Кошачий переполох, или снова сюрприз

– Да ты издеваешься? – вспыхнул он, угрожающе приподнимаясь на постели.

– Нет. Дарес подтвердит. У него даже бумага есть с разрешением.

Ник обессиленно простонал. Он совершенно отчаялся понимать происходящее. А бесцеремонная Ресса продолжила.

– Ну, ты будешь меня целовать?

– Что?

– Ну, король, когда я соглашалась стать его женой, сразу целоваться полез. А ты?

– Леди, а у вас с головой всё в порядке? – до Ника наконец дошло, что поведение рыжей совершенно неадекватно.

– У меня всё хорошо. А ты не ответил на мой вопрос.

Ник снова застонал.

– Что ты от меня хочешь, чудовище?

– Целоваться.

Первый раз в жизни Ник не знал, что делать. Поэтому он решил прибегнуть к крайним мерам. Он забился в угол кровати и заорал:

– Дарес! Дарес, спаси меня от этой сумасшедшей!

– Я не сумасшедшая, – обиженно отозвалась Ресса. – А Дарес сам меня впустил. А ещё он кое-что мне сказал.

– Что ещё? – обеспокоенно спросил Ник, прячась за простынь.

– Быть понастойчивей.

Николас взвыл. Ситуация складывалась вовсе абсурдная. Что делать дальше, герцог попросту не представлял. А рыжая перешла в наступление. Она с ногами забралась на постель и отрезала пути отступления.

– Ну, будешь целовать, или я сама поцелую? – грозно спросила она.

Николас обречённо застонал. Несмотря на нереальность происходящего, соблазн был слишком велик. Ещё раз прокрутив в голове все плюсы и минусы, он бесславно сдался:

– Буду...

Простынка тоже позорно капитулировала, едва Николас обнял гибкое девичье тело и приник к таким манящим губам. Сначала несмело, потом всё настойчивее, а затем и вовсе, опрокидывая девушку на кровать рядом с собой, впился в губы жадным поцелуем.

Ресса удивлённо вскрикнула и попыталась отстраниться, когда руки Ника притянули её к себе крепче и попытались освободить плечи от платья.

– Всё! Хватит! Остальное после свадьбы! – испуганно заголосила она, продолжая вырываться.

Николас шумно выдохнул, пытаясь унять бешеный стук сердца, разжал руки и злобно процедил:

– Таиса, демоны тебя раздери, что происходит?!

– Я... я не Таиса! Я Рес-са, – зашипела сестрица и влепила Николасу звонкую оплеуху. Удар получился впечатляющий. А если ещё учесть состояние Ника после вчерашнего веселья, то можно было с лёгкостью предположить, чем всё кончится. Сознание его померкло, и безвольное тело распласталось по кровати.

– Ма...ма...магистр! – завизжала Ресса, поняв, что несколько переусердствовала, но в ответ – тишина...

Сестрица бестолково царапала двери, но они тоже не отзывались на крики о помощи. Поняв бесплодность своих метаний, Ресса снова подошла к постели, легла рядом с полумёртвым женихом и расплакалась.

107

Магистр выждал положенное время, и, решив, что разговор состоялся, снял щиты. Картина, представшая перед его глазами, была впечатляющей. Николас, прикрытый углом простыни лежал на кровати, не подавая признаков жизни, рядом примостилась Ресса, теребя Ника и то и дело всхлипывая и размазывая по щекам слёзы.

– Ресса! Что ты с ним сделала? – магистр бросился к бесчувственному племяннику.

– Ни-ничего, – сквозь рыдания пробормотала сестрица.

– Совсем ничего?

– Совсем-совсем. Я только сказала, что я не Таисия, а он...- Ресса снова зарыдала.

– Хм, успокойся. Это он от переизбытка информации так? – магистр сомневался, что эта легкомысленная особа не натворила ещё чего-нибудь.

Ресса, закусив губу, пожала плечами, и вытерла ладонью слёзы. Дарес тут же протянул ей платок.

– Так, приводи себя в порядок и не мешай, – с этими словами магистр достал из недр мантии небольшую склянку, вытащил из неё пробку и сунул под нос Ника. Тот тотчас же открыл глаза и попытался отодвинуться от очага неприятного запаха.

– Очнулся? Замечательно! – облегчённо выдохнул магистр.

Николас непонимающе огляделся, затем увидел Рессу и потянул на себя многострадальную простынь.

– Дядя, что происходит?

– А что происходит? – наивно переспросил магистр.

– Кто это? И что ей от меня надо?

– Это? Это твоя будущая жена. Нравится? – невинно поинтересовался Дарес.

Ник внимательно посмотрел на заплаканное лицо Рессы, потёр щёку и спросил:

– А мы можем поговорить наедине?

– Разве вы ещё не всё обсудили? – удивился магистр.

– С вами наедине! – вспылил Ник.

– Ресса, дорогая, ты нас извинишь?

– Конечно, общайтесь, – шмыгнула носом сестрица и, осторожно встав с кровати, направилась к двери.

– Ты только никуда не уходи, мы быстро.

Когда дверь за Рессой закрылась, Ник накинулся на магистра.

– Что это за шутки? Кто это? И что за новость о моей женитьбе?

– Это все вопросы, или только первая партия? – спокойно поинтересовался Дарес.

– Не все! Но на них я хотел бы получить ответы в первую очередь.

– Тебе не понравилась девушка? – магистр не собирался так быстро раскрывать все тайны.

– Понравилась – не понравилась, какая разница? – Ник покраснел.

– Большая. Жениться на девушке, которая нравится, намного приятней, – нравоучительно высказался магистр.

– Да что вы всё о женитьбе?

– Ах, да, тебе же нужно указ короля прочитать, – магистр достал из внутреннего кармана свиток и протянул его племяннику.

– Так это прихоть короля? – уточнил Ник, пробегая глазами написанное.

– Да, как видишь, – Дарес даже нисколько не раскаивался в своей хитрости.

– Но он же дал слово...

– Сам дал, сам и взял. Он же король, – отмахнулся Дарес.

– Но откуда взялась эта... – Ник запнулся, не зная, как лучше охарактеризовать потенциальную супругу.

– Эта, как ты выражаешься, – сестра Таисы.

– Но у неё же нет родных, ты сам рассказывал, – возмутился Николас.

– Не было, а теперь есть, даже две. Неудачный магический эксперимент, – магистр беззаботно пожал плечами.

– Две? – Ник округлил глаза.

– Да, правда, одна только по обличью. Это леди Карегейл, которая теперь является герцогиней Вьеннской.

– Как? Кем? – Николас совершенно не успевал за потоком новостей.

– А вот так. Хотела использовать новоприобретённую внешность для завоевания короля, но тот нашёл очень интересный выход, предложив её герцогу, в обмен на свободу.