Красный лист

Вот к концу второго месяца и случился мой первый новенький. Как там по классификации Жанны? Новичок нервно-импульсный. Такому объяснять, что он попал... в попаданцы, не нужно. Впрочем, всем новичкам это объясняет инструктор. Наша задача – обнаружить и сопроводить до посёлка, ну и классифицировать: нервный, агрессивный, способный, флегматичный, пофигист. Я флегматичным был классифицирован изначально, потом в способные перевели.

Наш вариант – мой первый новичок – первый. Сначала обрадовался, потом орал, потом задумался, а чего мы так одеты? Потом истерил, что уже полдня не ел. По статистике, новички наши появляются под утро. Типа под утро чаще умирают, если до больницы довезли. Умерших в больницах у нас три четверти. По моей статистике, больнично-мёртвые самые молчаливые.

К делу. Наш Симеон (вот такое имя) купался в Волге, его унесло. Он нам всем обещал по машине... Сначала, конечно, засудит, потом по машине, когда спасём, ну после того как вертолёт вызовем, потом поляну накроет... Потом его накрыло – кончилось первичное электричество, перегорел, короче, Симеон. Перегорел сильно. На паука размером с собаку не реагировал никак. Идёт себе туда, куда показали. Ну, прибили паучка – оно же в лесах Поволжья чего только не бывает.

Через шесть часов и пару вспышек активности, где я получил бэху, старенькую, но раритет, и бутылку Хэннесси, старенькую, но раритет, а Жанна получила пенсию, на что обиделась, я бы тоже обиделся, Жанка очень даже... ух... Через шесть часов по приходе в посёлок Жанна отвела Симеона к дежурному, а я в казарму – дом нашей десятки, где у каждого своя комната.

Вот и все приключения за четыре месяца. Шесть битв в рейдах, четыре мартышкиных битвы, два новичка. Двадцать дней в рядах секты Северного сияния – этого хватило, чтобы выявить закономерности, узнать про Мерцающий город. А потому как к нам пришёл караван, я заявил, что, пожалуй, я пойду… Жанна обиделась, но как истинная женщина и психолог... как женщина-психолог виду не подала, но и со мной не пошла. Совместная служба расширилась до совместных ночей, сблизила, но не настолько, чтобы идти за мной непонятно куда и зачем…

А вот Наталья-Снежана пошла, не со мной, а просто, ей здесь стало тесно. Она же и описала процедуру ухода. Говоришь, что уходишь, главе каравана, тот может и не взять. Если кивает, идёшь к Михаилу Игоревичу или инструктору, говоришь, что пошёл, и всё…

Все рады. Посёлок за каждого пара получит килограмм железа, что много. Так нас местные и называют – тех, кто попал сюда: пар... пара, пары... Уход пара из посёлка – как... короче, все рады, но виду не подают.

В этот раз нас ушло семеро. Кроме Натальи, я никого и не знал.

Глава 10

Каждый день, как новая дверь – дверь в новый мир. Как заезжал караван в посёлок, я не видел. Когда к главе подходил, телеги были открытыми, фургоны-телеги – закрытыми. А когда мы убывали... Ого-го. Телеги самоходные. Ну, почти. Самоходность на людской тяге. То ли велосипед такой, то ли что. Двое крутят на телеге педали – она едет. Один рулит. Десять телег. Два фургона с тремя самоходчиками. Итого тридцать шесть местных и семь паров. Телеги забиты кувшинами со смолой. Фургоны – один у главы, второй... видимо, на всякий случай.

Телеги с независимой подвеской, рессорами и чем-то там ещё, может быть, по камням и буеракам двигаются вполне себе резво, только второй движок на особо трудных участках подключают. А так только один крутит педали.

Скорость небольшая, все незанятые в самоходстве лёгкой рысцой бегут рядом, впереди, сзади как защита и охрана.

Первый привал, как лес сменился на джунгли.

– Инструктаж для пара, – громко сказал помощник главы. Мужик мощного телосложения, правый двигатель фургона главы. Своим фургоном глава правил сам. Левый двигатель – телохранитель главы, второй по мощности в отряде… то есть в нашем караване. – Слушаем сюда внимательно. Пока нет на вашем плече десяти шрамов от укуса волка, вы просто пар, без имени и прав. Слабаки сдохнут, сильные станут стаей. Меня зовут Айварс, вы будете звать меня «старший», как и любого из стаи. – Он указал рукой на других местных, занятых кто чем. В основном телеги щупали.

Айварс осмотрел каждого, подойдя ближе, потом расстегнул и снял рубашку, обнажая торс и покрытые шрамами руки.

– Что вам нужно запомнить и уяснить? За вас уплачено, и вы будете служить своему вожаку, пока не получите десять отметин. – Он указал на шрамы на своём предплечье. – Тот, у кого больше шрамов, тот для вас старший. Обращаться к нему следует «старший», к любому. Получивший десять укусов получает знак волка.

Айварс указал на свою шею – загогулина, напоминающая латинскую букву... хрен знает какую. Галочка с завитком.

– Владелец знака волка – волчонок – получает право на имя и участие в сражениях. Следующие десять укусов. – Рядом с «В» виднелась новая загогулина, похожая на большую «Е». – Переяр. Это знак силы волка, даёт право смотреть остальным в глаза. Дальше. Клык волка. Лют. – Айварс показал на знак на шее в виде клыка или буквы «Л» и достал ножичек – лезвие, как клык, маленькое, с ладонь. – Все разногласия в стае волки решает тот, кто получил клык волка. Для слабых на мозги и нюх поясню и... напомню, ко всем старшим обращаться «старший». Когда старший обращается к вам, говорить: «Да, старший», смотреть не выше подбородка, говорить, когда задали вопрос, всем понятно?

Хм... вот я никогда не считал себя тупым. Есть такое расхожее мнение, что у военных одна извилина, и та от фуражки. Так вот, что я понял: устав нужно знать, чтить и исполнять.

– Да, старший! – ответил я, и Наташка, стоявшая рядом, повторила за мной.

Остальные огребли палками по самое не хочу, потому как «Да, поняли, ага, хорошо» или просто кивнуть – это не то же самое, что «Да, старший».

– Когда старший задал вопрос, нужно отвечать: «Да, старший» или «Нет, старший», –прохаживаясь вдоль ряда построенных нас, вновь объяснял Айварс. – Поняли?

Раздалось дружное:

– Да, старший!

Это и понятно. Вообще в посёлке с физической подготовкой строго. Даже если ты не в ополчении, все проходят тренировки и учатся обращаться с оружием. Поэтому каждый считал себя сильным, смелым, быстрым, каждый из нашей семёрки – тоже. До того, как избили палками. Местные были гораздо сильнее и быстрее. Тех, кто сопротивлялся, били больше, жёстче. Последнего сопротивляющегося били особенно жёстко, причиняя максимальную боль, но не нанося увечий. Этакая показательная порка для всех. Парень, вроде как Андрей, не сдался... его отрубили. Потом привели в чувства и всех построили.

– Вы – раз, два, три. – Айварс указал на меня, Наташу и пошатывающегося Андрея. – Вы показали своё право на первый укус волка. Шаг вперёд.

Мы вышли из строя. Айварсу принесли... проволоку, раскалённую добела.

– Слушаем сюда, пары, это великая честь – получить укус волка. Я надену петлю вам на предплечье, буду считать до десяти, затяну не сильно, чтобы только остался шрам. Вам придётся напрячь руку для плотного касания и держать так, пока я считаю. Если скажете: «Стоп, старший», я сниму петлю раньше.