Красный песок. Капитан Толлоны

Их обратный путь прошёл тихо и спокойно. Над всеми довлела смерть Мериамана и потому в коридорах корабля не было слышно ни смеха, ни громких голосов. Каждый занимался тем, что счёл для себя нужным и интересным.

В отсутствие в зале управления капитана, Вирт, неизменно, занимал его кресло, ведя наблюдения за звёздами. Корт научил его делать врезки и астрофизик часами наблюдал за ближними звёздами, часто делая какие-либо зарисовки в своём альбоме. Конечно, система пространственного обзора корабля была не дальнозорка и ей было далеко до хорошего телескопа, но она была привязана к динамике перемещения корабля и потому у Вирта была возможность видеть звёзды под другими углами, нежели с орбиты Гитты и он имел большее представление об объёмности своего галактического дома, так как их путешествие шло не вдоль галактического рукава, а поперёк.

Связи с Гиттой не было с момента старта корабля, так как толлонны не успели, за короткий срок, адаптировать свои станции связи, к обмену энерговолнами со станцией связи инопланетного корабля и скорее всего экспедицию не ждали так скоро, так как корабль никто не встречал, хотя посадочный слот оказался свободным и никто не помешал приземлению.

Хоремхеб, в течении времени экспедиции, много раз пытался встроить станцию связи своей цивилизации в корабельную информационную систему, проводя бесчисленное количество времени в ангаре, пытаясь разобраться в работе доступных ему узлов и агрегатов, но все его попытки оказались тщетны, выход наружу для своей станции связи он так и не смог найти, а её работа изнутри надёжно экранировалась корпусом корабля, но всё же кое-что из работы аппаратов чужой цивилизации ему понять удалось и у него не было причины быть недовольным собой.

Таис и Ирна вновь стали неразлучны и большую часть времени проводили вместе. Таис оставила свои попытки привлечь внимание капитана и при встрече с ним лишь глубоко вздыхала и опускала голову. Ирна, ещё больше располневшая, иногда приходила в каюту к Валл’Иолету, но большей частью встречая его холодный взгляд, тут же уходила. Она уже смирилась с его подобным отношением к себе, так как совершенно не представляла, чего от него можно было ожидать в следующее мгновение, со всё большим волнением думая о своём будущем ребёнке, но по словам Таис, её беременность протекала без осложнений и причин для беспокойств не было.

Больше всех недовольной результатами экспедиции была Ушрат, так как её знания, никому не пригодились.

Когда Корт появился в ангаре, все остальные члены экспедиции уже были там. Не было лишь капитана. Видимо гиттам, в отличие от капитана, нетерпелось покинуть корабль и ощутить под ногами привычную надёжную опору. Трап уже был опущен.

– А капитан?
– Вирт вопросительно взмахнул, подошедшему пилоту подбородком.

– Ты у меня спрашиваешь?
– Корт вскинул брови.

– Проклятье!
– Сорвалось у Вирта и состроив гримасу досады, он стрельнул взглядом по лицам исследователей, но не увидев ни у кого на лице тревоги, успокоился.

– Капитан всегда последним покидает корабль и потому, думаю, нет смысла его ждать.
– Произнёс Хоремхеб.

– Окрой большой люк.
– Заговорил Вирт, останавливая взгляд на Корте.
– Никто нас не встречает и потому придётся воспользоваться своим леветом.

– Я не хочу никакого левета.
– Явно повышенным голосом заговорила Ушрат.
– Я хочу пройтись по родной планете. Пешком!

– Это недопустимо. Никто никуда не уйдёт.
– С ещё большей тональностью заговорила Таис.
– Мы обязаны пройти карантинную обработку. Неизвестно какую гадость мы могли притащить с собой.

– Но я хочу постоять на земле.
– Ушрат топнула ногой.

