Кошмар на улице Зелёных драконов

Она лишь ногами в воздухе жалобно дрогнула, когда я поднял ее над землей, сжимая ворот.

Молодой дракон испуганно застыл. Дорога ему? Это отличный повод для новой партии в вэйцзы!

— Как тебе идея: или я кушаю ее — и оставляю в покое весь город, или мы деремся, пока не подохнем я или ты?

— Хочешь, чтоб я торговался со своею совестью? — сердито сощурился юноша.

— Обычное дело, житейское, — я ухмыльнулся, — все торгуются. Все всегда торгуются.

— О, смилуйся, храбрый воин! — старик, высвобожденный случайно мною из—под храмовой крыши, оказался едва живой. — Спаси…

Дернулся. Захрипел. Затих.

Дракон судорожно сжал рукоять меча.

Благородная скотина! Из очень упрямых и благородных.

— Ну, если не хочешь… — я отбросил ее, отчаянно вскрикнувшую, в сторону.

Она, крича, пролетела по дуге высоко над землей.

Я, конечно, подозревал, в чью окровавленную руку она приземлится. Но мне скучно было тянуть. Я хотел довести их до отчаяния и заставить использовать на всю глубину их смекалку и силу. Или, может, убить обоих, чтобы выманить того любителя гуциня. Будет досадно, если ему все равно, сдохнет сегодня его родственничек или нет.

Заорав, меч подняв, бросился на них.

Он не опустил, лишь уронил на землю девку, чтобы собою ее преградить, сжал меч двумя руками. Мощный удар мой выстоял. Удержался. Удар. Другой.

Кружась, я увлек его за собою в сторону. Поддался, напал, отодвинувшись заметно от нее, приподнявшейся на локтях.

А вот когда много поднявшихся храмовых обломков и земляных комков собрались над нею и, в один огромный ком слиплись, упали вниз, он метнулся заслонить ее собой.

Девчонка сжалась под его телом. Он, покраснев от натуги, держал камни и землю слипшиеся на вытянутых руках.

— Вы правда думаете, что сможете удержать зло, если ему захочется крови и танцев? — радостно прокричал я, заставив людей притихших опять посмотреть на меня.

Именно! Вы все обязаны смотреть на меня! Вы — те жалкие крохи из червей, которым я позволю выжить — навсегда будете носить меня в своей памяти за собой!

И с рыком, меч подняв, приземлился на ком обломков и земли, встал, ухмыляясь.

Ком дрогнул подо мной. Сейчас он тебя раздавит, мальчишка! И я навеки войду в летописи, как демон, разрушивший Шоу Шан!

Стоя невозмутимо на отчаянно дрожащем коме подо мной — дракон все еще силился и меня, и его скинуть — я торжествующе обвел взглядом людей, напрасно жмущихся друг к дружке. О, тот старый чиновник, жмущийся к молодому рабу — это чудная картина! Такие они, эти люди, гордые, когда им ничего не угрожает, но, стоит только поднажать…

Я взлетел на отброшенном вверх коме, вокруг разметались струи воды.

Нет, мальчик, нет! Ты со мною не справишься!

И, приняв божественную ипостась, я покину это место. Пусть твои жалкие родичи трепещут на небесах!

Спрыгнул с кома. Он новою струею, мощно, был в комки мелкие разрушен и упал со всех сторон — люди отчаянно руками прикрылись и молодая рабыня с окровавленным лицом зачем—то прикрыла собою мелкого мальчишку из господ.

Дракон, догадавшись, успел отшвырнуть водою девчонку.

Но лезвие, на одно колено у него приземлившись, я все—таки успел ему в живот всадить.

— Но ты же… — он судорожно пальцами окровавленными сжал клинок. — Ты же тоже… — кровь в глотке забулькала, не дав договорить.

— А разве я должен своих… — криво ухмыльнулся. — Земляков любить?

И с улыбкою провернул лезвие.

Ты не был сброшен в Бездонное ущелье, мальчишка. Тебе еще повезло. Но тебе суждено подохнуть на земле, смердеть, разлагаясь, между трупов людей. Кормить собою червей.

И он, потеряв остатки самообладания, от боли в распоротых внутренностей завопил.

И хорошо. Новая победа к тысячам.

Всадив клинок так, чтоб прошел его насквозь и застрял в земле, я, нахмурившись, выпрямился, посмотрел на истекающего кровью другого дракона у моих ног.

Скушно.

Свиток 7 — Игра в вэйцы — 2

Ян Лин

— Потерпите, там будет сначала темно, — предупредил оборванец, подбирая из щели между двух кусков скал нож и пряча его в рукаве.

Он тут много раз уже ходил, но не знал, что я могу видеть в темноте. Что ж, хоть что—то из подаренного демоном мне осталось. Точнее, из одолженного на время.

Долго идем через темноту. Точнее, я смотрю искоса, как он уверенно идет по просторному лазу передо мной, иногда бросая на меня задумчивые взгляды. Так он помочь мне решил в поисках Ли У или припомнил, что в мешке у моего пояса, откуда я ему слиток достал, еще что—то звенело?

Коридор все не заканчивался и не заканчивался, мальчонка все размышлял о чем—то, смотря на меня, а я избегался смотреть прямо в глаза ему. Постойте—ка, он тоже видит в темноте?! Нет, прямо на меня не смотрит. Просто косится в мою сторону. Значит, оборачивается на шум моего дыхания или шагов. А если не дышать?

Через пару десятков шагов он обернулся уже напугано, позвал торопливо:

— Господин?..

И я не сразу отозвался, что иду за ним.

Куда он вообще меня ведет?

Может, стоило мальчишку зарезать и дальше идти в их логово самому или просто повернуть назад? Но без оборванцев мне сложно будет найти их приятеля Ли У. А без Ли У я не смогу принести тело Ки Ю их родителям, за брата так и не извинюсь. Нет, я должен идти. Драконом займусь позже. Но что за унылый и жуткий коридор?

Мы прошли несколько шагов, завернули за поворот, еще за один. Целый лабиринт тут. Как бы не заплутать без проводника! Издохнуть, когда наконец—то след дракона почуял — хуже не придумаешь! И зачем я вообще поперся играть в благородство? Надо было Вэй Юана выманить, проверить его сразу! О, тьма преисподней, так надираться вместе с ним было—то зачем?! Все бы в ту ночь и выяснил!

Мальчонка, хоть и не видел в темноте, но на развилках приостанавливался всего на чуть—чуть, четко и быстро выбирал конкретный поворот. Даже из четырех, вскоре после которых… боги, это что еще за ужас?!

Крича от боли, глаза закрыл от яркого света.

Руку ощутил на поясе, едва удержался от желания вмазать сие же мгновение или ухватится за нож.

— Не надо кричать, господин! — проводник говорил торопливо. — Они подумают, что зашел чужой…

— Что ж не предупредил?! — приоткрыв глаза сгреб за ворот, сжал, подняв на землей.

Свет, струящийся ото всюду резанул по глазам нестерпимо.

— Отпустите меня сейчас же или ослепнете!

— Что?!

— Это колдовской свет. Он бережет наше логово от чужаков.