Красный лист

Том сидит, грустно улыбается, жуёт свой ус. Старейшины... они не знают, что делать, да у них хватит силы меня убить!

– Хорошо, дат нам ворема соборат, мы ходит.

– И вы бро... боросит... бросите свой дом и уйдёте.

– Ты дат нам выбор, мы выбор, пасиб.

– Убить меня?

– Мы нет бить тебя.

– Хорошо, я дам вам время собраться – один круг Харрада. Вы успеете и собраться, и обследовать мир снаружи, и привыкнуть, но с вас клятва – в течение этого круга защищать мою крепость и... меня.

– Ты верит наш слово?

– Я видеть ваш... ваши дела, я верить вашей клятве. Блин, я приму вашу клятву.

Беседа была долгой, и меня постоянно уносило общаться на их манер. Нет уж, уважаемые, вы – на мой.

– Клятва верности и служения, освоение... нормального языка... на один полный круг Харрада.

– Это хорошо выбор, мы хорошо. Наше слово – к пику Харрада.

– В полдень? Сегодня, через два часа.

– Да.

Триста двенадцать малютов принесли мне клятвы служения на год, и всю молодёжь от семи до двенадцати лет я забрал в виде обеспечения клятвы, как раз двенадцать малюток малютов.

– Сьюзи! – Мой приход в окружении детей не вызвал ажиотажа, я предупреждал. – Сьюзи! Задание. На каждого ребёнка по одному взрослому. Таскать их с собой. Куда воин, туда и ребёнок. Разговаривать с ними, учить языку. Никаких опасных походов. Накормить, хотя они получше нас питались...

– Мой ярин! – пыталась... попыталась... возразить та.

– Пока не прибудет леди Селена и её люди. Там передадим учителям. Две, ну три недели.

Селена с советниками прибыла через два дня на обследование, без людей, на которых можно было бы... переложить обязанности учителей. Зато на следующий день, как я передал детей малютов на воспитание воинам, первые взрослые малюты со скарбом оказались в крепости. Там, конечно, мамки. В общем, днём – дети с воинами, по вечерам – с семьёй, переехавшей в крепость, я им выделил ту общагу, что слева. Они туда всей своей горняцкой общиной поместятся.

Остальные малюты, не подвигаемые... те, чьих детей я не забрал, особо не торопились, но уговор переехать за один шаг будут держать.

– Кто остался на заставе? – спросил я. Оба воеводы были здесь.

– Я взял сотню лучников с собой, – ответил Сер Ольд, – за старшего на заставе Я Нод с братом.

Рок Сат скривил лицо.

– Хорошо, они показали себя молодцами. Что ж, господа советники, – обратился я ко всем, – вот она... крепость Каскад. Обжиться здесь... уф... не простая задача. Но я в вас верю.

Я собрал всех советников на крыше общаги. Та Нош смотрел широко раскрытыми глазами. Гер Арум неестественно суетлив. Рок Сат задумчив. Сер Ольд уже всё это видел, но тоже, назовём это вдохновлённый. Сан Пин и Мас Ян переговаривались между собой и были как будто безразличны к легендарной крепости, и видно, что именно как будто – бегающие взгляды и порывистые движения. Вот Селена... её реакция меня удивила. Реально спокойна, деловой прикидывающий взгляд.

– Уважаемый Сан Пин. – Я дождался взгляда целителя. – Что там с Ю Ладом?

– Уже хорошо, мой ярин. Практически пришёл в себя, уже не галлюцинирует, просит встречи с вами, потихоньку ходит, думаю, уже практически здоров.

– Что ж, в таком случае, господа советники, подведу промежуточные итоги. Крепость я вам добыл, как её обустроить и подготовить к обороне, я думаю, без меня разберётесь. Воевода Сер Ольд, с вождём малютов Томом я вас познакомил. Селена, возьми на себя адаптацию гражданских. Так, вроде всё, ещё какие-то ко мне предложения, может, ещё чего? Нет? Тогда я завтра по утру – на заставу, Ю Лада проверить, хорошо? Вот и славно.

Ехать на лошади – это одно удовольствие, не два. Дракон, доставивший меня на заставу, сославшись на необходимость наведения порядка в своей новой пещере, попросил не трогать его пару-тройку дней. Поэтому я на лошади, ехать на которой – одно удовольствие, как я уже сказал. Невзирая на моё возросшее умение держаться в седле и поток, я привык уже к стремительному перемещению, и потому даже самый быстрый ход лошади уже не то. Да и торопиться вроде как мне некуда, Ю Лад же подождёт. Его можно понять, наверное. По крайней мере. Я его понял и решил помочь, как говорится, кто, если не я? В этом случае только так. Только я и могу помочь.

Мы ехали в мавзолей Улиича. Ну то есть, когда Ю Лад неделю назад говорил «в мавзолей», мне послышалось «на заре» – это и был мавзолей Улиича. Чем примечателен этот мавзолей? Ну, во-первых, это та самая пирамида, что я видел с дракона, во-вторых, там вроде как захоронен Улиич. Улиич – основатель одноимённого союза. Да, это целая легенда, ну конечно, куда без неё? Сур Па, наводящий порядок, пришёл, собственно, наводить порядок на этих землях и освобождать их от нечисти и нежити, как оказалось, не один. А с дружиной из полсотни воинов-яринов, были они могучи и мудры... и ещё десяток легендарных эпитетов. Они же, эти воины, и образовали ныне существующие союзы. Конечно, часть тех союзов распалась, исчезла, появились новые. Такой союз, как Древний, – это из новых, а вот Могал – от Могала Широкоплечего, его мавзолей на севере. Могал любил холод.

И мы с Ю Ладом едем в мавзолей Улиича.

Что интересно, с одной стороны, и закономерно, как по мне, так это то, что эти мавзолеи стали пристанищами для нечисти и нежити. И именно там и оттуда собирается бедствие. Бедствие – это куча нежити и нечисти, одной кучей выходящие из мавзолея и идущие не пойми куда, но уничтожающие всё на своем пути.

Зайти в любой мавзолей может лишь ярин с двумя воинами. Не то чтобы это какое-то прямо правило. Но ни разу больше одного ярина и двоих воинов не вышло из мавзолея. Сколько бы туда ни вошло.

Легенды гласят, что каждый шаг внутри — это битва, что каждый день внутри – это год снаружи. Что каждый выживший внутри – это погибший снаружи.

Вот... Мы едем с Ю Ладом в такое вот… путешествие по местам, так сказать, легендарных битв.

Потому что только с ярином можно попасть внутрь, потому что... а почему вдвоём? Вот, чтобы выйти втроём – я, Ю Лад и его сестра.

Этот… молодой человек вёз освобождённую сестру домой. Мимо мавзолея. Вот. Как уж этот молодой человек умудрился потерять сестру, потерять так, что она смогла зайти в мавзолей, а он – нет?.. Типа, ну не типа, а со слов охотника-разведчика:

– Мы ехали мимо, место так себе, но самый короткий путь лежит мимо. Ехали, услышали шум, свернули посмотреть. Там всё, как всегда, стрёмно и... ссыкотно. Вот. А ворота внутрь оказались открыты. Милена... зашла. А я – нет, не пустили, а потом вышло бедствие. Пришлось биться.

Что было дальше и чем эта битва закончилась, Ю Лад не помнил, но, видимо, победил. Потом дошёл до деревни, нанял телегу и прибыл на заставу, где подвергся целительству.

Короче, где он взял телегу и как чего – неизвестно. Известно, что скоро будет бедствие, о чём мы, согласно протоколу, известили империю и всех своих, ну и поехали выручать Милену.