– Все правы.
– Заговорил Вирт, стараясь придать своему голосу твёрдость и непреклонность.
– И потому никто, никуда не уйдёт. Не думаю, что от нас больше вреда, чем от корпуса корабля и потому разрешаю сойти вниз и постоять у трапа. Но не более. Нарушившие приказ будут немедленно возвращены на корабль. Я попытаюсь связаться с командованием базы.

Повернувшись, он шагнул к трапу и вскоре его голова исчезла из вида. За ним направились остальные…

Прошло не менее получаса, после связи Вирта с командиром базы, прежде, чем со стороны штаба базы показались несколько чёрных леветов. Бродящие под корпусом корабля исследователи, услышав высокотональный свист, тут же прекратили свои хождения и потянулись к трапу. Но леветы не стали приближаться к кораблю, а поодаль разместились вокруг корабля. Выскочившие из них десантники быстро рассыпались вокруг корабля, взяв его в кольцо. Лишь двое, одетые в защитные костюмы, направились в сторону исследователей.

– Интересно - на планете капитана также встречают своих космических вояжёров?
– Произнёс Хоремхеб, крутя головой.

– Тебе не терпится разнести заразу по планете?
– С явным сарказмом ответила ему Таис.

– Ты же не раз обследовала нас. Ничего на нас нет. Тем более, мы были в защитных костюмах.
– Хоремхеб махнул рукой.
– Их и пусть обследуют.

– Но костюмы-то на корабле и кто знает, какую скрытую угрозу они могли распространить по кораблю.
– Заговорил Корт.
– Думаю, не стоит обсуждать этот вопрос. Нужно не противиться, а максимально ускорить наше обследование.

– Тогда я первый.
– Губы Хоремхеба расползлись в широкой усмешке.

Подошедшие гитты в защитных костюмах, остановились не доходя трапа несколько шагов. Вирт направился к ним.

– Бактериологическая защита.
– Заговорил один из гиттов.
– Нам приказано произвести ваше поверхностное обследование. Если никаких угроз обнаружено не будет, вы будете доставлены в Бактериологический Центр.

– Что, тогда, стоите? Обследуйте!
– Недовольным голосом произнёс Вирт.

Защитники шагнули к Вирту и принялись водить, сжимаемыми в руках, анализаторами по его одежде. Делали они это настолько тщательно, что процедура обследование заняла не менее четверти часа, вызвав на лице начальника экспедиции явное раздражение.

– Чисто!
– Наконец произнёс один из защитников и сделал шаг назад.

Второй защитник отступил от Вирта молча.

– Что дальше?
– Поинтересовался Вирт.

– Проследуйте в левет.
– Защитник обернулся и вытянул руку в сторону, стоящего поодаль, чёрного летательного аппарата.

Вирт оглянулся - исследователи гуськом стояли позади него. Первым был Хоремхеб.

– Будешь последним.
– Недовольным голосом заговорил Вирт.
– Сейчас идёт госпожа Шарова.

Уже открывший рот, чтобы возразить, Хоремхеб, вдруг, плотно сжал губы и повернувшись, отошёл к трапу и усевшись на его ступеньку, поставил руки на колени и положив на них голову уставился перед собой бессмысленным взглядом. К нему подошла Ушрат и став рядом принялась гладить его по голове.

– Нам тоже стоит подумать о своём ребёнке.
– Тихо заговорила она.
– Сколько уже можно откладывать.

– Подумаем. Обязательно подумаем.
– Заговорил Хоремхеб не поднимая головы.
– Вернёмся домой и сразу же подумаем.

– Неуместная острота.
– Ушрат глубоко вздохнула.

– Я серьёзно.

– Что-то не верится.

– Зря…

Наконец поверхностное обследование всех членов экспедиции было завершено и все они расселись по креслам левета. Видимо левет предназначался для специальных операций, так как пилот был ограждён от пассажирского салона мощной прозрачной перегородкой. Один из защитников снял свой защитный костюм и отдав его второму, занял кресло рядом с пилотом, двери левета опустились и летательный аппарат, мягко скользнув вверх, развернулся и быстро набирая скорость, помчался прочь от космического корабля…