«Красный стул»

— Да твою мать! — громкий крик был таким внезапным, что Теодор распахнул глаза.

Секундное замешательство обернулось приступом неудержимого смеха. Он даже не смог закурить, стирая проступившие в уголках глаз слёзы. Хозяин дома ещё не слышал от своей надзирательницы ругательств, ещё и столь неприкрыто. Надув щёки, он с силой выдохнул, но улыбка всё равно наползала на лицо, заставляя глаза слезиться. Никогда раньше Нотт не посмел бы назвать оральные ласки тем, что выводит женщин из себя. Однако ментальная связь не устаёт, чего не скажешь о людях. И ночью он наслаждался пассивным участием пару часов точно. Конечно же, с перерывами, дабы мадам не смогла от этого кончить. Естественно, самодостаточная и сильная леди достигала кульминации сама, но с каждым разом это давалось всё сложнее. А утренние поползновения совершенно вывели её из себя.

Переведя дух, Теодор всё же закурил. День предстоял весьма насыщенный и многообещающий. Пока Теренс изучает всю возможную информацию о «Банши», Нотт может заняться подбором личной карательной силы. Обоснование в клане займёт какое-то время, а надежные подручные, готовые испачкать руки по локоть в крови, сейчас пригодятся. В утренней ежедневной сводке Гойл должен предоставить два десятка подходящих имён. Потребуется не больше семи, чтобы закрыть основную потребность. Потерев подбородок, Теодор стряхнул пепел. Дальнейшая судьба ресторана оставалась неизвестной.

В гостиной показалась недовольная Гермиона. Она молча обошла своего подопечного, направляясь к холодильнику. Взяв оттуда апельсиновый сок, ведьма, всё ещё не обронив ни слова, обогнула его справа, видимо, собираясь покинуть комнату. Нотт сдержанно улыбнулся, выдыхая дым.

— Даже не пожелаете доброго утра? — иронично протянул он, упираясь взглядом в женскую спину.

— Доброго, — саркастично выдавила она, всё-таки оборачиваясь к нему лицом.

— Как вам спалось? — опираясь на внутреннюю сторону ладони, поинтересовался Теодор, широко улыбнувшись. — Может, вам сегодня хочется сладкого?

— Прекрасно, — мышца на её шее дёрнулась, демонстрируя плохо сдерживаемое раздражение. — У меня сегодня нет аппетита.

— Правда? Очень жаль, — мечтательным тоном произнёс он, неспешно затягиваясь, — Кажется, вчера вы были очень голодны.

Язык машинально скользнул по зубам, когда она лукаво улыбнулась в ответ. Её недовольство никак не умоляло грации и уверенности в движениях: Грейнджер расправила плечи, слегка склоняя голову влево. Она сделала несколько ленивых шагов в его сторону, проводя рукой по краю барной стойки. Подойдя почти вплотную, Гермиона склонилась к его плечу и перешла на шёпот:

— Даже не надейтесь.

— Ммм… — уже не пытаясь подавить ухмылку, Нотт, повернул к ней голову, замирая всего в паре дюймов от её лица. — У вас, кажется, уверенность бельё испачкала.

— То, что вы так внимательно относитесь к моей гигиене, очень льстит, — едко фыркнула она.

— Подождем, пока начнёт стекать по ногам, — не меняясь в лице, ответил Теодор, разглядывая пляшущие искорки в зрачках напротив. — Рабочий день бывает очень длинным, а начальство — очень дотошным.

— Как некрасиво брать крепость измором, — язвительно поморщившись, хмыкнула Грейнджер.

Он бросил недокуренную сигарету в пепельницу. Резко поднявшись со стула, обступил её слева, заставляя упереться спиной в столешницу. Нотт склонился так близко, что заметил, как она сдавленно сглотнула, сильнее сжав бутылку в руках.

— Древняя традиция: чем сильнее сопротивление, тем больше натиск, — глаза ненадолго задержались на её приоткрывшихся губах. — Главное, знать, что получишь в итоге.

— Варварский метод… — почти проглатывая слова, выдавила она.

— Когда вы его не используете, — Теодор вдохнул запах её волос, склоняясь всё ниже и зависая на уровне её виска, — он действительно выглядит не столь изящно, — до обоняния добрались сладковатые нотки, и голос слегка просел. — У вашей обороны существенная брешь.

— Мы так опоздаем, — жалобно выпалила она, и по её плечам проползли мурашки.

Нотт нехотя отстранился, давая ей пройти. Однако не удержался и всё же позволил невербальной связи скользнуть влажным движением между её бёдер. Грейнджер на секунду остановилась, пытаясь не выругаться от души. Нотт едва подавил ироничное и самодовольное ликование, сжав зубы. Она держалась внешне невозмутимой ровно до того момента, как ей потребовалась дотронуться до него для трансгрессии. Впервые за долгое время Гермиона коснулась его весьма нерешительно и с рваным выдохом, а отпрянула сразу же, как только они оказались в её кабинете.

Внезапный и нежеланный гость за столом Грейнджер привлёк внимание, когда зрение перестало расплываться красками. Поттер. Теодор без особого удовольствия подошёл к её столу, где Гарри парой пальцев придвинул к краю какой-то документ.

— Официальный ордер на обыск, господин Нотт, — самодовольно вытягивая каждое слово, аврор поднялся на ноги. — Вы подозреваетесь в укрывательстве Итана Клауда, который, по нашим сведениям, замешан в подделке завещания покойного семейства Мраксов.

========== Глава 17: Попроси меня ==========

«Интересно, а степень моего ахуя обязательно должна быть прямо пропорциональна моему настроению или всё-таки нет никакой связи?» — нахмурил лоб Теодор, когда главный аврор с самоуверенным видом направился раскулачивать кабинет хозяина заведения.

— Анжелина, — с абсолютно равнодушным видом обратился Нотт к подошедшему администратору, — закройте ресторан для новых посетителей: у нас сегодня незапланированный санитарный день.

— Как скажете, — коротко кивнула она, скрываясь из виду.

— Это недоразумение, — вцепившись в его локоть, выпалила Гермиона, как только Поттер скрылся за дверью. — Я не знала, что ведется расследование в отношении Итана.

— Не сомневаюсь, — опустив тяжёлый взгляд на её пальцы, лежащие поверх пиджака, сухо ответил Теодор. — Уверен, вас ожидают для подробного отчёта.

Она как-то нерешительно убрала кисть, нервно поджав губы, а затем направилась вслед за Гарри. Эта странная вспышка волнения не была похожа на розыгрыш, однако её растерянность дала новую пищу для размышлений: она знала, где сейчас находится наставник и чем занят, но упустила из виду его манипуляции. Сам Нотт даже не сомневался, что вся кутерьма вокруг семейства Мраксов — дело рук Клауда. Откровенно говоря, пока что Теодора мало беспокоила причина убийства всего гаденького семейства, вечно плетущего интриги. Его больше будоражил вопрос того, на чём мог проколоться наставник, и как уберечь Итана от возможных последствий.

В голове внезапно всплыло воспоминание о заляпанном ковре в доме почившего старейшего рода. Клауд должен был использовать киллера-бабочку и вполне мог предупредить Малфоя, но это чёртово пятно и отсутствие мёртвого подставного киллера напрягало. Неужели заказ был более специфическим, чем обычно? Основные условия одинаковы для всех. Тогда труп где-то сокрыт и должен быть обнаружен в определённое время и в определённом месте. Это было вполне возможно, с учетом того, что на костях жертв строилась дальнейшая схема действий. Но замытая наскоро рвота никак не укладывалась в общую картину.