Красный песок. Капитан Толлоны

– Откройте внутренний люк и очистите трап от песка. Иначе это придётся делать на орбите и я сомневаюсь, что там это получится в должной мере. К тому же, там мы потеряем много атмосферы.

– Может быть есть какие-то механизированные средства для этих работ?
– Поинтересовался Вирт.

– Есть! Руки!
– Валл’Иолет поднёс свои руки к шлему Вирта, потряс ими, и повернувшись, пошёл прочь.

Проводив его долгим взглядом, до тех пор, пока он не скроется в проёме, ведущем к лестнице на второй уровень корабля, Вирт обвёл, находящихся в ангаре исследователей, хмурым взглядом.

– Будем работать по очереди.
– Заговорил он.
– Я иду первым. Посмотрю, что там за проблема и много ли песка.

– Он подошёл к серому прямоугольнику люка на полу и поднял взгляд на Корта.
– Не тяни! Открывай!

Корт несколько раз ткнул пальцем в панель управления трапом, но никаких изменений с люком не произошло, он остался на месте. Отвернувшись от пульта управления, Корт молча поднял плечи и развёл руками.

– Заклинило, что ли!

Вирт поднял ногу и занёс её над серым прямоугольником, намереваясь ткнуть в него, как люк, вдруг, скользнул в сторону. Нога Вирта дёрнулась и чтобы устоять, он отчаянно замахал руками.

– Проклятье!
– Процедил он выпрямляясь и делая шаг назад.

Остановившись, он заглянул внутрь проёма - песка на ступеньках трапа было предостаточно. Он в очередной раз обвёл исследователей хмурым взглядом.

– И что стоим?
– Он вопросительно взмахнул подбородком и вдруг, резким движением стянул с головы шлем и отбросил его в сторону и уставился в Мериамана - его примеру никто не последовал и шлем не снял.
– Тебе песок был нужен. Так получи… - Вирт ткнул рукой в проём люка.
– С доставкой. Лезь выгребай.
– Он перевёл взгляд на Корта.
– А ты что стал? За работу!
– Он ткнул ногой в кучу песка на полу ангара.
– Займись уборкой.
– Вирт перевёл взгляд на Хоремхеба.
– У нас где-то есть большие пластиковые пакеты. Тащи. Повезём на Гитту. Я не помню, что бы у нас был такой. Вдруг окажется полезен.

– А если ею собрать?
– Корт кивнул в сторону атмосферной станции.
– Там же есть компрессор.

– Дуть бессмысленно.
– Мериаман покрутил головой.
– Да и капитан сожрёт. А сосать, ещё хуже. Песок очень жёсткий, все фильтры будут в клочья. Загубим станцию.

– Значит, руками.
– Вирт категорично взмахнул рукой.

Все принялись за работу. Песка на трапе было много и Мериаману пришлось изрядно попотеть ползая в межкорпусном пространстве на четвереньках. Воздуха не хватало и вскоре он почувствовал себя, весьма, измотанным.

Вирт с Кортом принялись собирать песок в пакеты.

– Что здесь произошло?
– Поинтересовался Вирт.

– Первый же ворвавшийся в ангар песок сразу же разорвал завесу и почти весь воздух из ангара улетучился. Громким голосом заговорил Корт.
– Таис оказалась не готова к произошедшему и впала в полуобморочное состояние и я на руках потащил её наверх. Думал сдохну. Сам еле ноги передвигал. Поднимаюсь - второй уровень закрыт. Я и не знал, что там есть люк. Назад её тащить уже сил нет. Оставил на ступеньках, а сам вниз, за защитным костюмом. Выползаю, навстречу капитан, лицо красное, смотреть страшно и Ирна в скафандре. Я рассказал, что произошло. Он приказал мне надеть защитный костюм и ждать вас, а сам с Ирной пошёл наверх. Что там было - не представляю.
– Шлем Корта покачался.
– Залез в защитный костюм и оттащив в сторону, ставшую ненужной, раму для завесы, выглянул из люка, чтобы посмотреть, что происходит снаружи. Увидев поднимающихся Мериамана и Ушрат - помог им. Подождали немного, но вы так и не появились. Тогда Мериаман обмотался верёвкой, второй конец привязали к поручню трапа и он направился на ваши поиски. Он видел в какой стороне вы были и блуждать ему долго не пришлось.

