. Принц принял хлеб и тут же откусил от него, еда была достаточно твёрдой, но что важно сытной.

— Когда я уходил, ты ещё спала. — мягко заметил он ещё раз, целуя её в шею. — И всё же к завтраку ты успела раньше меня… почему я не удивлён?

Элида рядом тихонько рассмеялась при этом накладывая себе на тарелку немного еды, а Аэлина лишь нежно и с улыбкой толкнула Рована локтем в бок, как только тот встал рядом с ней.

Все четверо быстро поели, наполнили свои фляги у фонтана во внутреннем дворе и принялись искать доспехи. На верхних уровнях было мало подходящего для ношения, поэтому они спускались в крепость, все глубже и глубже, пока не наткнулись на запертую комнату.

— Как думаете, стоит её открыть? — Аэлина задумчиво посмотрела на деревянную дверь.

Рован ни говоря ни слова послал в замок копьё состоящее из плотной струи ветра и расколол его на части.

— Похоже, проход открыт. — сказал он мягко.

Аэлина лишь усмехнулась. Фенрис вытащил рядом висящий факел из его укрепления в стене и прошёл чуть дальше, чтобы осветить комнату.

— По сравнению с этой частью крепости, остальная просто кусок дерьма… — пробормотала Аэлина, осматривая комнату. — Он всё хранил здесь… золото, дорогие вещицы.

Действительно, слова его мэйта о дорогих вещах были сущей правдой: доспехи и мечи, копья и древние булавы.

— Почему он это не раздал? — Аэлина нахмурилась, рассматривая стойку с мечами и кинжалами.

— Наверно потому, что это все семейные реликвии, — сказал Фенрис, подходя к одной такой стойке и изучая рукоять меча. — Древний, но все еще хороший. Действительно хороший, — добавил он, вытащив лезвие из ножен. Потом он обратился к Ровану. — Этот был сделан кузнецом Астерионом.

— Словно из другой эпохи. — с восхищением негромко произнёс Рован, удивляясь клинку и его безупречному состоянию. — Времена когда Фэ были свободны и жили тоже свободно, не боясь.

— Мы собираемся взять эти мечи? Без разрешения Шаола? — Элида нервно закусила губу.

Аэлина хмыкнула.

— Посчитаем это платой за его давние долги. Пора за всё заплатить. — она подняла с пола круглый золотой щит, на его краях красиво были выгравированы изящные волны. Он тоже был сделан Aстерионом, судя по мастерству. Скорее всего щит был изготовлен для лорда Аньеля — лорда Серебряного озера.

— Итак, мы возьмем то, что причитается нам и избавим его светлость от надобности тратить своё время на то, чтобы показывать нам эту комнату.

Боги, как же он любит её.

Фенрис тем временем подмигнул Элиде и шутливо произнёс.

— Я никому не расскажу про ваши проделки, леди, если вы не хотите.

Элида покраснела и лишь махнула рукой.

— Делайте, что задумали.

Рован так и сделал. Он и Фенрис нашли доспехи, которые могли бы подходить им по размерам. Пришлось отказаться от всего костюма и надеть лишь некоторые части, закрыв плечи, предплечья и голени. Рован только закончил натягивать нижнюю часть доспехов, когда Фенрис сказал:

— Надо захватить пару комплектов для Гавриэля и Лоркана.

Рован лишь пожал плечами и начал собирать дополнительные кинжалы, клинки, разные части доспехов которые могли бы подойти Лоркану. Фенрис делал то же самое, но для Гавриэля.

— Мы должны вернуть всё это на свои места, после использования… — пробормотала Элида, взяв несколько кинжалов со стойки пристегнула их к своему ремню.

— А можно и себе оставить, эти кинжалы вполне соответствуют моему вкусу. — издевательски протянула Аэлина, взяв в руки один из кинжалов.

Рован, заметив, что Аэлина даже не начинала одевать доспехи, вопросительно посмотрел на неё.

Аэлина дёрнула подбородком в сторону двери.

— Поднимайтесь наверх. Найдите Лоркана и Гавриэля, я скоро выйду.

Её лицо стало совершенно нечитаемым. Возможно она просто хотела сосредоточиться перед битвой. Только Рован хотел взглянуть в её глаза, как Аэлина мгновенно отвернулась, начиная с интересом рассматривать щит.

Рован, Фенрис и Элида, взяв всё что насобирали, потащились наверх, кстати прилично так гремя. Но никто их не остановил. Как только их небольшая компания поднялась по лестнице, они сразу поняли почему. Небо стало серым, а солдаты бежали мимо них занимая свои позиции на зубчатых стенах.

Рован и Фенрис далеко не уходили. Спустившись на нижний уровень, они встали неподалёку от ворот, если вдруг Морат решиться на таран.

На уровне выше них Шаол сидел верхом на своем великолепном черном коне, горячие клубы пара вырывалось из его ноздрей. Рован поднял руку в знак приветствия, а Шаол отдал честь, прежде чем устремить взгляд на вражескую армию.

Первый конь Мората двинулся, а за ним и армия.

— Ненавижу ожидание. — пробормотал Фенрис. — Ожидание чего-то неизбежного.

Рован пробормотал что-то отдаленно похожее на согласие. Через пару минут к ним уже подходили Гавриэль и Лоркан, кстати последний темнее бури. Рован протянул блестящие доспехи воину, тот сразу же их забрал.

— Предоставлено Владыкой Аньеля.

Лоркан бросил на принца убийственный взгляд, но тем не менее начал натягивать доспехи. Гавриэль рядом делал тоже самое.

Солдаты вокруг заинтересованно смотрели на доспехи, легко узнавая откуда они. Узнал ли Шаол, никто не знал. Никто и слова не сказал.

Серое небо над крепостью немного посветлело и только тогда Морат обнаружил, что золотая армия кагана уже здесь. И тогда, оглушительно громко, ракет бросил свой клич. Каганат двинулся.

Идеальные линии пехотинцев чётко маршировали, выбрасывая свои копья и щиты вперёд, в оборону. Кавалерия окружала Морат с двух сторон, готовая атаковать.

— Приготовиться! — крикнул Шаол и его мощный голос пронёсся по крепости.

Доспехи вокруг начали негромко греметь, мужчины двигались, переминаясь с ноги на ногу и нервно оглядываясь. Нюх Рована уловил тонкий запах страха.