Королевство пепла

Рован погрузился в его силу. Быстро и сильно погрузился в нее, вырвав остатки магии.

Элида и Лоркан были еще слишком далеко от ворот. Тысячи солдат были все еще слишком далеко от ворот, когда над ними поднялась волна.

Когда Аэлина открыла руку.

Огонь вспыхнул.

Несокрушимый синий огонь. Бушующая душа пламени.

Приливная волна этого.

Выше, чем бушующие воды, сила огня взорвалась от нее, широко распахнувшись.

Волна врезалась в нее. И там, где вода встретила огненную стену, где тысяча лет заключения встретились с тремя месяцами, мир взорвался.

Дымящийся пар, способный растопить плоть из кости, пронесся по равнине.

С грохотом Рован бросил все, что осталось от его магии, в поток пара, стену ветра, которая понеслась к озеру, горам.

Тем не менее вода пришла, разбившись о пламя, которое не дало ни дюйма.

Смертельный удар Маэве. Потрачен здесь, чтобы спасти армию, что может означать спасение Террасена. Чтобы пощадить жизнь на равнине.

Рован стиснул зубы, тяжело дыша от своей истекающей силы. Прорыв скрывался смертельно близко.

Бушующая волна снова и снова бросалась в стену пламени.

Рован не видел, попали ли Элида и Лоркан в крепость. Попали ли другие солдаты и всадники на равнине.

Принцесса Хасар сказала, поднимаясь рядом с ним:

— Эта сила не благословение.

— Скажи это своим солдатам, — прорычал Фенрис, тоже встав.

— Я не это имела в виду, — отрезала Хасар, и на ее лице отразился трепет.

Рован прислонился к зубцам, тяжело дыша, пытаясь удержать смертоносный пар в направлении армии. Когда он остыл и отослал это, унося прочь.

Твердые руки скользнули под его руками, и затем там оказались Фенрис и Гавриэль, подпирающие его между собой.

Минута прошла. Потом другая.

Волна начала снижаться. Огонь горел.

В голове Рована стучало, во рту пересохло.

Время ускользнуло от него. Медный запах заполнил его рот.

Волна спускалась дальше, бушующие воды успокаивались.

Затем рев превратился в стон, волны в вихри.

Пока стена пламени не стала опускаться тоже. Отслеживая воду вниз, и вниз, и вниз. Позволяя ей просочиться в щели земли.

Колени Рована подкосились, но он держался за свою магию достаточно долго, чтобы пар уменьшился. Для этого тоже нужно успокоиться.

Он заполнил равнину, превратив мир в дрейфующий туман. Блокируя вид на королеву в центре.

Тогда упала тишина. Полное молчание.

Огонь мелькнул в тумане, синий превратился в золотой и красный. Приглушенное пульсирующее свечение.

Рован плюнул кровью на камни, его дыхание было словно осколки стекла в горле.

Пылающее пламя сжалось, пар прошел мимо. Пока не осталось только тонкого огненного столба, скрытого на окутанной туманом равнине.

Не столп огня.

Но Аэлина.

Светящаяся раскаленным огнем. Как будто она настолько отдалась пламени, что сама стала огнем.

Огненосица, кто-то шептал внизу зубцов.

Туман вздымался и вздымался, превращая ее в нечто, кроме светящегося столпа.

Молчание стало почтительным.

Слабый ветер с севера обрушился вниз. Завеса тумана отодвинулась, и вот она там.

Она светилась изнутри. Сияющие золотые пряди ее волос плыли по призрачному ветру.

— Наследница Мэлы, — выдохнула Ирэн.

Элида и Лоркан остановились на равнине.

Ветер оттолкнул больше дрейфующего тумана, очистив землю где была Аэлина.

И там, где маячила эта могучая, смертоносная волна, куда навлекла смерть смерть, ничего не осталось.

Три месяца она пела тьме и огню, а они пели в ответ.

В течение трех месяцев она зарывалась так глубоко в свою силу, грабила неизведанные глубины. В то время как Маэва и Каирн работали над ней, она углублялась. Никогда не давая им знать, что она добывает, что она собирает, день за днем.

Смертельный удар. Один, чтобы стереть темную королеву с земли навсегда.

Она держала эту силу в себе даже после того, как была освобождена от оков. Она изо всех сил пыталась подавить ее в эти недели, напряжение было огромным. Иногда было легче говорить. В некоторые дни чванливое высокомерие было ее ключом к игнорированию.

Но когда она увидела эту волну, когда она увидела, как Элида и Лоркан вместе выбрали смерть, когда она увидела армию, которая может спасти Террасен, она поняла. Она чувствовала огонь, спящий под этим городом, и знала, что они пришли сюда по причине.

Она пришла сюда по этой причине.

Река все еще текла от плотины, безобидная и маленькая, устремившаяся к озеру.

Ничего более.

Аэлина подняла пылающую руку перед ней, когда благословенная, охлаждающая пустота наконец наполнила ее.

Медленно, начиная с кончиков пальцев, свечение угасло.

Как будто она была сделана заново, выкована обратно в ее тело.

Вернулась в Аэлину.

Ясность, острая и кристально чистая, наполнила ее тело. Как будто она могла видеть снова, дышать снова.

Дюйм за дюймом золотое сияние исчезало в коже и кости. В женщине.

Белохвостый ястреб уже взлетел ввысь.

Но когда последние лучи исчезли, исчезнув сквозь пальцы, Аэлина упала на колени.

Упала на колени в полной тишине мира и свернулась на боку.

У нее было смутное чувство сильных, знакомых рук, поднявших ее. Лежания на широкой пернатой спине, все еще в этих руках.