Кошачий переполох, или снова сюрприз

В карету магистр сесть не успел. Буквально на ходу Дареса перехватил его лакей и сообщил, что его ожидают.

– Кто? – отрывисто бросил магистр.

– Граф Энгор Фальтавский,- поклонился лакей.

– Стоило догадаться...

Магистр отпустил карету и вернулся в свои покои.

– Дарес, прекрасно выглядишь! – ехидно протянул Фальтавский, едва только магистр переступил порог комнаты.

– Ты тоже весь цветёшь, – с той же интонацией отозвался маг.

Оба рассмеялись, но нут же веселье прекратилось. Дарес открыл внутренние покои и молча пригласил старого друга пройти внутрь. Граф понимающе кивнул.

– Что, боишься шпионов?

– Перестраховываюсь. И так жить не очень спокойно, – магистр устало опустился в кресло.

– Это вот ты точно сказал. Я бы даже несколько перестроил фразу. Скорее всего, жить оч-чень неспокойно стало. Уже знаешь?

Дарес вздохнул.

– Да, я только что от короля и уже собирался к тебе.

– И тебя тоже с подозрениями познакомили?

– Вежливо, причём.

– И какие мысли по этому поводу?

– Вывод один: наши мальчики нужны королю в столице.

– Это понятно. А зачем?

– С «зачем» сложнее...

– Ну, а всё-таки?

– Самый простой вариант – добиваться от моей непокорной родственницы уступчивости путём влияния на ближайшее окружение.

– Дарес, ты сейчас с кем разговариваешь? Со мной можно попроще, – Энгор улыбнулся, несмотря на не распологающую к шуткам обстановку.

– А, это ты признаёшься, что к старости поглупел?

– Нет, это я тебе предлагаю на время отбросить свои великосветские манеры.

– Ну, если ты так просишь...

– Язва. Теперь понятно, у кого Таисия этому научилась. Бедный мой мальчик... как она его мучила...

– Брось свои шуточки. Не время теперь.

– Ты прав, не время. Так ты думаешь – шантаж?

– Скорее всего.

– И что будем делать?

– Ну, если мы догадались верно, то особой проблемой это стать не должно. Ведь Ресса – это не Таиса, её долго упрашивать не придётся, – произнёс после некоторой паузы магистр.

– Да, но король-то этого не знает, – многозначительно приподняв брови, отозвался Энгор.

– Не знает. Поэтому будем играть.

– Дарес, а мальчики-то ведь тоже не знают...

– Тем правдивее будет действие.

– Бедный сын... Я, конечно, понимаю, что племянника ты не любишь, но мой малыш в чём виноват? – граф патетично вознёс руки к небу.

– А нечего чужих невест отбивать!

– Не было такого, не клевещи.

– Ну-ну...

– Дарес, а если серьёзно? Мартин слишком увлёкся, да и Николас, по-моему, неравнодушен к Таисии. Будет больно. Очень больно...

– А что я могу сделать? Выбор за леди.

– А она кого выберет? – оживился Фальтавский.

– Энгор, ну кому ты задаёшь такие вопросы? – возмутился магистр.

– Что, сама не знает?

– Всё сложно.

– Но у сына шанс есть?

– Как и у Ника.

– Вот ведь... история.

– Да. Но это вопрос не первостепенный.

– Но больной.

– Больной... Слушай, Энгор, а, может, мы Рессу королю не отдадим? – пришедшая мысль до того понравилась Даресу, что он даже подскочил на кресле.

– В каком смысле? – недоумённо спросил граф.

– В смысле, может, кто-то из мальчиков впечатлится, а второму Таисия достанется, – магистр предвкушающе потёр руки.

– Ну, не знаю, – с сомнением протянул Фальтавский.

– Нет, ты подумай, это ведь и ей выбор сделать поможет, – воодушевился магистр.

– Ну, вполне возможно... А что с королём?

– С королём?.. А пошлю-ка я гонца к нашим соседям! Династический брак – самое то решение.

– Хм, неплохая мысль. А они согласятся?

– Да они и молится ещё на нас будут. Такие убытки от пошлин на торговлю.

– А-а, это хорошо. А короля как уговаривать будем? – вопрос заставил магистра поморщиться.

– Вот тут проблема. Хотя...

– Ну?

– Есть мыслишка, правда, я всё-таки буду надеяться, что обойдёмся без насилия.

– Приворот? – понимающе усмехнулся Эгнор.

– Ага, – губы Дареса тоже расползлись в довольствии.

– А Ресса?

– Потянем время, чтобы ей не только король приглянулся, – магистр снова улыбнулся, воссоздав в памяти мои слова о небогатом выборе женихов у сестрицы.

– Авантюристы... – обречённо простонал граф.

– Точно, – согласился магистр, и его улыбка стала шире, едва он вспомнил, что именно этим словом и охарактеризовала друзей Таиса.

101

– Да, войдите, – благодушно отозвался король, услышав стук в дверь.

Старый слуга протиснулся в дверь и быстро пересёк комнату, согнувшись в почтительном поклоне возле королевского кресла.

– Ну, докладывай, – поощрил король.

– Ваше Величество, герцог Вьеннский благополучно покинул пределы провинции. Но дальнейшее перемещение отследить не удалось.

– Магия?- король заинтересованно поднял бровь.

– Да, Ваше Величество.

– Ладно, пусть прячется. Дальше.

– Мартин Фальтавский прибыл в вчера столицу, герцог Элендвилль находится на подъезде к городу.

– Хорошая новость. Дальше.

– Графиня Валльская после прибытия в столицу свой городской дом не покидала.

– А посетители?

– Кроме старшего графа Фальтавского и магистра – никого.

– Хорошо. А что магистр?

– Большую часть времени проводит во дворце. Занимается делами государства.

– И всё? Никаких странностей?

– Нет. Спокоен и уверен, как всегда.

– Интересно... Что-то задумал? – вопрос был задан в никуда, поэтому слуга даже не подумал отозваться. – Это всё?

– Да.

– А что с государственными делами?

– Прибывает посольство из Хорнии.

– Опять?

– Да, Ваше Величество.

– Теперь зачем?

– Не знаю точно, подробности у советника надо спрашивать.

– Да, конечно. Что ж, сейчас и спросим, а то я как-то совсем мало в последнее время интересуюсь делами государства.