Кошмар по имени Хора

– В день?..
– задумчиво повторила Хора.
– На какой срок нужен учитель?

– Хотя бы на две недели. Пока мы не найдем вам замену.

– Что ж, - радостно оскалилась женщина, - считайте, что мы договорились. Когда приступать?

– Э… да прямо сейчас! Вам выделят комнату для жилья, учительскую мантию и проведут на занятие.

– Ладно, - мрачно усмехнулась Хора.
– С лекционным материалом что-нибудь придумаем.

– Это не обязательно!
– воодушевленно вскинул руку старик.
– Вы будете практические занятия вести! А лекции почитает другой преподаватель.

– Стесняюсь спросить, - влез Шайтан.

– А что случилось с нашим предшественником?

– Э… - директор перевел взгляд с подозрительно нахмурившегося пса на любопытствующее лицо Хоры и ляпнул первое, что пришло в голову, - в декрет ушла! Это, знаете ли, просто бедствие какое-то. Постоянно молодые учителя от нас сбегают… и когда только беременеть умудряются?! Из Школы ведь ни ногой не выходят, к ближайшему городу почти двое суток пути…

Старичок опомнился, когда глаза его гостей стали совсем уж круглыми, а сам только что нанятый персонал от греха подальше сделал пару шагов в сторону.

– То есть, я хотел сказать… - промямлил он.

– Лучше просто скажите, где моя комната, - перебила Хора, не желая больше слушать о подозрительной личной жизни штатного педагогического состава.

– Второй этаж, восточное крыло, коридор налево, крайняя комната… там еще фикус большой в кадке растет. Не промахнетесь.

Волшебница кивнула, развернулась и быстрым шагом покинула кабинет.

– Хозяйка, - догнал ее Шайтан.
– А ты, правда, в некромантии разбираешься?

– Ну… было дело… когда-то.

– Понятно, - пробормотал пес.
– А почему на мантию согласилась? Или собираешься стиль поменять?

– Ты мне предлагаешь в купальнике мертвых оживлять?

– Раньше тебя это не останавливало…

– Раньше мне за это платили, - отрезала Хора.
– И вообще, давай принюхивайся активней, а не трепись попусту. Нам нужно фикус найти. А я понятия не имею, как он выглядит.

– Может, я подскажу?
– за поворотом, вольготно опиравшись спиной о стену, стоял Ардек.

– Ты что здесь забыл, дитя степи?
– удивилась Хора.

– А я здесь учусь, - пожал плечами шаман. Волшебница оглядела его наглую, явно недетскую физиономию, и покачала головой:

– Тебя, наверное, раз десять на повторный курс оставляли…

– Мне всего двадцать четыре, - обиделся Ардек.

– И что же ты, двадцати четырехлетний заклинатель духов, до сих пор изучаешь в этом дивном заведении?

– Мой предмет, например, - со стороны лестницы к ним подошел знакомый синеокий брюнет в странном костюме. Он более всего походил на кожаную штору с дыркой посередине. В нее мужчина просунул голову, так что оба конца "шторы" свисали у него спереди и сзади. На талии это тяжелое, развевающееся при ходьбе нечто было перетянуто широким поясом. Темные брюки, чудесно просматривающиеся между полотнами, заправлялись в высокие кожаные сапоги. За спиной у мужчины висел подбитый мехом плащ, в котором сейчас, ранней осенью, должно было быть страшно жарко.

– Колоритный нарядец, - хмыкнул Шайтан, разглядывая тонкую черную рубаху с длинным рукавом, которую учитель носил под "доспехом".

– Это смотря с чем сравнивать, - улыбнулся тот, небрежно кивая на Хору. Она хоть и была закутана в плащ, все равно почувствовала себя неловко.
– Ты уже уходишь?

– Нет, - грозно улыбнулась она.

– Не дождешься, - поддакнул Шайтан.

– И чего ж так?

– продолжал выпытывать мужчина.

– А мы теперь здесь работаем!
– тут же выболтал пес.

– Да ну?
– не поверил мужчина.

– Некромантами!
– закончил Шайтан. Ардек с учителем переглянулись.

– А вы тогда кто?
– удивленно спросил шаман. Мужчина хотел было что-то ответить, но внезапно прямо перед его носом возник маленький клочок бумаги, повисел несколько секунд, давая учителю время ознакомиться со своим содержанием, и так же неожиданно пропал.

– Что это было?
– спросила Хора.

– Корпоративная почта, - задумчиво пробормотал "коллега".
– Значит, с сегодняшнего дня практику ведешь ты?

– Ага.

– Будем знакомы, - не слишком радостно протянул руку мужчина.
– Ратибор.

– Хора.

– Общую концепцию тебе Папа рассказал?

– Кто?
– в один голос переспросили Шайтан с хозяйкой.

– Папаноклауд, - со вздохом объяснил Ратибор.
– Я читаю лекции. Ты - ведешь за мной практику.

– А директор точно ничего не перепутал?
– Ардек перевел взгляд с симпатичной хрупкой женщины, на гораздо более могучего с виду мужчину. Тот грозно зыркнул на ученика и тряхнул головой:

– Сделай так, чтобы количество учеников на моих лекциях с твоим приходом не уменьшилось, - добавил он для Хоры.

– А как же естественный отбор?
– на полном серьезе уточнил Шайтан. Ратибор опустил на него такой выразительный взгляд, что пес уменьшился в размерах и испуганно попятился. Хора кивнула, всеми силами стараясь удержать на лице серьезное выражение. Учитель рывком развернулся, махнул Ардеку и скрылся за поворотом. Уже у самой лестницы его ушей достиг веселый и откровенно хамский смех коллеги. Ратибор поморщился, Ардек опустил голову, чтобы не выдать себя улыбкой, а Хора под недоумевающим взглядом Шайтана в буквальном смысле умирала от хохота.

Глава 9

Есть такие решения, после принятия которых тараканы в голове апплодируют стоя.

NN

– Хозяйка, шикарно выглядишь, - зевнул Шайтан, рассматривая мрачную Хору. На ней было длинное темное бордовое платье с капюшоном и стальным, жутко тяжелым корсетом на талии.

– Какой извращенец придумал такую модель преподавательской мантии?
– рычала она.

– Да ладно тебе, - фыркнул в ответ пес.
– В этой амуниции даже ты смотришься неплохо.

– Что значит "даже я"?!
– опешила волшебница. Питомец беспокойно заерзал на подушке:

– Я только хотел сказать, что в купальнике ты еще больше пугала…

– Что значит "еще больше"?!!
– совсем взбеленилась Хора.

– Под капюшоном глаз не видно!
– выкрикнул Шайтан уже из-под кровати. Женщина зарычала. От немедленной смерти щенка спас осторожный стук в дверь. Раздраконенная, с перекошенным лицом, Хора рывком распахнула ее на себя и едва успела подхватить за плечи сползающего в обморок субтильного студентика. Удивленно глядя на бесчувственное тело в своих руках, волшебница чертыхнулась и пару раз звонко хлопнула парнишку по щекам.