Кошмар по имени Хора

– Я прошу расчёт, - выдохнула она, с трудом разжимая судорожно сжатые пальцы.

– Это хорошо, - спокойно кивнул некромант. Хора грешным делом подумала, что он бросится на нее с кулаками, ан-нет. Только покосился как-то странно своими ясными голубыми глазами… - Провести к директору?

"Лучше - "донести", - хмыкнула Хора, зигзагами продвигаясь к дверному проему на трясущихся ногах. Ратибор, все еще чуток пришибленный на вид, подхватил ее за талию, магичка устало на него оперлась и они вместе, как два переживших атомный взрыв таракана, поковыляли из класса. Где-то в кабинете плавно опустился на пол чересчур могучий ученик.

Директор встретил парочку не самым радостным взглядом:

– Что-то случилось?
– до последнего надеясь на лучшее, уточнил он. Хотя и так было очевидно, что случилось. И не "что-то", а конкретно что-то очень нехорошее.

– Я больше не хочу быть учителем, - Хора с трудом опустилась в кресло.
– Отпустите меня на тракты. Там безопаснее.

– Леди, - испугался Папаноклауд.
– Не нужно принимать решения поспешно! Все просто не может быть так плохо.

– Поверьте, - Ратибор устало опустился в соседнее кресло.
– Все еще хуже.

– Если я не уйду сейчас, боюсь я не смогу уйти никогда, - обреченно выдала Хора.

– П-почему?
– еще сильнее испугался директор. Только теперь уже от перспективы оставить беловолосую надолго.

– Не выживу, - честно ответила волшебница.

Все трое скорбно помолчали. Потом директор прошел к своему столу, достал из запасов высокий графин с прозрачной жидкостью, набулькал из него в почти полулитровый стакан и махом выпил.

– Два золотых в день!
– грохнул он стаканом по столу.

Ратибор с Хорой подняли на него круглые глаза. В них явно читалось: "Да ты гонишь, дядя!" Директор плеснул еще немного, крякнул и продолжил:

– Три премии!

– Мне?
– удивилась Хора.

– Ему!
– ткнул в Ратибора Папаноклауд.

– За что?!
– поразилась такой щедрости чародейка.

– Вы теперь в паре будете работать.

– Ага, сейчас!
– съязвила беловолосая.
– Уже разбежалась!

У Ратибора от полноты ощущений попросту речь отнялась. А когда он, наконец, смог говорить, Хоры в кабинете уже не было. Папаноклауд сидел за столом, спрятав лицо в ладонях:

– Нет, - всхлипнул он, - я, конечно, понимаю, что вопрос всегда в цене… но она стоит дороже, чем весь наш преподавательский состав вместе взятый.

– Так какого черта ты ее держишь?!

– Лира, - коротко ответил директор. Ратибор звонко сомкнул челюсти. Ну, раз Лира… тогда все понятно.

– И что, - уже гораздо спокойнее поинтересовался он, - осада продлится две недели?

– Я тебя умоляю!
– поднял на некроманта полные пьяных слез глаза директор, - займи ее чем-то. Чем-то безопасным. Я все еще надеюсь обойтись малой кровью.

– А я надеюсь, что это будет хотя бы не кровь моих учеников, - почти беззлобно парировал Ратибор.

– Думаешь, я за них не беспокоюсь?
– вздохнул директор.
– Я думал ее в травницы записать… ну, чтобы в случае чего, медпункт был неподалеку. Так она в травах не разбирается - еще дрянью какой детей накормит.

– И ты решил засунуть ее ко мне? Что бы, в "случае чего", неподалеку сразу было кладбище?

Папаноклауд истерично хохотнул:

– Посади ее за тетради. Пускай проверяет.

– Боюсь, тогда пожара нам не миновать, - хмыкнул некромант.
– Бумага легко воспламеняется. Ладно, - он поднялся на ноги, - что-нибудь придумаю.

– Да уж, будь любезен, - с долей сарказма хмыкнул директор.
– Это ведь ваша Видящая нам такую свинью подсунула.

– До сих пор Лира не ошибалась…

– Дай-то Боги, - Папаноклауд вылил остатки жидкость в стакан.
– Не хотелось бы страдать запросто так…

До самой ночи жизнь шла своим обычным, размеренным чередом. Некромант расслабился, а глянув на стопку непроверенных студентских работ, еще и вдохновился. Количество свитков превышало самые смелые ожидания - из такой кипы Хора выберется аккурат к своему отъезду.

И все же оставались вопросы, которые не давали некроманту спокойно уснуть. Чем Хора так приглянулась Лире? Видящая и правда раньше ошибок не допускала, но она еще совсем ребенок… Ее мотивы могут быть необоснованы. Гильдия треснет от смеха, если спустя две недели и полтора мешка плаченных золотых, окажется, что Лира захотела поиграть… или преисполнилась чувства жалости к седовласой колдунье…

Да и Хора эта… Кто она такая? Откуда взялась? И отчего, глядя на нее, сердце сжимается? Будто на саму Погибель смотришь…

Ратибор упал на кровать, забросил руку за голову и уставился в потолок. Что-то было в Хоре такое, что не давало просто выбросить ее из головы. Вот только что..?

– Дьявол бы побрал эту женщину!
– рыкнул спустя четверть часа так и не сумевший заснуть Ратибор.
– Все нервы измотала.

Резко перевернувшись на бок, некромант почувствовал, как что-то маленькое, но от того не менее острое, впилось в бедро.

– Какого… - засунув руку в карман, он поднял к глазам маленькую темную бутылочку.
– Что она там говорила?
– сам у себя уточнил Ратибор.
– "Счастье будет"?

Пить подозрительного вида зелье, подаренное странной колдуньей, было изначально глупой идеей. Но именно в тот момент счастья так не хватало…

Среди ночи Хору разбудил громоподобный стук в дверь.

– Кого там черти принесли?
– с трудом разлепила глаза волшебница. Шайтан сонно причмокнул из-под бока хозяйки, но даже головы не поднял. Стук повторился.

– Да иду я, - зевнула волшебница, обматываясь одеялом.
– Что случилось?

По ходу, Ратибор упирался в дверь руками… и всем остальным телом тоже. Потому что, стоило Хоре провернуть ключ в замке, как встрепанный некромант буквально свалился ей на голову.

– Ты чем меня напоила?!
– странно дергаясь, зашипел Ратибор. Хора пискнула что-то протестующее и с размаху села на пол.

– Ау…!!!
– взвыла она над своим побитым задом.
– Ох!
– кротко добавила, поймав на голову двухметрового, не стоящего на ногах, некроманта. Вцепившись одной рукой в ускользающее одеяло, Хора обхватила второй Ратибора за шею и попыталась заглянуть в глаза.
– Ты что пил?

– Это ты мне скажи!
– грозно повторил мужчина, едва не прикусив при этом язык. Колбасило его серьезно: огромные зрачки, блестящие глаза, мокрые, прилипшие ко лбу и щекам, волосы…