Кошачий переполох, или снова сюрприз

С каждым новым обвинением плечи короля опускались всё ниже. Осознание произошедшего наконец-то в полной мере достигло его ума.

– Вы настолько бесстрашны, Ваше Величество? Или у вас есть в запасе вторая жизнь? – уже совершенно спокойно продолжил магистр.

Король удивлённо поднял взгляд на Дареса.

– Я ведь сейчас после вашего признания мог вас попросту уничтожить, и никто бы не посмел меня в этом обвинить. И то, что не удалось заговорщикам при помощи хитро спланированных действий, легко получилось бы у меня в ответ на ваш эгоистический произвол. И как вы думаете, кому перешёл бы престол после вашей смерти? Догадываетесь? Да, да, Ваше Величество! Герцогу Вьеннскому, гостящему в вашем тюремном подвале. Он был бы просто счастлив.

Дарес ехидно ухмыльнулся, произнеся последнюю фразу, а король, закрыв лицо руками, жалобно застонал, раскачиваясь на кровати.

– Представили всю прелесть ситуации? Это хорошо. Теперь вы понимаете, что, несмотря на взбалмошность и необдуманность леди Эстел, вы, благодаря её маскараду и желанию получить вас любой ценой, обязаны Карегейл не только спасением жизни, но и спокойствием государства. А потому женитьба на ней – самое естественное, что в сложившейся ситуации может быть. Хотя, такое наказание и врагу не пожелаешь...

– Вы правы, Дарес, вы правы...

– Да, и оставьте уже мою подопечную в покое. Я долго терпел ваши сумасбродства, думая, что грань вы не перейдёте, но теперь я не буду потакать вашим дуростям. А если вы не осознаете это, то за вашу жизнь никто не даст и медяшки, – угрозу в голосе магистра не смог бы почувствовать только совершеннейший идиот, а король к таким явно не относился. Он испуганно сжался на кровати и по-ребячески прошептал: - Магистр... Прошу меня простить. Это помешательство какое-то на меня нашло...

– Довольно, Ваше Величество! Я не желаю продолжать этот тягостный разговор. Приводите себя в порядок и отправьте слуг за платьем для леди. Будет повод для серьёзного разговора о торжественном событии, который я вам не рекомендую откладывать. И с кузеном придётся пообщаться, если, конечно, он захочет с вами разговаривать. Леди Эстел оказалась слишкои находчивой. Ведь Мартин тоже наверняка не знал, что под маской другая женщина.Чуть не забыл, успокойте её отца, только сплетен нам и не хватало при дворе.

Король молча кивнул, а магистр вышел за дверь, довольно улыбаясь.

– Ну, что там? – шёпотом поинтересовался герцог Карегейл.

– Готовьтесь, у короля есть пара слов для своего... тестя, – Дарес хлопнул по плечу важно надувшегося герцога и отправился в свои покои.

93

Через полчаса после свершившегося действия наша дружная компания в полном составе сидела в покоях магистра и обсуждала случившееся. Я привела себя в порядок, сменив кошачью ипостась на человеческую. Нервное оцепенение уже спало, и мы даже перебрасывались колкими фразами, вспоминая бал.

– Да, повезло леди Карегейл, добилась-таки своего, теперь весь двор от неё стонать будет, – улыбнулся магистр.

– А уж как королю-то с ней повезло, – саркастично добавил Ник.

– Сам виноват, – мстительно согласился Мартин.

– Да, нас ждут в будущем великие дела и потрясения, – присоединился к разговору и отец Мартина.

– Да уж, трясти будет всех, и скорее всего от злости. Вряд ли король так легко уживётся со своей «любимой», – хмыкнул магистр.

– Не завидую Вьеннскому. Теперь точно на нём по полной программе отыграются.

– Ну, он тоже заслужил. Нечего желать кусок больший, чем сможешь съесть.

Затем разговор перешёл на более личные темы.

– Ну, теперь уж точно можно заняться своими делами. Таисия, какие планы?

– Знаете, магистр, я подумала и решила, что столичная жизнь совсем не для меня. Я лучше поживу в тишине, без королевских развлечений.

– Назад, в поместье Фальтавских? Или к Элендвиллям? – с виду невинно уточнил Дарес, подняв бровь.

Все взгляды обратились на меня, и я поёжилась, почувствовав себя слишком неуютно. Мужчины замерли, ожидая мой ответ. Решиться на выбор я никак не могла. Я смущённо кашлянула, опустила глаза и сказала:

– А нельзя мне подыскать какое-нибудь... своё поместье?

Магистр безнадёжно махнул рукой, Мартин нахмурился, а Николас облегчённо выдохнул. И только старший Фальтавский беззаботно рассмеялся.

– Правильно, девочка, так их! А то захотели лёгкой жизни. За счастье надо бороться.

Мартин осуждающе посмотрел на отца, вызвав новый приступ смеха.

– И я тебя люблю, сын!

– Так, хорошо, с одной задачей разобрались, есть у меня на примете одно местечко, – Дарес задумчиво повертел в руках вилку. – Вот только бумаги выправим... Впрочем, теперь с этим проблем не возникнет, – он самодовольно усмехнулся.

– Да, племянничек теперь любую бумагу для вас, мой дорогой магистр, подпишет. Кому захочется стать ещё одним результатом вашего эксперимента. Верно, Таисия? – Энгор подмигнул мне.

– А что будем делась с браком? – я задала этот ожидаемый всеми вопрос.

– Как пожелаешь, – Мартин с виду равнодушно пожал плечами. – Необходимости в нём теперь нет, а своё обещание я исполню.

Николас судорожно выдохнул и умоляюще взглянул на меня.

– Я... я не знаю... Мне нужно время.

– Таисия! – сокрушённо покачал головой магистр.

– Я не хочу никого обидеть, как вы не понимаете? – слова вырвались помимо моей воли.

– Девочка, я всё понимаю, но пойми и ты... Не делая выбора, ты причиняешь боль ещё сильнее, – Дарес печально вздохнул.

– Тогда идём в храм и рассторгаем брак!

Николас несмело улыбнулся, а Мартин с силой сжал кулаки, пытаясь сдержать разочарование.

– Хорошо, леди, это ваше право. Сейчас? – Мартин приподнялся из-за стола.

– Да, сейчас.

Я уверенно кивнула головой, хотя на самом деле принятое решение не было лёгким.

– Магистр, вы составите нам компанию?

– Конечно, Таисия, я думаю, мы все вместе пойдём, если ты не возражаешь.

– Я не возражаю.

– Тогда не будем откладывать,- Дарес решительно встал, задвигая за собой стул.

Магистр натянул мантию, остальные мужчины разобрали своё оружие, небрежно сваленное в кресле.

– Все готовы? Тогда в путь.

В храме нас встретили с удивлением. Всё тот же жрец, что проводил обряд бракосочетания, внимательно выслушав магистра, поднялся к алтарю, приглашая нас с Мартином последовать за ним. Короткое обращение к богам, ритуальная фраза – и на браслетах снова появилась застёжка. Мартин молча протянул мне свою руку, и я дрожащими пальцами расстегнула замочек на его браслете. Он решительно повторил мои действия со вторым браслетом. Небрежно сунув драгоценности в карман, мой бывший супруг поклонился.