Красный песок. Капитан Толлоны

***

Выйдя в коридор, Вирт направился к каюте капитана. Дверь каюты была открыта. Он остановился в проёме. Ирна сидела в кресле; Таис стояла рядом и проделывала какие-то манипуляции с её рукой. Присмотревшись, Вирт увидел в одной руке Таис какой-то прибор, в другой - видимо, датчик, которым она водила по руке Ирны.

– Есть проблемы?
– Поинтересовался он, продолжая стоять в дверях.

Таис выпрямилась и повернула голову в сторону двери.

– Ещё нет, но если не следить за собой, то, непременно, будут.

– Вот и следи!

Недовольным голосом произнёс Вирт и сделав шаг назад, повернулся и направился к каюте Мериамана. Каюта оказалась пустой. Дёрнув плечами, Вирт вновь вышел в коридор и покрутив головой, направился к лестнице, ведущей в ангар. В ангаре был прежний беспорядок, но никого из исследователей видно не было. Состроив гримасу недоумения, Вирт уже повернулся, чтобы вернуться на второй уровень, как его внимание привлекли глухие человеческие голоса, доносившиеся из какой-то открытой двери, противоположной стены ангара. Вирт направился к противоположной стене. Исследователей он нашёл в комнате, в котором хранилось оборудование. Мериаман, Ушрат и Хоремхеб стояли вокруг стола, на котором находился какой-то прибор и видимо смотрели на его экран и о чём-то негромко переговаривались. Вирт подошёл к оставшейся свободной стороне стола и заглянул в экран, который был заполнен разноцветными рядами знаков и цифр. Исследователи, прервав свою беседу, повернули голову в его сторону.

– В чём проблема?
– Вирт вопросительно кивнул головой.

– Мы положили в анализатор песчинку с планеты.
– Заговорил Мериаман.
– Выводы анализатора оказались весьма впечатляющи. Песчинка содержит кремний очень высокой чистоты, тулон и ещё какой-то минерал, испускающий фотоны.
– Он провёл указательным пальцем по одной из строк на экране.
– Кремний на тулоне. Странное сочетание.

– Это же готовые исходники для электронной промышленности.
– Заговорил Хоремхеб.
– Наши лаборатории прикладывают титанические усилия, чтобы добиться чего-то подобного. А они тут в таком контакте, что никаким топором не разделишь.

– Значит нужно вернуться и загрузить ангар песком.
– С усмешкой произнёс Вирт.
– Экспедиция и окупит себя.

– Всё не так просто.
– Мериаман покрутил головой.
– Вероятнее всего, минерал тоже прочно связан с тулоном и возможно, их разделение окажется не простой задачей. С одной стороны минерал, явно, лишний в этом триумвирате, с другой - ничего непонятно. Однозначно, требуются серьёзные исследования. К тому же, не все песчинки испускают фотоны. Мы проанализировали их около двух десятков и всего четыре испустили фотоны. Остальные почему-то молчат.

– А что за минерал?
– Вирт обвёл исследователей внимательным взглядом.

– Он не известен нашей цивилизации.
– Мериаман вновь покрутил головой.
– По крайней мере, анализатор его не идентифицирует.

– А ты, что скажешь?
– Вирт повернул голову к Ушрат.

– Увы! Мои знания здесь оказались не нужны.
– Ушрат покрутила головой.

– Мы направляемся к третьей планете. Часов десять у нас есть, чтобы обсудить произошедшее. Господин Лампарт предполагает, что это мы, своим появлением, стали причиной возникновения песчаной бури. Вы верите в это?

Ушрат молча покрутила головой. Хоремхеб, состроив гримасу, поднял плечи и остался в таком положении, будто отключился. Мериаман, принялся с такой силой тереть лоб, будто намеревался протереть в нем дыру и достать оттуда нужную информацию.