– Проклятье! Только бы с Таис ничего не случилось.
– С досадой в голосе произнёс Вирт.

Возиться с песком пришлось долго. Песчинки были крупные и имели неприятное свойство - были очень твёрдыми, настолько твёрдыми, что их даже был не в состоянии раздавить пресс вошедшего в нишу трапа и исследователям, всё же, пришлось задействовать компрессор атмосферной станции, высасывая песчинки из всех крохотных щелочек вокруг трапа. Если в ангаре буря не ощущалась, то в межкорпусном пространстве шум от ударяющихся от корпус песчинок создавал какой-то мистический фон. Даже чувствовалось дрожание корпуса, заставляя сердце Мериамана съёживаться в комочек. Ему казалось что вот-вот трап упадёт вниз и он, скатившись по нему в пучину инопланетного катаклизма исчезнет в ней навсегда.

Наконец, весь песок был собран, а рама водворена на место, в атмосферную станцию. На полу ангара стояли около двух десятков больших пакетов, полных песка. Исследователи в изнеможении повалились на пол. Атмосферная станция уже в какой-то мере восполнила потерю атмосферы и дышалось теперь, вполне, сносно. Все стащили с себя защитные костюмы.. Вирт поплёлся в зал управления, так как связаться с капитаном по спейсу ему не удалось.

Едва Вирт переступил порог зала управления, замер, уставившись в экран спор, который представлял собой однородное серо-жёлтое полотно, с бегающими по нему светлыми разводами. Ему тут же вспомнились споры между астрономами Гитты по поводу молний в системе Грозы, будто бы доказывающих о наличии пригодных условий, для проживания там биологической жизни.

Никаких условий здесь нет. Замелькали у Вирта досадные мысли. Мы ещё совершенно ничего не знаем о природе на других планетах и потому пытаемся подогнать её под свои стандарты, а она, оказывается, может быть совершенно другой. Конечно, не мешало бы изучить эти светлые разводы, но однозначно, это не молнии, хотя, вероятнее всего, тоже имеют какое-то отношение к электричеству. Но навряд ли сейчас высунешь нос наружу, да и капитан не согласится опустить трап. Странный корабль. Совершенно не приспособлен для исследовательских работ. Ну и на том спасибо, что удалось увидеть воочию чужой мир. Будет ли когда-либо у нас свой подобный корабль. Вирт глубоко и протяжно вздохнул.

В тот же миг, будто услышав вздох, из-за спинки кресла появилось лицо капитана.

– Весь песок убран, господин Лампарт.
– Громким голосом произнёс Вирт.

– Пилота сюда!
– Своим чётким правильным голосом заговорил капитан.
– Остальным, по каютам.

– Вы намерены взлететь в такую непогоду?
– Брови Вирта подскочили почти до волос на голове.
– Это же… - Он покрутил головой.

– Здесь нас никто не найдёт.
– Произнёс капитан и его лицо исчезло за спинкой кресла.

Ещё раз глубоко вздохнув, начальник экспедиции направился назад, в ангар…

Корабль надсадно дрожал. Валл’Иолет чуть наклонил панели управления, намереваясь оторвать корабль от плато, но его тут же затрясло вместе с креслом. Корабль потянуло в сторону.

– Хаара!

Прошелестели губы Валл’Иолета и он вернул панели управления на место. Корабль затих. Посидев несколько мгновений неподвижно, Валл’Иолет опять наклонил панели управления и вновь сильная тряска заставила его вернуть их на место.

Плотно сжав губы, Валл’Иолет невидящим взглядом уставился перед собой.

Такого старта у него ещё никогда не было. Прежние старты всегда проходили при более-менее нормальных погодных условиях: из непогоды мог быть или чистый дождь на Гитте; или грязный на Роззе. К тому же, всегда можно было переждать непогоду или хотя бы дождаться её ослабления. Но какая бы непогода не была, всегда можно было отстроиться от неё, сделав экран спор более-менее чистым. Такая же мощная пыльная буря при старте, полностью экранирующая пространственную информацию, была у него впервые.