– Возможно, в его предположении и есть доля истины.
– Наконец заговорил Мериаман, будто, действительно, смог достать из своей головы нужную информацию.
– Планета небольшая. Её атмосфера достаточно разряжена и находится в шатком равновесии. Нарушение этого равновесия способно привести её в движение, вызвать сильный ветер. Собственно наш корабль и стал причиной нарушения этого равновесия. Его вход в атмосферу был достаточно агрессивен. Я не знаю, что побудило капитана к такому действию, видимо, у него была на это причина, но такой вход оставил в атмосфере, достаточно, большой след с пониженным давлением, куда, собственно и устремилась атмосфера, чтобы его заполнить. За ней потянулся и песок. Что мы собственно и наблюдали: песчаная буря пришла, будто, со всех сторон.

– Если ты объяснил, возможную причину возникновения песчаной бури, то я, пожалуй, смогу объяснить, что за грозы мы наблюдали в атмосфере планеты в свои телескопы.
– Заговорил Вирт.
– Если вы утверждаете, что песчинки способны испускать фотоны, то, скорее всего, находясь в движении, они испускают их ещё в большем количестве, чем в спокойном состоянии. А когда их много, отсюда и световые сполохи, принимаемые нами за грозовые разряды.

– А что, по твоему, вызывает нарушения атмосферного равновесия? Сюда часто наведываются инопланетяне?
– Поинтересовалась Ушрат.

– Насколько часто сюда наведываются инопланетяне я не знаю, но метеориты, уверен, на планете, достаточно, частые гости. Планетная система очень запылена и камней в ней предостаточно.
– Вирт широко улыбнулся.
– А образовавшиеся кратеры тут же засыпает, вызванная их прохождением через атмосферу, песчаная буря.

– Хм-м!

Мериаман, вдруг, повернулся у шагнул от стола. Подойдя к одному из шкафов, стоящих у стены, он открыл двери и пошуродив в нём, вернулся к столу и вытянув руку над столом, разжал ладонь - на ней лежал небольшой камень рыже-коричневого цвета.

– Это единственный камешек, который удалось отколоть от плато.
– Заговорил он.
– Уверен - это производная песка.

– Как это понять?
– Ушрат вскинула брови.

– Вероятнее всего, некогда, если не всю, то значительную часть планеты занимали горные массивы. Что послужило начальным толчком к их разрушению, трудно предположить, хотя, возможно, что некоторое количество песка на планете было. Вызванные падениями метеоритов, вначале атмосферные бури, а затем уже песчаные, постепенно разрушили горы. Потому капитану с трудом удалось найти одну из них, уже, практически, уничтоженную песком. Не исключено, что на планете когда-то была и флора и фауна, но перед натиском столь жестоких песков, они не смогли устоять и погибли. Мы опоздали.
– Состроив гримасу, он покачал головой.
– Скорее всего через сотни, может несколько тысяч лет, планета будет представлять собой сплошной песчаный океан.
– Мериаман сжал руку с камешком и сунул его в карман курточки.

– Слишком грустно. Аж, плакать хочется.
– Губы Ушрат тронула лёгкая усмешка.

– Возможно ты и прав.
– Вирт дёрнул плечами.
– Но я не уверен, что окажись мы здесь вовремя, смогли бы помочь местной природе.

– Не доросли ещё до подобных деяний.
– С явной иронией произнёс Хоремхеб.
– Думаю и капитан со своей цивилизацией не помог бы.

– Откуда такая уверенность?
– Вскинув брови, Ушрат посмотрела на мужа удивлённым взглядом.

– Не знаю.
– Хоремхеб мотнул головой.
– Уверен и всё.

– Что ж… - Вирт обвёл исследователей внимательным взглядом.
– Считаю, что экспедиция к этой планете прошло вполне успешно. Конечно, мы не нашли, что искали, но что-то всё же нашли. Что… Выясним дома.
– Он кивнул головой и остановил свой взгляд на Ушрат.
– Скорее всего Таис и Ирне сейчас не до кухни, так что, придётся побеспокоиться о мужчинах тебе. Приготовь что-либо настоящее, для мужчин. Мы должны отметить свою первую экспедицию в другой мир. А Хоремхеб тебе поможет. Я знаю, у вас есть чем. Договорились?
– Вытянув губы в широкой улыбке, он кивнул головой.